골든 브릿지 - 썬 월드 바나힐스
관광업이 극적으로 회복되다
2023년 8월 한 달 동안 베트남을 방문한 외국인 관광객 수는 121만 명에 달했습니다. 이 달은 베트남이 2023년 초 이후 가장 많은 외국인 관광객을 맞이한 달이기도 합니다. 2023년 첫 8개월 동안 베트남을 방문한 외국인 관광객 수는 783만 명을 넘어섰습니다. 이러한 성과로 베트남 관광 산업은 2023년 연간 목표 달성에 거의 근접했습니다.
베트남 관광은 국제 관광 시장 회복에 대한 긍정적인 신호를 받았을 뿐만 아니라, 국제 사회로부터 꾸준히 호평을 받아 왔습니다. 최근 베트남은 2023년 아시아-오세아니아 지역 월드 트래블 어워드(WTA)에서 40개 이상의 상을 수상하며 베트남 관광의 지역 내 중요성이 점차 커지고 있음을 보여주었습니다.Sun Group은 2023년 아시아-오세아니아 지역에서 5개의 상을 수상하며 WTA 2023에서 두각을 나타냈으며, 그중에는 2023년 아시아 최고 관광 그룹(Asia's Leading Tourism Group) 상도 포함되어 있습니다.
"베트남은 세계 관광 산업 1위 시장이 될 수 있는 모든 조건을 갖춘, 진정한 최고의 여행지로 점점 더 각광받고 있습니다. 베트남의 가장 큰 자산은 3,000km가 넘는 해안선과 친절하고 따뜻한 국민을 갖춘 아름다운 자연입니다. 또한 베트남은 고품질 리조트 상품도 보유하고 있습니다. 베트남은 이러한 모든 장점을 활용하여 관광 산업을 발전시키는 방법을 잘 알고 있습니다."라고 WTA 회장 그레이엄 쿡은 말했습니다.
푸꾸옥의 해변
위의 신호들은 코로나19 팬데믹의 심각한 영향 이후 베트남 관광 산업이 인상적인 회복세를 보이고 있음을 보여주는 증거입니다. 그러나 이러한 회복세는 코로나19 팬데믹 이전 시기나 주변국의 성장률과 비교하면 여전히 미미한 수준입니다.
2019년 첫 9개월 동안 베트남을 방문한 외국인 관광객 수가 약 1,290만 명에 달했던 것과 비교하면, 올해 첫 9개월의 수치는 여전히 "길다"고 할 수 있습니다. 이웃 국가인 태국의 경우, 2023년 첫 9개월 동안 1,900만 명의 관광객을 맞이했는데, 이는 베트남의 두 배 이상입니다. 푸꾸옥 섬보다 약간 큰 면적을 가진 싱가포르는 올해 1,200만~1,400만 명의 외국인 관광객을 유치하겠다는 목표를 세웠습니다.
올해 말까지 이뤄낸 성과를 고려하면 베트남 관광 산업은 목표치를 확실히 넘어설 것으로 예상됩니다. 하지만 2019년과 같은 1,800만 명의 외국인 관광객 증가율을 달성하거나, 역내 주요 관광 강국들을 따라잡으려면 베트남이 아직 갈 길이 멉니다.
그리고 버려진 최고의 목적지의 이야기
팬데믹 이후 베트남은 관광 발전을 저해하는 여러 문제에 직면해 왔습니다. 가장 대표적인 사례는 최근 푸꾸옥의 "황량한" 사례입니다. 푸꾸옥은 국제 언론에서 "베트남의 몰디브"라고 극찬하며 양질의 인프라, 엔터테인먼트, 리조트, 편리한 교통 등의 조건을 완벽하게 갖추고 있습니다. 그러나 다낭, 사파, 꽝닌과 같은 다른 관광지는 물론 떠이닌과 같은 신흥 관광지조차도 매년 휴가철이나 여름 성수기 때마다 국내외 관광객으로 북적이는 반면, 푸꾸옥은 방문객 수가 지속적으로 감소하는 "황량한" 상황에 처해 있습니다.
끼엔장 관광청 통계에 따르면, 2023년 8월 푸꾸옥은 544,945명의 방문객을 맞이할 것으로 예상되며(7월 대비 15.2% 감소), 이 중 해외 방문객은 40,080명(7월 대비 25.5% 감소)으로 추산됩니다. 총 수입은 약 1조 1,400억 VND(전월 대비 20.6% 감소)입니다. 7월과 8월 푸꾸옥 방문객 수는 6월 대비 감소했으며, 특히 8월은 7월 대비 14.6% 감소했습니다.
썬 월드 부총괄 이사인 쩐 응우옌(Tran Nguyen) 여사는 "푸꾸옥은 자연환경, 우수한 상품, 국제공항, 외국인 관광객을 위한 비자 면제 정책 등 관광 개발에 유리한 여러 조건을 갖춘 곳입니다. 썬 그룹 자체도 최고급 상품 개발에 많은 노력을 기울여 왔습니다. 하지만 최근 푸꾸옥 방문객 수는 매우 저조합니다. 놀이공원 방문객 수도 전년 동기 대비 30~50% 감소했습니다."라고 말했습니다.
푸꾸옥이 점점 더 "인기를 잃는" 주된 이유 중 하나는 "하늘 높은" 항공료 때문입니다. 한때 푸꾸옥 왕복 항공료는 태국, 중국, 싱가포르 여행 비용과 맞먹었습니다.
또한, 푸꾸옥의 관광 환경이 점점 더 불안정해지고, 문명과 전문성이 부족하여 관광객들이 다시 돌아오고 싶어 하지 않는 것도 중요한 이유라는 의견이 많습니다. 관광에 대한 사람들의 인식은 여전히 부족하고, 관광 방식은 파편화되어 있으며, 곳곳에서 가격 인하가 이루어지고 있습니다. 바다 쓰레기 문제 또한 심각한 문제로, 진주섬의 점수가 점점 떨어지고 있습니다. 이러한 문제들을 개선하고, 특히 모든 곳이 갖추고 있지 않은 장점을 가진 푸꾸옥은 관광객 유치를 위해 다시 한번 노력해야 합니다.
비자 완화, 프로모션 확대
이 두 가지 병목 현상은 앞으로 관광 산업을 지속적으로 발전시킬 수 있는 여지를 제공합니다. 관광 전문가들에 따르면, 최근 관광 회복세의 중요한 요인 중 하나는 개선된 비자 정책입니다. 최근 국회는 관광 산업에 대한 강력한 지지를 표명했는데, 전자 비자 기간을 90일로, 일방적인 무비자 임시 체류 기간을 45일로 연장하는 것이 그 예입니다. 이는 녹색 경제의 빠른 회복을 위한 동력을 제공했습니다. 그러나 실제로 태국(64개국 및 지역에 대한 비자 면제), 싱가포르, 말레이시아(162개국 및 지역에 대한 비자 면제)의 매우 개방적인 비자 정책과 비교했을 때, 베트남은 여전히 "열등"하며, 외국인 관광객 증가율 격차를 줄이는 방안을 모색하거나 경쟁하기는 어렵습니다.
푸꾸옥은 관광 회복과 성장을 방해하며 많은 어려움에 직면해 있습니다.
가장 최근인 9월 말, 태국은 다가오는 성수기 연휴를 앞두고 더 많은 관광객을 유치하기 위해 중국과 카자흐스탄 관광객에 대한 비자 면제 기간을 5개월 연장했습니다. 양국 관광객은 내년 2월 29일까지 비자 없이 태국에 입국할 수 있으며, 최대 30일까지 체류할 수 있습니다. 이번 비자 면제 조치는 팬데믹 이전 태국을 가장 많이 방문했던 중국인들의 재방문을 더욱 확대하기 위한 것입니다.
태국 당국은 코로나19 제한 조치 해제 후 입국자 감소의 주요 원인으로 팬데믹 여파로 관광객들이 겪는 비용이 많이 들고 복잡한 비자 신청 절차를 꼽았습니다. 태국 공항에 따르면, 항공사들의 항공편 증편으로 10월 중국인 관광객 수는 9월 예상 36만 5,980명에서 61% 증가한 58만 9,993명으로 예상됩니다.
공식 자료에 따르면 올해 태국을 방문한 중국인 관광객 수는 230만 명으로, 정부의 연간 목표치인 500만~700만 명에 미치지 못했습니다. 태국관광청(TAT)은 정부의 중국과 카자흐스탄에 대한 무비자 정책이 발효되면 올해 말까지 최소 500만 명의 중국인 관광객이 태국을 방문할 것으로 전망했습니다.
태국의 관점에서 볼 때, 이 지역과 세계의 많은 국가의 관점에서 볼 때, 비자 면제는 베트남이 적은 방문객 수를 늘리는 데 사용할 수 있는 국제 관광객을 유치하는 중요한 무기입니다.
또한, 코로나19 팬데믹 이후 관광 홍보 및 광고 활동은 관광객 유치, 브랜드 포지셔닝, 그리고 잠재적 시장 개발에 중요한 역할을 하는 것으로 여겨집니다. 그러나 올해 초부터 태국, 한국, 일본, 중국이 베트남에서 다수의 관광 홍보 행사를 지속적으로 개최한 반면, 우리나라는 국가원수급 외교 사절단이 참여하는 문화 축제나 예술 프로그램을 제외하고는 해외 관광 홍보 활동이 거의 없었습니다.
선그룹 대표, WTA 아시아-오세아니아 시상식에서 수상
"코로나19 팬데믹 이후 회복기에 홍보는 모든 여행지 경쟁에서 가장 중요한 무기 중 하나로 여겨집니다. 그러나 현재 베트남과 여행지의 홍보 활동에는 제대로 된 투자가 이루어지지 않고 있습니다. 체계적인 국가 차원의 여행지 홍보 캠페인도 진행되지 않고 있습니다. 베트남의 일부 주요 시장은 홍보에 우선 투자되지 않고 기업이나 지방 자치 단체의 소규모 홍보 활동만 이루어지고 있어, 파편화되고 포괄성이 부족합니다. 이는 베트남 관광의 약점입니다."라고 쩐 응우옌 씨는 솔직하게 말했습니다.
국제시장에서의 홍보활동이 아직 제한적일 뿐만 아니라, 국내적으로도 주요 국제관광시장의 언어로 중앙 및 지방수준에서 목적지를 홍보하기 위한 커뮤니케이션 채널의 업그레이드와 개발이 단편적이고 비전문적이어서, 국제관광객이 서비스, 목적지, 체험 등에 대한 정보를 찾을 때 많은 어려움을 겪고 있다.
정부는 관광 회복 및 발전을 더욱 촉진하기 위해 문화체육관광부에 2023년 해외 관광객 유치 목표를 실제 상황에 맞춰 검토, 연구 및 조정하도록 지시한 것으로 알려졌습니다. 많은 전문가들은 베트남 관광 산업이 지금부터 연말까지 기회를 활용하여 팬데믹 이전과 같은 성장 모멘텀을 가속화하고 회복한다면 새로운 목표를 계속 달성할 수 있을 것이라고 믿습니다. 그러나 지속 가능한 발전과 장기적인 돌파구를 마련하기 위해서는 관광 산업이 관광 산업이 도약할 수 있도록 주요 장애물을 제거하는 포괄적이고 장기적인 해결책이 필요합니다.
베트남을 방문하는 외국인 관광객은 팬데믹 이전 수준의 69%에 불과합니다.
통계청(기획투자부)에 따르면, 2023년 9월 베트남을 방문한 국제 관광객 수는 100만 명을 넘어섰으며, 이는 8월 대비 13.4% 감소한 수치이고, 전년 동기 대비 2.4배 증가한 수치입니다. 한편, 베트남을 떠나는 베트남 국민 수는 501,400명으로 전년 동기 대비 43.1% 증가했습니다. 2023년 1~9월 베트남을 방문한 국제 관광객 수는 890만 명으로 추산되며, 이는 전년 동기 대비 4.7배 증가한 수치이지만, 코로나19 팬데믹 이전인 2019년 동기 대비 69%에 불과합니다. 베트남을 떠나는 베트남 국민 수는 380만 명으로 2022년 동기 대비 2.5배 증가했습니다.
베트남 관광 회복률과 수용 목표가 상위 5개국 중 가장 낮음
세계관광기구(WTO)에 따르면, 베트남의 2023년 국제 관광객 유치 목표 또는 2019년 대비 관광 회복률은 동남아시아에서 가장 인기 있는 5대 여행지 중 가장 낮은 수준입니다. 팬데믹 이전에 이 지역에서 가장 많은 관광객을 유치한 5개국은 태국(3,980만 명), 말레이시아(2,610만 명), 싱가포르(1,900만 명), 베트남(1,800만 명), 인도네시아(1,550만 명)였습니다. 베트남은 2023년 800만 명의 관광객 유치를 목표로 하고 있으며, 이는 팬데믹 이전 대비 44% 회복률입니다. 하지만 나머지 4개국은 모두 더 높은 목표를 설정했습니다.
태국은 당초 2,500만 명의 방문객을 맞이할 것으로 예상했습니다. 하지만 중국이 1월에 국경을 재개방한 후, 태국 정부는 목표를 변경하여 2,800만~3,000만 명의 방문객을 맞이할 것으로 예상했습니다. 따라서 팬데믹 이전 대비 태국의 회복 목표는 63~75%로 설정되었습니다. 말레이시아는 1,600만~1,800만 명의 방문객을 맞이할 것으로 예상하여 회복률 목표를 69%로 끌어올렸습니다. 싱가포르는 1,200만~1,400만 명의 방문객을 맞이할 것으로 예상하여 회복률 63~73%를 달성할 것으로 예상합니다. 인도네시아는 당초 740만 명의 방문객을 맞이할 것으로 예상했지만, 7월에 목표를 850만 명으로 상향 조정했습니다. 회복률은 46%에서 53%로 증가하여 해외 방문객을 환영하겠다는 태국의 의지를 보여주었습니다.
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