신임 대사 부임으로 미·중 관계 개선에 대한 기대감이 높아지고 있다.

미중 관계에 대한 풍부한 경험을 가진 신임 타퐁 대사는 경색된 양국 관계 개선에 대한 높은 기대를 안고 워싱턴에 부임했습니다.

"심각한 어려움과 도전에 직면한 이 시기에 미중 관계를 강화하고 싶습니다. 미국이 중국과 협력하여 대화를 증진하고, 의견 차이를 해소하며, 협력을 확대하여 양국 관계를 정상 궤도로 되돌리기를 희망합니다." 셰펑 신임 중국 대사는 5월 23일 뉴욕 JFK 공항에 도착해 부임식을 가진 후 이같이 밝혔다.

타퐁 씨는 1964년 4월 장쑤성에서 태어났습니다. 1986년 중국 외교 대학을 졸업한 후 중국 외교부에서 근무를 시작했으며, 3년 후 몰타 주재 중국 대사관으로 발령받았습니다.

셰펑의 미중 관계 관련 경력은 1993년 중국 외교부 북미·오세아니아국에 임명되면서 시작되었습니다. 그는 그곳에서 7년간 근무한 후 2000년 워싱턴 주재 중국 대사관으로 발령받았습니다.

타 씨는 약 3년 동안 주미 중국 대사관에서 근무하며 주로 미국 의회 관련 업무를 담당했습니다. 이후 대사관 홍보 담당으로 자리를 옮겨 대변인이 되었습니다.

타퐁 씨가 2020년 2월 홍콩에서 열린 기자회견에서 발언하고 있다. 사진: AFP

타퐁 씨는 2003년 베이징으로 돌아와 외교부 북미·오세아니아국 부국장으로 재직하다가 다시 미국으로 건너가 워싱턴 주재 중국 대사관에서 참사관으로 근무했습니다. 2010년 10월에는 중국 외교부에 복귀하여 북미·오세아니아국 국장직을 맡았습니다.

2014년, 타 씨는 중국 대사로 인도네시아에 부임했습니다. 자카르타에서 3년간 재임하는 동안 그는 동남아시아 국가인 인도네시아와의 관계 증진에 힘썼으며, 인도네시아의 대중국 입장을 변화시키고 양국이 긴밀한 협력 관계를 구축하는 데 기여했습니다.

타 씨는 2017년 6월부터 2021년 1월까지 홍콩 담당 외교부 차관으로 승진하여 미주와 중국 간의 화해 노력에 참여했습니다. 2021년 5월에는 대규모 중남미 외교 사절단을 인솔하여 신장 지역을 방문했습니다.

두 달 후, 타 씨는 웬디 셔먼 미국 국무부 부장관의 중국 방문 기간 동안 그녀를 만났습니다. 그는 셔먼 부장관에게 양국 간 긴장을 완화하기 위해 베이징이 워싱턴에 해결해 주기를 바라는 문제 목록을 전달했습니다.

이 목록에는 미국이 중국에 대한 비방 캠페인과 제재를 중단해야 한다는 요구 사항이 포함되었습니다. 베이징은 또한 당시 캐나다에서 가택 연금 상태로 미국으로의 송환을 기다리고 있던 화웨이 최고재무책임자 멍완저우에 대한 기소를 취하할 것을 워싱턴에 요구했습니다.

2022년 8월, 당시 미국 하원의장이었던 낸시 펠로시의 대만 방문에 중국이 분노했을 때, 셰는 니콜라스 번스 주베이징 미국 대사를 두 차례 소환했다.

그는 2022년 11월 시진핑 주석이 발리에서 조 바이든 미국 대통령과 만났을 때 중국 대표단의 일원이기도 했습니다. 셰 부장관은 또한 앤서니 블링컨 국무장관의 베이징 방문 계획과 관련하여 미국 고위 외교관들과 논의에 참여했습니다.

타 대사는 양국 관계가 무역, 대만 문제, 풍선 발사 사건 등으로 50년 만에 최악으로 치닫던 시기에 미국 대사로 임명되었습니다.

시진핑 주석은 지난 3월 연설에서 미국과 서방 국가들이 중국을 약화시키려 한다며 "우리나라 발전에 전례 없이 심각한 도전을 제기하고 있다"고 비난했다.

하지만 관찰자들은 타퐁 신임 대사 임명이 베이징이 미국과의 양국 관계에서 긴장을 완화하려는 의도를 시사하는 것일 수 있다고 보고 있다.

중국 인민대학교 국제관계학과 왕이웨이 교수는 최근 상황 전개로 양국 간 긴장이 "완화되고 있다"고 평가했다. 그는 중국이 미국의 발전에 유리한 환경을 조성하기 위해 미국과의 대립 수위를 "적절하게 낮춰야" 한다는 점을 인식하고 있다고 덧붙였다.

중국 대사직은 친강 대사가 지난해 말 외교부 장관으로 임명된 이후 공석으로 남아 있다. 이는 미중이 1979년 외교 관계를 정상화한 이후 대사직이 가장 오랫동안 공석인 사례다.

셰 대사를 미국으로 파견하기로 한 결정은 이달 초 비엔나에서 열린 제이크 설리번 미국 국가안보보좌관과 왕이 중국 외교부장 간의 이틀간의 회담에 따른 것으로, 이 회담은 "솔직하고, 실질적이며, 건설적"이었다고 평가받고 있다. 셰 대사가 출국하기 전인 5월 21일, 바이든 대통령은 일본 히로시마에서 열린 기자회견에서 미중 관계가 "곧 해빙될 것"이라고 밝혔다.

셰는 지난 1월 베이징에서 열린 포럼 연설에서 "미중 협력은 양국과 세계 모두에 이익을 가져다주지만, 갈등은 양국 모두에게 해를 끼치고 전 세계에 부정적인 영향을 미친다"며 "미중 관계의 안정적이고 건전한 궤도를 확보하는 것은 양국과 세계의 이익을 위해 우리가 마땅히 수행해야 할 책임"이라고 강조했다.

셰 전 부통령의 이러한 발언은 오랜 긴장 끝에 미중 관계가 개선될 것이라는 희망을 불러일으킨다. 폴리티코의 애널리스트 펠림 카인은 셰 전 부통령이 중국 외교부 재임 시절에는 강경한 외교 스타일을 추구했지만, 미국에 부임하면서 이러한 접근 방식을 재고해야 할 수도 있다고 분석했다.

"워싱턴에서는 '늑대 전사'식 외교가 통하지 않는 것 같고, 그가 문제 해결사가 되는 대신 그런 스타일을 계속 추구한다면 매우 놀랄 것"이라고 빌 클린턴 행정부 시절 국무부 차관보를 지낸 수잔 셔크는 말했다.

관찰자들은 셰펑 외무장관이 바이든 대통령에게 신임장을 제출한 후 미중 관계가 개선될 가능성이 있지만, 두 초강대국 간의 전략적 경쟁은 식지 않을 것이라고 보고 있다.

"타 씨의 경력이나 스타일로는 양측이 선택한 경쟁 심화와 상호 의존성 감소 정책을 뒤집거나 막을 수 없을 것"이라고 이반 카나파티 전 미국 국가안보회의 중국·대만·몽골 담당 국장은 말했다.

Thanh Tam ( Politico, USCNPM, WSJ, SCMP 기준)

출처 링크: https://vnexpress.net/tan-dai-su-thap-ky-vong-cai-thien-quan-he-my-trung-4608949.html