토성의 위성에 외계 생명체가 존재할까?

토성

엔셀라두스는 오랫동안 외계 생명체의 잠재적인 거주지로 여겨져 왔습니다. 엔셀라두스 표면의 광활한 바다는 생명체가 살기에 적합한 염도와 pH를 가지고 있습니다. 열과 영양분을 뿜어내는 구조인 열수 분출구의 증거가 토성의 위성 엔셀라두스의 얼음 표면 아래에서 발견되었습니다. 인간 우주선은 엔셀라두스에서 복잡한 탄소 기반 분자와 다섯 가지 생명 구성 요소를 발견했습니다.

최근까지 유일하게 부족했던 원소는 인이었습니다.

마지막 작품

뉴스 위크는 독일 베를린 자유대학교 행성 과학 및 원격탐사학과장인 프랭크 포스트버그 교수의 말을 인용하며 "인은 생명의 6대 필수 원소 중 하나로 여겨진다"고 전했습니다. 인은 DNA에서 필수적인 역할을 하며, 모든 세포의 "에너지 화폐"로 알려진 ATP에 함유되어 있습니다.

달 엔셀라두스의 시뮬레이션

포스트버그 씨와 그의 팀은 NASA의 카시니 우주선이 전송한 데이터를 연구하던 중 엔셀라두스의 해빙에서 인의 흔적을 발견했습니다.

포스트버그는 "이것은 외계 생명체의 존재를 증명하는 데 필요한 마지막 퍼즐 조각이었습니다."라고 말하며, 이제 증거를 찾았다고 덧붙였습니다. 그의 연구팀은 이 새로운 연구 결과를 네이처 (Nature) 6월호에 발표했습니다.

인 자체는 이전에도 외계 물질에서 발견된 적이 있습니다. 하지만 이번 발견은 완전히 다릅니다.

"이번 사례는 해양 환경에 용해된 인이며, 지구 밖 환경의 물에서 인산염이 검출된 것도 이번이 처음입니다. 예를 들어 운석에서도 인산염(인 화합물)이 발견되었지만, 우리가 아는 생명체가 기능하려면 물이 필요합니다."라고 포스트버그는 말했습니다.

엔셀라두스에 외계 생명체가 있는지는 아직 불확실하지만, 이번 발견을 통해 연구자들은 현재 외계 생명체를 찾는 데 가장 유력한 후보로 꼽히는 토성의 위성에 주목하게 됐다.

소스 링크: https://thanhnien.vn/su-song-ngoai-hanh-tinh-dang-hien-dien-tren-mat-trang-sao-tho-18523062410240852.htm