항무아의 연꽃

관광객들은 항무아의 웅장한 산과 연못의 아름다운 연꽃에 흠뻑 빠져들고 있다. (사진: 응옥린)

오전 6시, 무아 동굴(호아루시)로 향하는 길은 이미 사람들로 북적였다. 응오아롱 산기슭의 연못은 거대한 비단 천처럼 펼쳐져 은은하고 상쾌한 향기를 내뿜고 있었다. 연못 한가운데에는 연꽃 모양으로 굽이굽이 놓인 나무 다리가 눈에 띄었는데, 수많은 카메라와 전통 의상인 아오자이를 입은 여성들, 그리고 원뿔형 모자를 쓴 사람들이 모여드는 명소가 되어 있었다.

많은 젊은이들이 "사진 촬영"을 위해 항무아에 일찍 도착합니다. 하노이 에서 온 찌에우 푸옹 누 응옥 씨는 연꽃을 보기 위해 100km가 넘는 거리를 달려왔습니다. "화장을 하고, 옷을 빌리고, 이른 아침 햇살 아래 사진을 찍을 시간을 확보하기 위해 새벽 5시부터 준비를 시작했어요. 항무아는 처음 와봤는데, 넓고 생기 넘치며 시적인 연못 풍경에 정말 놀랐습니다. 제가 가본 어떤 곳도 항무아의 연꽃만큼 감동을 주지 못했어요. 아름답고 순수하며 닌빈 특유의 평화로움을 간직하고 있는 것 같았습니다."

*연못에서 사진을 찍기에 가장 좋은 시간은 이른 아침입니다. (사진: 응옥린)*

항무아의 연꽃은 자연적으로 피어난 것이 아닙니다. 숙련된 농부들과관광 관리팀이 수개월에 걸쳐 재배하고 보살핀 결과물입니다.

항무아 연꽃 연못은 1헥타르가 넘는 광활한 습지대에 펼쳐져 있으며, 주로 일본 연꽃(붉은 연꽃)이 심어져 있습니다. 특히 올해는 수련과 붉은 연꽃이 더욱 풍성하게 피어나 그 어느 때보다 생동감 넘치고 다채로우며 매혹적인 풍경을 자아냅니다.

항무아 연못의 기술 감독관인 도득호이 씨는 다음과 같이 말했습니다. "1월부터 토양을 정비하고, 논밭 표면을 개선하고, 묵은 연근을 제거하여 새 시즌을 준비했습니다. 연 관리는 밑거름 주기부터 웃거름 주기, 병충해 방제까지 체계적으로 이루어집니다. 매일 아침 연못에 가서 쓰레기를 치우고 시든 잎을 잘라 깨끗한 환경을 유지하고 있습니다."

그에 따르면, 성수기에는 항무아 연못에 하루 1,500명에서 2,000명의 방문객이 찾는다고 합니다. 가장 붐비는 날에는 그 수가 두 배로 늘어나기도 합니다. 엄청난 부담이지만, 이는 직원들이 매일 정성껏 꽃을 관리하여 방문객들이 연못의 아름다움을 감상할 수 있도록 더욱 노력하게 만드는 원동력이 됩니다.

항무아에서 사계절 연꽃을 모두 촬영해 온 프리랜서 사진작가 호앙 쯔엉 선은 보통 새벽 5시부터 이곳에 나와 관광객들이 이른 아침부터 연꽃 사진을 찍을 수 있도록 도와줍니다. "저희는 관광객들이 만족스러운 연꽃 사진을 찍을 수 있도록 포즈를 취하고 최적의 각도를 찾기 위해 항상 노력합니다. 항무아에서 일하는 사진작가들은 보통 하루에 150만 동에서 200만 동 정도를 벌 수 있습니다. 특히 주말에는 방문객이 너무 많아 수요를 감당하기 어려울 정도입니다."

*호수 주변의 가장 아름다운 명소들은 체크인을 하고 사진을 찍는 관광객들로 붐빈다. (사진: 응옥린)*

연꽃이 만개하는 시기에 항무아를 방문하면, 짱안 경관 단지의 웅장한 산과 물로 둘러싸인 아름다운 연못에서 마음껏 휴식을 취할 수 있을 뿐 아니라, 향긋한 연꽃차 한 잔을 즐기며 좀처럼 찾아보기 힘든 평온함을 느낄 수 있습니다. 이 모든 것이 어우러져 잊지 못할 경험을 선사하며, 고요함을 찾아 떠난 여행을 완성시켜 줍니다.