미국 슈퍼마켓들이 20여 년 만에 처음으로 바나나 가격을 인상했다.

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미국 최대 슈퍼마켓 체인 중 하나인 트레이더 조(Trader Joe's)가 최근 가장 인기 있는 제품인 바나나 가격을 2001년 이후 처음으로 인상했습니다.

미국 슈퍼마켓 체인 트레이더 조는 3월 25일 바나나 가격을 개당 0.19달러에서 0.23달러로 인상했다고 발표했습니다. 이는 20%가 넘는 인상률입니다. 트레이더 조가 2001년부터 바나나를 낱개로 판매하기 시작한 이후 가격 인상은 이번이 처음입니다.

"저희는 비용이 변동될 때만 가격을 조정합니다. 20년 넘게 바나나 가격을 개당 0.19달러로 유지해 왔는데, 이제 변화가 필요하다고 판단했습니다."라고 트레이더 조 대변인이 CNN에 밝혔습니다.

미국에서 바나나는 대부분의 사람들이 부담 없이 구입할 수 있는 식품입니다. 유엔 식량농업기구(FAO)의 2023년 보고서에 따르면, 최근 몇 년간 미국의 바나나 수요 증가는 주로 저렴한 가격 덕분입니다.

미국의 식품 가격 상승세는 2년 전만큼 급격하지는 않지만, 여전히 많은 매장들이 경쟁력 유지를 위해 일부 품목을 저렴한 가격에 판매하고 있습니다. 예를 들어, 코스트코 슈퍼마켓 체인은 핫도그를 여전히 1.5달러에 판매하고 있습니다.

미국 트레이더 조 슈퍼마켓의 바나나. 사진: 트립 어드바이저 — 미국 트레이더 조 슈퍼마켓의 바나나. 사진: *트립 어드바이저*

FAO 보고서에 따르면 2023년 이곳의 소매 바나나 가격은 거의 변동이 없었습니다. 이는 소매 체인 간의 치열한 경쟁 때문이며, 바나나는 주요 상품입니다. 바나나는 더 비싼 제품을 구매할 고객을 유인하기 위해 낮은 가격으로 판매됩니다.

미국 노동통계국 자료에 따르면 미국 내 바나나 가격은 2023년 2월부터 2024년 2월까지 킬로그램당 약 1.20달러로 안정적인 수준을 유지했습니다. 그러나 CBS는 3월 세계 바나나 포럼 전문가들의 의견을 인용하여 기후 변화와 기온 상승이 향후 바나나 가격 상승을 초래할 수 있다고 경고했습니다.

바나나는 트레이더 조의 가장 유명한 제품으로, 고객들이 가장 좋아하는 품목으로 꼽힐 정도입니다. 2018년 라디오 프로그램에서 당시 트레이더 조의 CEO 겸 회장이었던 댄 베인은 이러한 성공적이고 독특한 사업 결정의 배경을 이야기했습니다.

"예전에는 다른 곳처럼 바나나를 무게로 팔았습니다."라고 그는 말했다. 하지만 가게에 저울이 없어서 고객에게 팔기 전에 바나나 무게를 재고 포장해 준다. 가장 작은 포장에는 바나나가 4~5개 정도 들어 있다.

하지만 이후 한 고객과의 대화를 통해 판매 방식을 바꾸게 되었습니다. "애리조나주 선 시티에서 쇼핑객들을 관찰하고 있었는데, 한 젊은 여성이 바나나 코너로 다가와 둘러보더니 아무것도 고르지 않았습니다. 그래서 '실례합니다만, 바나나를 보고 계시지만 사지 않으시네요. 왜 그러십니까?'라고 물었더니, 그녀는 '선생님, 네 개나 필요하지는 않을 것 같아요.'라고 대답했습니다."라고 그는 회상했습니다.

"그래서 바로 다음 날, 우리는 그것들을 낱개로 팔기로 결정했습니다. 그리고 그 이후로 가격은 19센트로 변함없이 유지되고 있습니다."라고 그는 말했다.

하투 (CNN, 로이터 통신 보도)

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