2300만 년 된 화석화된 맹그로브 숲이 발견되었다.

[광고_1]

바르로 콜로라도 섬에서 발견된 화석은 파나마에 한때 높이 25~40미터에 달하는 거대한 맹그로브 숲이 있었으며, 2300만 년 전 화산 진흙에 묻혔다는 사실을 보여줍니다.

콜로라도주 바로 섬에서 발견된 화석화된 나무 표본. 사진: 크리스티안 지글러 — 콜로라도주 바로 섬에서 발견된 화석화된 나무 표본. 사진: *크리스티안 지글러*

파나마에 위치한 이 지역은 화산 이류로 뒤덮인 지 2천만 년이 넘은 후, 높이가 최대 40미터에 달하는 나무들이 자라던 고대 맹그로브 숲이 발견되었다는 연구 결과가 학술지 '고지리학, 고기후학, 고생태학' 에 발표되었습니다. 연구진은 2018년 바르로 콜로라도 섬(BCI)에서 진행된 지질 탐사 중 이 화석을 처음 발견했습니다. 이 섬은 파나마의 인공 호수인 가툰 호수에 위치해 있으며, 매년 수천 척의 선박이 파나마 운하를 통과합니다.

비카르나타카 주(BCI)는 한때 구릉 지대였는데, 1913년 엔지니어들이 차그레스 강에 댐을 건설하여 운하를 만들면서 일부가 물에 잠겼고, 1923년에 자연 보호 구역으로 지정되었습니다. 오늘날 비카르나타카 주의 열대우림은 세계에서 가장 많이 연구된 지역 중 하나입니다.

"수많은 과학자들이 지난 10년 동안 바하마 제도를 조사했지만, 화석화된 나무 숲에 대해 언급한 사람은 아무도 없었습니다. 우리는 바하마 제도에 화석화된 나무 숲이 있을 거라고는 상상도 못 했습니다."라고 파나마 스미소니언 열대 연구소의 지질학자이자 이번 연구의 공동 저자인 카를로스 하라미요는 말했습니다. "이 화석들은 썩어가는 통나무처럼 보여서 숲 속의 썩어가는 나무들과 구별하기가 매우 어렵습니다."

하라미요에 따르면, 맹그로브 화석은 모양은 특이하지만 놀라울 정도로 잘 보존되어 있다. 이는 약 2300만 년 전, 마이오세 초기(530만 년~2300만 년 전)에 화산 폭발로 나무 줄기가 묻히면서 분해 과정이 느려지고 오랜 시간 동안 숲이 보존되었기 때문이다.

콜롬비아 EAFIT 대학교의 고생물학자이자 연구팀의 리더인 카밀라 마르티네스 아길론은 "화석화된 나무 표본, 즉 석화목에는 풍부한 정보가 담겨 있다"고 말했습니다. 지질학적 과정을 통해 광물화되어 온전하게 보존된 세포 구조는 연구자들에게 과거에 대해 배울 수 있는 드문 기회를 제공합니다.

연구팀은 섬의 작은 개울에 노출된 화석화된 나무 표본 121개를 조사한 결과, 50개가 이전에 알려지지 않은 '소네라티옥실론 바로 콜로라도엔시스(Sonneratioxylon barrocoloradoensis)' 라는 나무 종에 속한다는 사실을 발견했습니다. 새로 발견된 이 화석 나무는 동남아시아, 호주, 뉴질랜드 및 주변 여러 섬, 그리고 아프리카 여러 지역에서 발견되는 맹그로브 나무와 유사합니다.

대부분의 현존하는 맹그로브 나무의 수관은 13m에 달하지만, S. barrocoloradoensis는 25~40m까지 자랐습니다. 이 고대 종은 현대 맹그로브와 유사한 생존 전략을 진화시켜 염도가 높은 해수보다 기수(염분이 있는 물)를 선호했을 가능성이 높습니다. 이 숲은 파나마 지협이 형성되기 전, 약 300만 년에서 2300만 년 전에 파나마 중앙부와 북아메리카를 연결하는 좁은 반도의 가장자리에 자랐습니다.

안캉 ( 라이브 사이언스 에 따르면)

[광고_2]
출처 링크