심지어 2025년 마스터스를 앞두고 잰더 쇼펠레가 기자회견을 열 예정이었는데, 보통 톱스타들이 가는 화요일 황금시간대가 아닌 월요일에 예정되어 있었습니다. 이는 골프계의 현재 관점에서 쇼펠레의 "이상한" 위치를 반영하는 것입니다.
하지만 다소 조용한 환영 뒤에는 쇼펠레가 만족감을 느꼈다. 그는 자신의 가치를 스포트라이트가 아닌, 부상으로 한때 잃었던 열정을 되찾을 수 있다는 특권으로 평가했다.
2024년, 쇼펠레는 그야말로 기계였습니다. 단 22개 대회에서 준우승 3회, 톱10 진입 15회, 그리고 미국 프레지던츠컵 최다 포인트를 달성했습니다. 하지만 그가 "준우승의 제왕"의 그늘에서 벗어날 수 있었던 것은 단 두 달 만에 발할라에서 열린 PGA 챔피언십과 로열 트룬에서 열린 디 오픈에서 메이저 대회 두 번을 우승한 것이었습니다.
이러한 타이틀은 그가 시즌을 높은 순위로 마칠 수 있는 능력에 대한 의심을 깨뜨렸을 뿐만 아니라, 쇼펠레가 자신의 이야기를 진정으로 써 내려가는 데 도움이 되었습니다. 즉, 한때 기대되었던 골퍼로서 거듭나는 것입니다.
그러다가 12월에 늑간근 염좌와 반월판 파열이라는 부상으로 그의 기세가 갑작스럽게 꺾였습니다. 이 부상은 지속적이고 매우 고통스러웠습니다. 쇼펠레는 2025년 시즌 개막전인 센트리에서 열리는 경기와 TGL 대회에 복귀하려 했지만, 통증은 계속 그를 괴롭혔습니다. 쇼펠레는 8주 동안 경기에 나서지 못했고, 코트에서 벗어난 시간은 그에게 인내심의 한계를 느끼게 했습니다.
쇼펠리는 2개월 만에 2024년 PGA 챔피언십과 2024년 디 오픈에서 우승했습니다. |
3월 아놀드 파머 인비테이셔널과 플레이어스 챔피언십에서 쇼펠리는 아직 기량을 되찾지 못했습니다. 발스파 챔피언십에서 최종 라운드 66타를 기록하며 진정한 빛을 발한 그는 마스터스 대회를 향한 큰 기대감을 불러일으켰습니다. 하지만 쇼펠리는 최고의 기량과 커리어를 쌓고 있을 때 부상을 당했고, 오거스타 기자회견에서 다음과 같은 질문을 피할 수 없었습니다. 부상 때문에 그 기세가 꺾인 것이 안타깝다고 생각하십니까?
"아니요, 불운하다고 생각하지 않아요. 제가… 바보 같다는 생각이 들어요." 쇼펠레가 대답했다. "좀 프로답지 못하고, 좀 무책임하고, 슬프기도 해요. 그러다가 다시 돌아오고 싶은 마음이 들죠. 그러다가 다시 슬퍼지고, 그러다가 다시 동기 부여가 돼요."
"'상처를 극복하는 과정'이라고 할 수 있을지는 모르겠지만, 극복했어요. 말씀드렸듯이, 돌아올 거라고 항상 믿었지만, 정확히 언제 돌아올지는 몰랐어요. 마치 아이가 좋아하는 장난감을 잃어버린 것 같았죠. 그저 나가서 골프를 치고 높은 수준에서 경쟁하고 싶었을 뿐이에요. 하지만 갑자기 그런 희망을 잃었어요. 다행히도 쉬는 시간 동안 항상 저를 지지해 준 아내와 가족이 있었어요."라고 이 미국 골퍼는 털어놓았다.
쇼펠레는 자신의 부상 이력을 전체적으로 살펴보면 재앙이 아니라고 말합니다. 그는 심지어 그 휴식이 자신이 "정서적으로 불안정했다"는 사실을 깨닫게 했다고 스스로를 놀리기도 합니다. 오히려 그 고요함이 그가 끊임없이 뛰면서 종종 감추어왔던 심리적 고통과 마주하게 만들었습니다.
쇼펠레는 오랫동안 휴식을 취한 적이 없었기에 건강을 당연하게 여겼다고 고백합니다. 하지만 이는 그에게 강력한 교훈이 되었고, 최고의 운동 능력은 생각보다 훨씬 취약하며, 많은 운동선수들이 너무 늦게서야 이 사실을 깨닫는다는 것을 일깨워 주었습니다.
"모든 게 다 좋았어요... 하지만 상황이 안 좋아질 때까지는요. 저에게는 경종이었고, 더 책임감을 가져야 한다는 경종이었어요." 쇼펠리는 말했다. "골프를 얼마나 사랑하는지 새삼 깨달았어요. 시간은 정말 빨리 가요. 어떤 사람들은 투어에서 20년을 뛰었지만, 저는 8~9년밖에 안 됐어요. 메이저 대회에서 두 번 우승하고 수많은 큰 목표를 달성한 후에도, 다른 사람들이 플레이하는 모습을 볼 때면 여전히 '가슴에 불타오르는' 열정을 유지하는 게 중요해요. 그런 감정이 더 이상 느껴지지 않을 때가 올 테니까요. 그래서 저는 여전히 배우고 승리에 대한 갈망을 가지고 있다는 게 정말 행운이라고 생각해요."
잰더 쇼펠리는 1993년 10월 25일 캘리포니아주 샌디에이고에서 태어난 미국의 유명 프로 골퍼입니다. 쇼펠리는 2015년 프로 생활을 시작하여 PGA 투어 9승, 유러피언 투어 4승을 포함해 총 12승을 거두었습니다. 특히 2024년에는 PGA 챔피언십과 디 오픈을 포함해 메이저 대회 2승을 거두었고, 2020년 도쿄 올림픽 금메달과 신인 시절인 2017년 투어 챔피언십에서 우승을 차지했습니다. 2개의 메이저 대회 우승 전, 쇼펠리는 2018년 디 오픈, 2019년과 2021년 마스터스, 그리고 2024년 US 오픈에서 여러 차례 준우승을 거머쥐며 "준우승의 제왕"으로 불렸습니다.
트롱 닷
출처: https://tienphong.vn/sau-chan-thuong-xander-schauffele-se-tro-nen-nguy-hiem-hon-tai-the-masters-post1732643.tpo
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