'최후의 심판 빙하'가 빠르게 녹고 있다

과학자들은 서남극의 스웨이츠 빙하가 1940년대에 상당히 녹기 시작했으며, 이는 온난화 효과가 있는 자연적인 기후 변동인 강력한 엘니뇨 현상 때문일 수 있다는 것을 발견했습니다. 이는 월요일에 미국 국립과학원 회보 에 발표된 연구 결과입니다.

남극의 스웨이츠 빙하. 사진: NASA

스웨이츠 빙하는 세계에서 가장 큰 빙하로, 미국 플로리다주 면적과 거의 비슷합니다. 과학자들은 해저에서 채취한 해양 퇴적물 코어를 분석하여 빙하가 언제 녹기 시작했는지 알아냈습니다.

이 연구는 빙하가 녹는 미래에 대한 놀라운 통찰력을 제공하며, 빙하가 회복될 가능성이 낮다는 것을 시사하는데, 이는 인간이 야기한 지구 온난화의 영향이 커지고 있음을 반영하는 것일 수 있습니다.

스웨이츠 빙하의 움직임은 전 세계에 중대한 영향을 미칠 것입니다. 이 빙하는 매년 수십억 톤의 얼음을 바다로 흘려보내 해수면 상승에 4% 기여합니다. 스웨이츠 빙하가 완전히 붕괴될 경우 해수면은 60cm 이상 상승할 수 있습니다.

스웨이츠는 서남극 빙상을 안정화하는 데 중요한 역할을 하며, 광대한 빙상을 지탱하는 코르크 마개 역할을 합니다. 스웨이츠의 붕괴는 해수면을 최소 3미터 이상 상승시킬 만큼 충분한 물을 보유하고 있는 빙상의 안정성을 약화시켜 전 세계에 재앙적인 홍수를 초래할 것입니다.

이번 연구 결과는 남극 대륙에서 가장 큰 빙하 중 하나인 인근 파인 아일랜드 빙하에 대한 이전 연구 결과와 일치합니다. 과학자들은 이 빙하가 1940년대에 급격히 후퇴하기 시작했다는 사실을 발견했습니다.

휴스턴 대학 지질학과 조교수이자 이 연구의 저자 중 한 명인 줄리아 웰너는 스웨이츠 빙하에서 일어나는 일은 더 큰 규모의 기후 변화 시나리오의 일부라고 말했습니다.

웰너는 "두 빙하가 동시에 후퇴한다면, 그것은 실제로 무언가에 의해 강제로 후퇴하고 있다는 증거"라고 말했습니다.

2017년 사진은 남극 서부 빙상의 얼음이 바다로 흘러드는 주요 관문 중 하나인 파인 아일랜드 빙하에서 새로 형성된 빙산을 보여줍니다. 사진: NASA

연구팀은 스웨이츠의 후퇴가 빙하가 녹는 시기와 맞물린 극심한 엘니뇨 현상 때문이라고 생각합니다. 웰너는 "아플 때 차이면 훨씬 더 아픈 것과 마찬가지입니다."라고 말합니다.

영국 남극 조사국의 해양 지질학자이자 이 연구의 공동 저자인 제임스 스미스는 "이번 연구 결과는 큰 변화가 한 번 촉발되면 멈추기가 매우 어렵다는 것을 보여주기 때문에 놀랍다"고 말했습니다.

그는 "빙하가 한 번 후퇴하기 시작하면 수십 년 동안 계속될 수 있다"며, 이 빙하들은 회복될 기미가 보이지 않는다고 덧붙였다. 이는 인간이 초래한 기후 변화의 영향이 커지고 있음을 보여준다.

알래스카 페어뱅크스 대학의 물리학 교수인 마틴 트러퍼는 이에 동의하며, 연구에 따르면 빙하가 민감한 상태에 있을 경우 "단일 사건으로 빙하가 후퇴 상태로 밀려나 회복하기 어려워질 수 있다"고 말했습니다.

"인간은 기후를 변화시키고 있으며, 이 연구는 기후의 작고 지속적인 변화가 빙하의 움직임에 단계적인 변화를 가져올 수 있음을 보여줍니다."라고 이 연구에 참여하지 않은 트러퍼는 말했습니다.

남극대륙은 때때로 "잠자는 거인"이라고 불립니다. 과학자들은 인간이 대기와 바다를 따뜻하게 함에 따라 얼음으로 뒤덮이고 고립된 이 대륙이 얼마나 취약해질 수 있는지 여전히 이해하려고 노력하고 있기 때문입니다.

Hoai Phuong (CNN에 따르면)

원천: https://www.congluan.vn/song-bang-ngay-tan-the-dang-tan-chay-nhanh-chong-post285890.html