사랑의 흐름과 사랑의 주문 - 응옥 닥의 단편 소설 공모전

전설에 따르면 외딴 마을에 뜨엉 뜨(Tuong Tu)라는 신성한 시냇물이 있다고 합니다. 이 물은 사계절 내내 흐르며, 푸르고 싱그러운 산과 언덕에 영양을 공급합니다. 마을 사람들은 달밤이면 시냇물 소리가 사랑 노래로 바뀌어 강둑에 있는 젊은 남녀가 서로 떠나고 싶어 하지 않는다고 합니다. 어떤 연인들은 마음이 아직 강하지 않은 상태에서 실수로 시냇물을 마시면 영원히 멀리 갈 수 없다고 믿기도 합니다. 마을의 어른들은 사랑하는 사람에게 "사랑의 주문"을 걸고 싶은 젊은 남녀는 이 시냇물을 가져다가 이곳에서만 자라는 특별한 잎과 섞어 마시면 된다고 합니다. 그러면 분명 그 사람을 그곳에 머물게 할 수 있다고 합니다.

Suối Tương Tư và bùa yêu - Truyện ngắn dự thi của Ngọc Đắc - Ảnh 1.

그리고 이야기가 시작됩니다…

날짜…

새 종이 냄새가 나는 교사 자격증을 손에 든 채, 나는 자신감에 차 고향으로 돌아갔다. "나라를 구하기 위해 쯔엉선 산맥을 가로지르신" 혁명가 할아버지와 캄보디아 전쟁터의 참전 용사이신 아버지가 집 근처에서 교사 자리를 구해 주실 거라고 확신했다. 하지만 내 생각은 틀렸다. 도시의 모든 문이 닫혀 있었다. 할아버지와 아버지 모두 단호하셨다.

- 외딴 지역으로 가서 가르쳐야 해요. 도시에 있는 학교는 모두 정원이 꽉 찼어요. 언니네 학교에도 선생님이 두 명이나 더 계세요. 이번 달에는 다들 월급을 못 받았어요.

- 아들아, 선생님이라면 어디서든 수업 시간에 서 있어야 한다.

어머니는 아버지께 속삭이셨지만, 아버지가 완강히 반대하시자 결국 굴복하셨습니다. 어머니는 부드럽게 제 손을 잡으셨습니다. 부드럽지만 가냘픈 손에서 익숙한 향유 냄새가 났습니다.

- 몇 년만 기다려요... 당신을 다시 데려올 방법을 찾아낼게요.

날짜…

우울한 어느 날 아침, 나는 아버지와 할아버지에 대한 원망으로 가득 찬 채 도시를 떠났다. 어머니의 약속에 대한 희미한 믿음을 품은 낡은 여행 가방을 꼭 껴안고, 한 번도 가본 적 없는 곳으로 길을 나섰다.

산간 지역은 차가운 비와 매서운 바람으로 나를 맞이했다. 교실은 부서진 골함석 지붕, 삐걱거리는 책상과 의자, 그리고 울퉁불퉁하고 비에 얼룩진 바닥으로 가득했다. 학생들은 옥수수를 따러 수업을 빼먹었고, 학부모들은 자리를 비운 채 조심조심 지켜보고 있었다. 나는 매일 주말까지 손꼽아 기다리며 주말이 끝날 때까지 가르쳤다. 낙담해서 가르치는 일을 그만두고 싶은 생각도 여러 번 들었다. 하지만 어머니 생각이 나면 스스로를 위로했다. "좋아, 좀 더 노력해 봐야지."

날짜…

이곳 동료들이 매우 열정적이었기에 불만은 어느 정도 줄어들었습니다. 학생들이 가끔 옥수수나 야생 과일을 주기도 했는데, 그 덕분에 마음이 한결 편해졌습니다. 하지만 그 모든 것이 제 마음의 냉기를 꺾기에는 역부족이었습니다. 몇 년 후에는…

어느 날 오후, 나이 드신 선생님께서 차를 마시자고 권하셨습니다. 차 맛이 이상했습니다. 처음에는 쓰다가 맑고 달콤한 뒷맛이 느껴졌습니다. 제가 놀란 것을 보시고 선생님은 멍하니 미소를 지으셨습니다.

- 이 차는 이곳에서 재배되어 학교 뒤편 개울물에 섞여 독특한 맛을 냅니다. 누구든 이 차를 마시면 매료되어 헤어 나올 수 없을 겁니다. 저도 그 매력에 빠져 이곳에서 아내와 결혼했지만, 지금은 평생 "갇힌" 상태입니다. 그래서 사람들은 그 개울을 뚜엉뚜 개울이라고 불렀습니다.

나는 그것이 재밌다고 생각하며 웃었다.

날짜…

교장 선생님께 담임 업무를 소홀히 했다는 질책을 받았고, 학급 인원도 줄었습니다. 상급생들은 더 열심히 하라고 했습니다. 사실, 제 담임반은 매우 특별했습니다. 수확철이면 학생들은 학교에 가지 않고 옥수수 밭에 나가 옥수수를 따야 했습니다. 어느 날, 학생들이 어린 자녀를 업고 공부하러 교실에 왔습니다.

수업 시간에 나를 가장 지치게 한 건 바로 만이었다. 깡마른 학생이었는데, 머리카락에서는 희미하게 부엌 연기 냄새가 났다. 눈빛은 야성적이면서도 슬픔으로 가득했다. 만은 자주 학교를 빼먹었고, 가끔은 수업 시간에 말 한마디 한마디에 술 냄새가 배어 나오기도 했다. 처음에는 그저 나를 위해 그가 자퇴해 주기를 바랐다. 하지만 학생 수가 너무 많아서 약속을 했다.

- 학교에 꾸준히 다니도록 노력하세요. 학년 말에 좋은 성적을 받으면 좋은 와인과 도시 특산품을 선물해 드릴게요.

그의 자신감을 더욱 북돋아 주기 위해, 나는 어머니가 보내주신 도시 선물 몇 개를 그에게 건넸다. 남자는 고개를 들고 눈은 밝았지만 입은 미소를 지었다.

- 연말에 술은 있나요?... 상관없어요... 여러분들은 마시게 해주세요. 아이들에게 사탕을 달라고 부탁할게요.

그러자 그는 내가 들고 있던 선물가방을 보고 망설였다.

- 안 돼, 그냥 수업에 가져와. 내가 집에 가져가면, 내일 학교 못 가면 너와의 약속을 어기는 거야.

그러고 나서 그는 빈 바구니를 집어 들고 경사면을 향해 재빨리 걸어갔다. 그의 몸매는 가냘프지만 바람에 흔들리는 울타리 기둥처럼 흔들림이 없었다.

남자의 대답에 나는 잠시 생각에 잠겼다. 하지만 곧 멈췄다…

날짜…

비 오는 어느 오후, 나는 수업에 가려고 개울을 건넜다. 물이 높이 차올라 강둑으로 쏟아져 내렸다. 진흙탕에 악취까지 진동했다. 물살은 얼음처럼 차가워 다리를 휘감았고, 한 걸음 내딛을 때마다 마치 칼날 위를 걷는 것 같았다.

진정하기도 전에 이끼 낀 바위에서 발이 미끄러져 내렸다. 비틀거리더니 온몸이 사나운 물에 휩쓸려 나갔다. "엄마!" 목구멍에서 울려 퍼지는 비명 소리는 굉음에 묻혀 버렸다. 손을 마구 휘두르며 버둥거렸지만, 차가운 소용돌이만 스쳐 지나갔다. 저항할수록 더욱 빠져들었다. 물이 입안을 가득 채우고, 쓰디쓴 진흙 맛이 목구멍에 맴돌았다. 심장이 쿵쾅거리고 가슴이 터질 듯했다. 머리 위로 깜빡이던 불빛이 꺼지는 듯했다. 절망에 빠졌다. "이제 그만. 아직 알지도 못하는 이곳에서 사라져야겠다."

어둠 속에서 갑자기 어떤 형체가 내려왔다. 환각을 보는 줄 알고 어지러웠다. 그때 그 손이 정말로 내 팔을 움켜쥐었다. 강하고 뜨겁고, 거센 물살을 뚫고 나가는 손이었다. 바로 인간이었다! 그는 긴장하며 이를 악물고, 얼굴은 창백했지만 눈은 빛났다. 그의 살에 박힌 돌멩이 하나하나, 차가운 물속으로 퍼져 나가는 붉은 피방울 하나하나가 생생하게 느껴졌다. 그 순간, 내 목숨은 그 작은 손의 균형에 달려 있었다.

모든 것이 흐릿해지고, 물소리는 멀리로 사라졌다.

잠에서 깨어났을 때, 붕대로 감긴 상처에서 매캐한 담배 냄새가 풍겨왔다. 내 앞에는 남자가 서 있었다. 깡마른 몸은 긁힌 상처투성이였고, 떨리는 손으로는 여전히 잎을 상처에 꽉 움켜쥐려 애쓰고 있었다. 내 옆에서 남자의 심장이 쿵쾅거리는 소리가 또렷하게 들렸다. 갑자기 목이 메었다. 한때 놓아주었던 거짓 약속이 갑자기 가슴에 돌멩이처럼 무겁게 느껴졌다.

날짜…

나는 그 이유를 알아보기 위해 만의 집으로 갔다. 그녀의 어머니는 오래전에 떠나셨고, 그녀와 그녀의 아버지만 남았다는 것을 알게 되었다. 가정사 때문에 만의 아버지는 알코올 중독이었다. 그날부터 나는 그녀의 말에 더 귀 기울이고, 학생들에게 더 인내심을 갖게 되었다. 그녀는 점차 믿음과 희망을 갖게 되었고, 만은 더욱 부지런해졌고, 눈에 띄는 진전을 보였다. 그리고 나는 이곳이 그저 험난하기만 한 곳이 아니라는 것을 깨닫기 시작했다. 사람들의 목소리는 소박했지만 솔직하고 진솔했다. 잘 익은 쌀 냄새, 부엌 연기 냄새, 매일 오후 주인을 부르는 개 짖는 소리. 낡아빠진 스웨터를 입고 추위 속에서 하얀 연기를 들이마시며, 난로 옆에서 책을 읽으며 손을 녹이는 아이들. 모든 것이 나를 감싸 안는 포옹 같았다.

산과 숲에서는 사계절이 이어지고, 계절마다 새로운 옷이 입혀진다.

봄 - 안개가 얇고, 언덕 위에 복숭아꽃과 매화꽃이 하얗게 피어 있습니다.

여름 - 태양이 뜨겁게 내리쬐고, 산비탈 곳곳에서 매미 소리가 울려 퍼집니다.

가을 - 익은 쌀 향기, 바람에 흔들리는 낫 소리.

겨울 - 구름이 지붕 위에 걸려 있고, 주방 롤에서 연기가 나고, 시냇물은 긴 자장가를 부릅니다.

계절이 지날수록 내 마음은 더욱 애착을 갖게 된다. "내가 샘물을 잘못 마신 건가?" 하는 생각이 들 때가 많다.

날짜…

이곳의 땅은 이제 다릅니다. 예전의 진흙탕 비포장도로는 매끈하게 포장되었고, 차량들은 쉴 새 없이 오갑니다. 낡아빠진 양철 지붕의 학교는 밝은 노란색으로 칠해진 교실들로 바뀌었습니다. 학교 북소리가 계곡 곳곳에 울려 퍼집니다. 드넓은 녹차밭이 마을에 풍요로움을 가져다줍니다.

매일 아침,관광객 들이 만(Man)을 따라간다. 그는 옛날의 깡마른 학생이었지만 지금은 든든한 투어 가이드가 되었다. 그의 걸음걸이는 여전히 울타리 기둥처럼 강직했다. 그의 목소리는 시냇물에 울려 퍼지며, 밝은 눈으로 "뜨엉뜨 시냇물"의 전설을 들려준다. 강둑 건너편에서는 비단옷을 입은 아이들이 재잘거리며 팔찌를 팔고 있는데, 그들의 맑은 웃음소리가 시냇물 소리와 어우러진다. 멀리서 바라보니, 처음에는 나를 우울하게 만들었던 곳이 이제는 많은 사람들이 찾아와 떠나기 싫어하는 땅이 되어 버린 것이 눈에 들어온다. 시냇물은 내가 처음 발을 디딘 날처럼 여전히 흐르고 있지만, 사람들의 마음만은 변해 있었다.

어느 날, 어머니께서 물으셨습니다.

- 도시로 가고 싶니?

나는 개울 쪽을 바라보며, 졸졸 흐르는 물소리와 아이들의 웃음소리가 섞인 것을 듣고 고개를 저었다.

지금은 아내와 두 아이와 함께 목조 주택에 살고 있습니다. 매일 아침 닭 울음소리, 흐르는 물소리, 부엌에서 풍겨오는 갓 지은 밥 냄새, 그리고 마당에서 뛰어노는 아이들의 소리가 들립니다. 어쩌면 저는 오랫동안 뜨엉 뜨 개울의 "영향"을 받아 왔는지도 모릅니다. 다만 어렸을 때는 아직 깨닫지 못했을 뿐입니다.

두 아이는 불 옆에 둥글게 앉아 눈을 크게 뜬 채 내가 계속 말하기를 기다렸다.

- 아빠, 그다음에 무슨 일이 일어났어요? - 큰 아이가 고개를 기울이며 물었습니다.

나는 미소를 지으며 차를 더 따랐다.

- 그럼… 난 여기 남아서 네 엄마와 결혼해서 지금처럼 호기심 많은 두 아이를 낳았지. 그리고 한 번도 후회한 적이 없어.

그 아이는 내 다리를 꼭 껴안았습니다.

- 그럼 우리는 아빠와 같죠!

그들의 웃음소리가 바삭바삭하게 울려 퍼지며 타닥거리는 불길과 어우러져 부엌 전체를 따뜻하게 데웠다. 알고 보니 사랑의 묘약은 차, 술, 대나무 춤에만 있는 것이 아니라, 졸졸 흐르는 시냇물과 이곳 사람들 속에도 있었다.

밖에서는 밤이슬이 지붕 위로 살며시 내려앉았다. 시냇물 소리가 마치 끝없는 이야기를 들려주듯 어둠 속에서 속삭였다.

날짜…

외딴 마을에 신성한 개울이 있습니다...

제 5회 Living Well Writing Contest는 개인이나 공동체에 도움이 된 고귀한 행동에 대한 글을 쓰도록 장려하기 위해 개최되었습니다. 올해 대회는 어려운 상황에 처한 사람들에게 희망을 주고 친절한 행동을 실천한 개인이나 단체를 칭찬하는 데 중점을 두었습니다.

가장 주목할 만한 점은 새롭게 신설된 환경상 부문입니다. 이 부문은 푸르고 깨끗한 생활 환경을 위한 활동에 영감을 불어넣고 장려하는 작품들을 기립니다. 조직위원회는 이를 통해 미래 세대를 위해 지구를 보호하는 데 대한 대중의 인식을 제고하고자 합니다.

이 대회는 다양한 부문과 상품 구조를 가지고 있습니다.

기사 카테고리: 저널리즘, 보도, 노트 또는 단편 소설. 기사는 1,600단어 이내, 단편 소설은 2,500단어 이내.

기사, 보고서, 메모:

- 1등 1명: 30,000,000 VND

- 2등 2명: 15,000,000 VND

- 3등 3명: 10,000,000 VND

- 위로상 5명: 3,000,000 VND

단편:

- 1등 1명: 30,000,000 VND

- 2등 1명: 20,000,000 VND

- 3등 2명: 10,000,000 VND

- 위로상 4개: 5,000,000 VND

사진 카테고리: 자원봉사 활동이나 환경 보호와 관련된 사진 5장 이상을 시리즈로 제출하세요. 시리즈 이름과 간략한 설명을 함께 제출하세요.

- 1등 1명: 10,000,000 VND

- 2등 1명: 5,000,000 VND

- 3등: 3,000,000 VND

- 위로상 5명: 2,000,000 VND

가장 인기 있는 상품: 5,000,000 VND

환경 주제 우수 에세이 상: 5,000,000 VND

명예 캐릭터 상: 30,000,000 VND

제출 마감일은 2025년 10월 16일입니다. 제출된 작품은 유명 인사로 구성된 심사위원단의 심사를 거쳐 예선 및 본선을 거쳐 평가됩니다. 조직위원회는 "Beautiful Life" 페이지에 수상자 명단을 발표합니다. 자세한 규정은 thanhnien.vn 에서 확인하세요.

아름다운삶 경진대회 조직위원회