부유한 한국 부모들은 자녀를 국제학교에 보내기 위해 외국 시민권을 사기 위해 "서둘러" 움직인다.
한국 내 '시민권 매수' 추세
남태평양 에 위치한 83개의 섬으로 이루어진 작은 군도, 바누아투는 자연 애호가들의 천국으로 알려져 있습니다. 하지만 이 섬나라는 한국에서 완전히 다른 목적으로 주목을 받고 있습니다. 바로 교육 목적의 시민권 취득입니다.
서울 서초구에 사는 30대 주부 배모 씨는 네 살배기 아들의 국제학교 진학을 위해 바누아투 시민권 신청을 고려하고 있습니다. 배 씨는 "아들이 영어 이중언어 유치원에 다니고 있는데, 공립학교 대신 한국의 국제학교에 진학하고 싶어요."라고 말하며, 다문화 환경과 영어 교육 과정을 주된 이유로 꼽았습니다.
한국인 학부모들은 다문화 학습 환경과 영어 교육 과정이 자녀들이 국제학교에 입학하는 주된 이유라고 말한다. 사진: AFP
한국 교육부 규정에 따르면, 한국 국적 자녀는 부모 중 한 명이 외국 국적이거나 자녀가 3년 이상 해외에 거주한 경우에만 국제학교에 입학할 수 있습니다. 현재 한국 이민 컨설팅 업체들은 부모 중 한 명이 외국 국적을 소지한 경우, 첫 번째 조건을 충족할 수 있도록 지원하고 있습니다.
바누아투처럼 최소 13만 달러의 투자가 필요한 국가의 "투자 시민권" 프로그램이 최고의 선택지로 떠오르고 있습니다. 서울에 있는 이민 컨설팅 회사의 조 대표는 "바누아투는 승인 절차가 빠르고 거주 요건이 없어 가장 인기 있는 목적지 중 하나입니다."라고 말했습니다.
부산에 사는 또 다른 부모인 장 씨는 많은 가정이 자녀에게 최고의 교육을 제공하기 위해 해외에서 출산하거나 태평양 국가 시민권을 신청한다고 말했습니다. "어떤 사람들은 저희 같은 부모들을 비난하지만, 그건 개인의 선택입니다. 법에 저촉되지 않는 한 존중받아야 합니다."라고 장 씨는 말했습니다.
한국 국제학교 학비는 연간 3천만 원에서 4천만 원 사이로, 직장인 평균 연봉과 맞먹습니다. 배 씨와 같은 부모들은 이 비용을 자녀의 더 나은 교육 미래를 위한 필수적인 투자로 여깁니다.
시민권 구매는 교육 목적뿐 아니라 탈세나 병역 기피 등 다른 목적으로도 활용되고 있습니다. 이러한 추세가 한국 당국과 국민의 큰 관심을 받는 이유입니다.
법적 위험
바누아투의 비자 "판매"는 오랫동안 유럽 당국의 우려 사항이었습니다. 2024년 5월, 유럽 집행위원회(EC)는 무비자 제도와 관련된 안보 위험을 완화하기 위해 바누아투 시민에 대한 영주 비자 요건 재도입을 공식 제안했습니다. 이 제안은 불법 이주를 통제하고 무비자 제도로 인해 발생하는 안보 위험, 특히 일부 무비자 국가에서 운영하는 투자 시민권 프로그램과 관련된 안보 위험을 해결하기 위한 EC의 지속적인 노력을 기반으로 합니다.
"황금 여권"으로 불리는 투자 시민권 프로그램은 조직범죄 침투, 자금세탁, 탈세, 부패 등의 위험에 대한 우려를 불러일으켰습니다. 위원회는 2022년 5월부터 바누아투 정부와 여러 차례 논의를 진행했으며, 이러한 프로그램이 유럽 연합(EU)과 회원국에 안보 위협을 가할 수 있다고 평가했습니다.
바누아투 정부는 EU의 요건을 충족하기 위해 일부 법률 개정을 했지만, EC는 이러한 조치가 바누아투의 투자 시민권 프로그램과 관련된 위험을 완전히 완화하기에 충분하지 않다고 판단합니다. 현재 바누아투 국민은 EC의 이전 일시 중단으로 인해 단기 방문(180일 중 최대 90일)을 위해 EU에 입국하려면 비자를 취득해야 합니다. EC의 최근 제안은 이 비자 요건을 영구적으로 적용하는 것입니다.
이번 일시 중단 조치는 2024년 8월 3일에 만료될 예정입니다. 그 전에 EC는 유럽 의회와 이사회가 해당 제안을 검토하고 바누아투 시민에 대한 무비자 제도를 영구적으로 폐지하는 것에 대한 최종 결정을 내리기를 기대합니다.
이러한 논란에도 불구하고, 특히 한국의 고소득 부모들 사이에서 시민권 구매 추세가 빠르게 확산되고 있습니다. 사진: IG.
좋은 학교에서 공부하기 위해 국적을 바꾸세요
법무법인 율라서재의 김한나 변호사에 따르면, 현행 국적법에는 외국 국적 취득을 금지하는 조항이 없습니다. 김 변호사는 "이런 상황을 막으려면 당국이 새로운 관리 대책을 내놓아야 합니다. 하지만 법을 우회하는 사람들은 항상 존재할 것입니다."라고 말했습니다.
이민 컨설팅 회사들 역시 법적으로 모호한 영역에서 운영됩니다. 한국의 출국법에 따라 이들은 외교부에 등록해야 하지만, 사업 관행에 대한 엄격한 감독은 이루어지지 않습니다. 허위 광고나 불법 수수료는 금지되어 있지만, "국제학교 입학"이나 "세금 감면"과 같은 문구로 광고를 할 경우 기소가 어려울 수 있습니다.
이러한 논란에도 불구하고, 특히 한국의 고소득 부모들을 중심으로 시민권 취득 추세가 빠르게 증가하고 있습니다. 많은 부모들이 자녀의 더 나은 교육 혜택을 위해 한국 국적을 포기할 의향이 있습니다. 한국 법무부 보고서에 따르면 2019년부터 2022년까지 18명이 바누아투 시민권을 취득하기 위해 한국 국적을 포기했습니다. 컨설팅 회사들의 사업 확장에 따라 이 수치는 더 증가할 것으로 예상됩니다.
배 씨는 바누아투 시민권을 취득하기 위해 최소 13만 달러의 투자금을 내는 것이 한국의 엄청난 사립 교육 비용과 비교했을 때 "가치가 있다"고 생각합니다. "국제학교에서 공부하는 것은 아이가 영어를 익히는 데 도움이 될 뿐만 아니라 명문 대학 진학에도 큰 도움이 됩니다."라고 그녀는 말했습니다.
하지만 전문가들은 부모들이 결정을 내리기 전에 신중하게 생각해야 한다고 경고합니다. 현행법에는 허점이 많은 상황에서, 교육 목적으로 시민권을 구매하는 것은 가족의 윤리와 책임에 대한 심각한 의문을 제기하고 있습니다.
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출처: https://danviet.vn/phu-huynh-han-quoc-do-xo-mua-quoc-tich-moi-vi-muon-con-duoc-hoc-truong-quoc-te-20241128083932213.htm
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