여성이 남성보다 더 오래 사는 이유는 무엇일까?

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세계 보건 기구(WHO)의 2019년 통계에 따르면, 전 세계 여성의 평균 수명은 74.2세인 반면 남성은 69.8세입니다. 건강 수명 또한 여성이 더 높습니다. 100세 이상 장수하는 사람들의 대다수는 여성입니다.

염색체, 호르몬 및 심장 건강

여성은 두 개의 XX 염색체를 가지고 있는데, 이는 작은 신체 구조인 반면 남성은 X와 Y 염색체를 각각 하나씩만 가지고 있어 질병에 취약합니다. 즉, 여성은 모든 유전자를 두 개씩 가지고 있는 반면 남성은 하나만 가지고 있습니다. 나이가 들면서 유전자에 결함이 생기거나 제대로 작동하지 않을 경우, 여성은 다른 유전자를 가지고 있어 대비할 수 있습니다. 남성은 그렇지 않기 때문에 암과 같은 질병에 걸릴 위험이 더 높습니다.

영국에서는 남성이 여성보다 암으로 사망할 확률이 40%, 발병할 확률이 16% 더 높은 것으로 추산됩니다. 여성 호르몬인 에스트로겐 수치가 높고 두 번째 X 염색체가 존재하기 때문에 여성은 피하지방이 더 많은 반면 남성은 장기 주변에 지방(내장 지방)이 더 많습니다. 내장 지방은 심장 질환의 위험 요인입니다.

랭커에 따르면, 남성이 독감 관련 사망 및 심각한 호흡기 질환 합병증 위험이 더 높은 이유는 여성의 에스트로겐이 면역 체계를 강화하는 반면 남성의 테스토스테론은 면역을 억제하기 때문입니다. 테스토스테론은 심장병, 감염, 암 위험을 증가시키는 것으로 나타났습니다.

여성의 생존은 부분적으로 염색체 구조에 기인합니다. 과학자들은 여성이 남성보다 오래 사는 경향이 있는데, 이는 이중 X 염색체가 나이가 들면서 세포가 제대로 기능하지 않기 시작할 때 질병으로부터 여성을 보호하기 때문이라고 생각합니다.

신체 크기

남성은 일반적으로 키가 더 크고 몸에 세포가 더 많습니다. 세포가 많을수록 유해한 돌연변이가 발생할 가능성이 더 높습니다.

또한, 여성의 월경 주기는 예상치 못한 이점을 제공할 수 있습니다. 심혈관 질환 위험을 줄이는 데 도움이 되는 운동 요법이 필요합니다. "달리는 여성의 심장" 가설은 월경 주기 후반기에 여성의 심박수 증가가 적당한 운동만큼 유익하다고 주장합니다.

정신 건강

우울증이 남성에게 여성보다 더 큰 영향을 미치는 것은 아니지만, 영국의 통계에 따르면 남성이 자살할 가능성이 더 높습니다. 남성 자살률은 10만 명당 15명입니다. 여성 자살률은 5명입니다. 45세에서 49세 사이의 남성 자살률은 10만 명당 24명입니다.

물론 남녀 모두 스트레스를 느낄 수 있습니다. 스트레스를 받으면 우리 몸은 아드레날린을 분비하여 심박수와 혈압을 높입니다. 그러나 스트레스는 여성보다 남성에게 과도한 음주와 흡연과 같은 건강에 해로운 습관으로 이어질 가능성이 더 높습니다. 반면 여성은 남성보다 스트레스에 대한 건강한 대처 방식을 개발할 가능성이 더 높습니다. 예를 들어, 여성은 정신 건강 지원을 받거나 요가를 할 가능성이 더 높습니다.

남성, 특히 젊은 남성은 심각한 질병과 사망으로 이어질 수 있는 행동에 가담할 가능성이 더 높습니다. 이러한 행동에는 흡연이나 과음 후 행동과 같은 건강에 해로운 행동부터 위험 운전으로 인한 교통사고까지 다양합니다. 실제로 젊은 남성은 전체 교통사고 사망자의 73%를 차지합니다.

또한, 여성은 양육자입니다. 건강한 어머니의 몸은 자녀의 생존에 필수적입니다. 여성의 몸은 임신과 출산의 신체적 스트레스, 그리고 모유 수유의 부담을 견뎌내고 회복하도록 진화해 왔습니다. 모성애와 더불어 여성은 남성보다 스트레스 상황에서 더 회복력이 뛰어납니다. 따라서 여성에게 이러한 강인함은 더 길고 건강한 삶으로 이어질 수 있습니다.

Tuyet Anh (출처: Synthesis)

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