인공지능에 이어 미중 경쟁의 다음 전선이 될 것

인공지능(AI) 분야에서의 세계적 우위를 차지하기 위한 경쟁 외에도, 또 다른 경쟁이 똑같이 치열하며 가까운 미래에 세계 지정학적 힘의 균형에 더 큰 영향을 미칠 것으로 예측됩니다. 바로 양자 기술 경쟁입니다.

양자 기술은 미국과 중국 간 경쟁의 새로운 전선이 되고 있다. (출처: CNN Money)

세계 1위의 초강대국인 미국이 여전히 선두 자리를 지키고 있지만, 중국은 새로운 '전선'에서 격차를 줄이기 위해 여전히 밀접하게 뒤따르고 있습니다.

기술은 비교할 수 없는 컴퓨팅 파워를 보유하고 있습니다

양자 기술은 새로운 시대를 열고 있으며, 양자 물리학의 미묘한 메커니즘, 즉 원자 및 아원자 수준에서 물질의 거동을 연구하는 기술을 활용하고 있습니다. 이러한 원리를 완벽하게 적용하면 기존 시스템보다 훨씬 강력한 완전히 새로운 유형의 컴퓨터, 센서 및 시스템을 개발할 수 있습니다.

근본적인 차이점은 문제 해결 방식에 있습니다. 수학자 한나 프라이가 설명하듯, 미로를 푸는 과정을 생각해 보세요. 기존 컴퓨터는 각 경로를 하나씩 시도하는 반면, 양자 컴퓨터는 가능한 모든 해법을 동시에 탐색 하고 평가합니다.

이 인상적인 컴퓨팅 성능은 과학 , 금융, 글로벌 사이버 보안 분야에서 획기적인 발전을 이끄는 핵심 요소입니다.

따라서 양자 기술은 뛰어난 컴퓨팅 성능과 감지 기능 덕분에 의학, 금융, 인공지능(AI)을 포함한 많은 중요 분야의 운영 방식을 근본적으로 바꿀 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.

글로벌 경영 컨설팅 회사 맥킨지는 양자 기술이 2035년까지 최대 970억 달러의 수익을 창출할 수 있을 것으로 추정합니다.

획기적인 잠재력에도 불구하고 양자 기술은 아직도 대부분 실험실이나 이론 연구 영역에 국한되어 있습니다.

그래서 과학자와 엔지니어는 초기 실험의 한계를 넘어 양자 시스템을 안정적이고 확장 가능하게 만드는 방법을 찾는 데 있어 근본적인 과제에 직면해 있습니다.

그러나 분석가들은 양자 기술이 획기적인 발전을 이루고 전 세계적으로 복제되어 널리 적용되는 순간이 매우 가깝다고 예측합니다.

큰 기회에는 항상 위험이 따르며, 그 위험 또한 매우 클 것으로 예상됩니다. 과학자들은 양자 기술의 발전, 특히 은행 코드, 정부 기관, 또는 현재 인터넷 환경에서 여러 중요 시스템을 무력화할 수 있는 양자 컴퓨터의 등장이 네트워크 보안 환경을 심각하게 위협하고 전 세계적으로 극도로 치열한 기술 경쟁을 야기할 것이라고 생각합니다.

베이징은 2027년까지 워싱턴을 앞지를 수 있을까?

기술 전문가들은 이것이 전적으로 가능하다고 말한다. 특히 최근 중국에서 특허 출원이 급증했다는 데이터를 고려하면 더욱 그렇다. 이는 양자 기술 분야에서 선두주자가 되려는 경쟁에서 베이징의 야망을 드러낸 것이다.

양자 기술 관련 특허 등록에서 선두 자리를 차지하고 있음에도 불구하고, 베이징에서 나오는 신호는 워싱턴의 입지가 위협받고 있음을 분명히 보여줍니다.

LexisNexis의 최근 분석에 따르면, 특허의 속도와 질을 기준으로 볼 때 중국은 이르면 2027년에 미국을 앞지를 수 있을 것으로 예측됩니다.

특히, 이 데이터는 단순한 통계에 근거한 것이 아니라 두 세계 초강대국 간의 전략적 기술 경쟁이 결정적인 긴장 국면에 접어들고 있으며, 양자 기술이 새로운 핵심 '전선'이 될 것이라는 신호이기도 합니다.

LexisNexis의 지적 재산(IP) 전략 및 분석 책임자인 마르코 리히터는 특허 데이터 분석은 신뢰할 수 있는 척도이며, 미래의 기술 동향을 조기에 예측하는 데 중요한 역할을 한다고 주장합니다.

중국 인터넷 선구자인 바이두가 개발한 양자 컴퓨터 프로토타입. (출처: 바이두)

마르코 리히터는 "수년 전 전기차 특허에서 목격했던 기술적 변화가 양자 분야에서도 구체화되기 시작했습니다. 중국은 앞으로 몇 년 안에 이 기술에서 매우 중요한 역할을 하게 될 것입니다."라고 말했습니다.

양자 기술 특허 데이터 분석은 단순한 통계를 넘어 새로운 과학 연구에서의 글로벌 범위, 관련성, 인용 빈도와 같은 중요한 요소를 평가합니다.

그 이후 기술 전문가들은 IBM, 구글(알파벳), 마이크로소프트와 같은 미국의 "기술 대기업" 간의 경쟁이라는 오래된 이야기가 더 이상 유효하지 않다는 것을 깨달았습니다. 이제 베이징은 이 분야에서 단순히 따라잡는 데 그치지 않고 새로운 강자를 만들어내고 있음을 분명히 보여주고 있습니다.

이러한 급격한 성장의 주된 이유는 동북아시아 국가의 재정적 투자에 있습니다. 중국은 공공 예산에서 153억 달러라는 막대한 자금을 양자 기술 연구 분야에 투자했습니다.

이 수치는 미국이 투자하기로 약속한 19억 달러의 8배가 넘으며, 세계 2위 경제 대국인 미국이 글로벌 양자 경쟁을 선도하겠다는 결의를 분명히 보여줍니다.

양자 기술 분야에서 미국의 선도적 지위는 매우 "취약"하며 언제든지 추월당할 위험에 직면해 있습니다.

올해 초 마이크로소프트 사장 브래드 스미스는 공개적으로 이렇게 경고했습니다. "우리는 전략적 놀라움의 가능성을 배제할 수 없으며, 중국이 이 분야에서 미국과 대등해질 가능성도 배제할 수 없습니다."

스미스 씨는 개인 소셜 네트워크 사이트에 올린 글에서 미국 정부와 동맹국들에게 앞으로 점점 더 치열해질 것으로 예상되는 경쟁에서 기술적 우위를 보호하기 위한 명확하고 조율된 전략을 시급히 시행할 것을 촉구했습니다.

반도체 산업의 교훈

전문가들은 미국이 현재 양자 기술에 대한 민간 투자에서 확실한 우위를 점하고 있다고 말합니다. 그러나 이러한 민간 자본이 이 기술 개발 초기 단계에 필수적인 심층적이고 장기적인 기초 연구를 지속하기에 충분한지는 불확실합니다.

연방 정부의 일치되고 단호한 추진 없이, 민간 부문의 힘과 단기적인 시장 인센티브에만 의존한다면, 미국은 앞으로 이 중요한 기술 분야에서 주도적 위치를 잃을 수도 있습니다.

분석가들은 종종 반도체 산업을 경고의 사례로 지적합니다. 미국은 반도체 산업을 지배했지만, 결국 그 자리를 잃었습니다. 세계 최대 경제 대국인 미국은 과거 우위를 되찾기 위해 수십억 달러를 쏟아부었지만, 이 전략적 산업에서 중국을 비롯한 경쟁국들과의 안전거리를 확보하지 못했습니다.

미국 캘리포니아주 프리몬트에 위치한 리게티 팹-1 통합 양자 소자 제조 시설에서 한 직원이 작업하고 있다. (출처: 게티 이미지)

양자 시대가 현실로 다가옴에 따라 미국은 여전히 ​​몇 가지 중요한 이점을 보유하고 있습니다. 이번 주 구글은 윌로우(Willow) 양자 칩에서 획기적인 알고리즘을 성공적으로 실행했다고 발표하며, 의학 및 과학 분야에서 다양한 잠재적 응용 분야의 길을 열었습니다.

산업 분야 응용 분야 또한 활발하게 발전하고 있습니다. 지난달 HSBC는 IBM의 양자 프로세서를 활용하여 이 기술을 실제 알고리즘 채권 거래에 적용하는 데 있어 세계 최초의 획기적인 성과를 달성했습니다.

한편, 마이크로소프트는 올해 초에 새로운, 더욱 안정적인 양자 칩을 개발해 기술 애호가 커뮤니티에 큰 반향을 일으켰습니다.

뒤처지지 않기 위해 Origin Quantum과 같은 중국 기업도 글로벌 차원에서 경쟁력을 지속적으로 강화하고 있으며, 유럽과 다른 여러 지역에서 중요한 연구 파트너십을 적극적으로 확보하고 있습니다.

출처: https://baoquocte.vn/sau-tri-tue-nhan-tao-day-se-la-mat-tran-tiep-theo-cua-cuoc-canh-tranh-my-trung-quoc-332829.html