예일대 학생이 손으로 만든 엉성한 오크 나무 잠수정 이 오늘날 현대 잠수정의 조상일 수도 있습니다.
데이비드 부쉬넬의 거북이 잠수함 모형. 사진: 위키피디아
독립 전쟁 당시, 한 미국 학생이 조지 워싱턴이 "천재적"이라고 칭한 실험용 잠수함을 제작했습니다. 이 시기에 대륙군은 영국군과 싸우기 위해 게릴라전에 의존하는 경우가 많았습니다. 내셔널 지오그래픽 에 따르면, 양측 모두 전쟁 수행을 위해 많은 발명품을 개발했습니다.
1775년 예일대학교에 재학 중이던 데이비드 부시넬이라는 농부의 아들은 반란 초기의 전개를 지켜보며 수중에서 전쟁을 벌일 수 있다면 어떤 모습일지 상상했습니다. 부시넬은 끊임없이 생각하며 민병대를 돕기 위한 일련의 발명품을 생각해 냈습니다. 부시넬은 해전이 혁명에 결정적인 역할을 할 것이라고 확신했습니다. 영국군 또한 해군력을 활용하여 민병대를 포위하고 항복을 강요할 계획이었습니다. 그러나 부시넬은 새로운 방식, 즉 수중에서 영국 함선과 싸우고 싶어 했습니다. 그는 수중에서 잠수하여 제자리에 머물 수 있는 실험용 함선을 개발하기 시작했습니다. 이를 통해 시한폭탄을 설치하여 다른 함선을 파괴할 수 있었습니다.
부시넬은 1620년 최초의 잠수함을 제작한 코넬리스 드레벨과 같은 발명가들의 설명을 참고했을 가능성이 높습니다. 부시넬은 또한 시계 제작자 아이작 두리틀과 같은 혁명가들의 도움을 받아 새로운 기계에 필요한 장비들을 개발했습니다. 그는 조종사가 탈 수 있는 드럼 모양의 배를 구상했습니다. 조종사를 둘러싼 두 조각의 선체는 이 배에 '거북이'라는 이름을 붙였습니다. 오크 나무로 된 이 배 안에서 조종사는 밸러스트와 펌프를 사용하여 배의 아랫부분에 물을 채워 가라앉혔습니다.
조종사는 손/발 구동 프로펠러와 방향타를 사용하여 함선을 목표물 쪽으로 조종하는 동안 약 30분 동안 산소를 공급받으며, 창문에서 들어오는 빛을 이용하여 유도합니다. 적 함선에 근접하면, 조종사는 터틀 선체에 장착된 조잡한 드릴 모양의 도구를 사용하여 목표물에 구멍을 뚫고 시한폭약을 설치한 후, 무기가 탐지되지 않고 폭발하기 전에 도주할 수 있습니다.
부시넬의 거북이는 과학자 벤저민 프랭클린과 벤저민 게일을 포함한 많은 사람들의 관심을 빠르게 끌었습니다. 심지어 조지 워싱턴조차도 부시넬의 기계에 대해 들어보았고, 1785년에 쓴 편지에서 거북이를 "천재적 발명품"이라고 불렀습니다. 그러나 그의 발명은 우연한 사고로 얼룩진 듯합니다.
1776년 9월, 부시넬이 함선을 소개했을 당시, 부시넬의 동생 에즈라가 첫 번째 조종사로 예정되어 있었지만, 임무 당일 밤 병이 나서 임무에 참여할 수 없었습니다. 대신, 에즈라 리는 1776년 9월 6일 밤, 뉴욕 항에 정박한 영국 군함 HMS 이글호를 향해 화약을 실은 터틀호를 조심스럽게 조종했습니다. 하지만 함선의 선체가 나무 대신 두꺼운 금속으로 보강되어 있었기 때문에 구멍을 뚫을 수 없었고, 결국 목표를 포기하고 함선을 육지로 돌려보내야 했습니다. 터틀호는 실패했지만, 에즈라 리는 적군이 터틀호를 발견하면 폭탄을 투하하여 교란시키는 데 성공했습니다.
터틀호는 몇 차례 더 임무를 수행했지만, 조수 간만의 차부터 잘못된 조종까지 여러 가지 문제로 매번 실패했습니다. 마침내 1776년 10월, 터틀호는 수송선과 함께 침몰했습니다. 역사가들은 민병대가 이 배를 인양했다고 믿지만, 그 운명은 불확실합니다. 그럼에도 불구하고 부시넬은 수중전의 가능성을 열어두고 어뢰, 시한 기뢰, 프로펠러 추진선의 활용을 위한 토대를 마련했습니다.
안캉 ( 내셔널 지오그래픽 에 따르면)
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