조지아 의 뭉툭한 코를 가진 뱀이 뱀잡이에게 위협을 느껴서 몸을 비틀고 죽은 척했는데, 입을 크게 벌리고 혀를 한쪽으로 말았습니다.
뭉툭코뱀의 죽음 놀이 전략. 영상 : 제임스 다울링
뉴스위크에 따르면, 휴스턴 카운티 '조지아 뱀 제거 및 이전(Georgia Snake Removal & Relocations)'의 뱀 포획 전문가 제임스 다울링은 5월 21일 조지아주 토종 뱀인 동부 들창코뱀(eastern snub-nosed snake)을 포획하여 페이스북에서 25만 4천 회 이상의 조회수를 기록했습니다. 들창코뱀은 방어 기제로, 위협적인 대상에게 흥미를 잃고 떠나기를 바라며 죽은 척하는 경우가 많습니다. 위험이 지나가면 뱀은 다시 정상적인 활동을 시작하여 먹이를 찾아 계속 사냥합니다.
위의 위장술은 과학적으로 '타나토시스(thanatosis)' 로 알려져 있습니다. 동부 들창코뱀(부프뱀이라고도 함)은 이러한 행동으로 유명하지만, 연구자들은 다른 뱀 종에서도 이러한 행동을 종종 목격했습니다. 뱀은 몇 초 동안 격렬하게 몸부림치다가 입을 크게 벌리고 혀를 한쪽으로 말아 바닥에 눕습니다.
"이런 행동은 대부분의 동물이 청소 동물을 먹지 않는다는 생각에 기반합니다."라고 영국 울버햄프턴 대학교의 파충류학 교수인 마크 오셰이는 설명합니다. "죽은 척하면 잠재적인 포식자가 당신을 내버려 둘 수도 있습니다."
파충류학(Herpetology)에 따르면, 죽은 척하는 것은 종종 배설과 관련이 있습니다. 다울링의 영상에서는 뱀이 몸부림치면서 비늘로 뒤덮인 몸을 통해 배설물이 뿜어져 나옵니다. 과학자들은 이러한 현상이 정확히 무엇인지는 모르지만, 뱀의 식습관과 관련이 있을 것으로 추정합니다.
조지아 대학교에 따르면, 동부 들창코뱀은 특히 두꺼비를 좋아하며, 먹이가 자신을 방어하는 데 사용하는 독에 면역이 있다고 합니다. 그러나 독의 일부는 뱀의 배설물에 포함되어 포식자를 물리치는 부차적인 화학적 메커니즘으로 작용할 수 있습니다. 들창코뱀이 죽은 척할 때, 그것은 두려움에 사로잡힌 것입니다. 엄청난 압력이 뱀의 에너지를 고갈시키고 있기 때문입니다.
동부 들창코뱀은 미국 동부 전역에 서식하며, 독특한 주둥이로 쉽게 구별됩니다. 길이는 약 90cm까지 자라며 사람에게는 위험하지 않습니다. 독이 약하지만, 먹이에게만 해를 끼칩니다.
안캉 ( 뉴스위크 에 따르면)
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