미중 관계에 경험이 풍부한 타퐁 신임 대사는 긴장된 양국 관계를 개선하고자 하는 큰 기대를 안고 워싱턴에 왔습니다.
"저는 큰 어려움과 도전의 시기에 중미 관계를 강화하고 싶습니다. 미국이 중국과 협력하여 대화를 강화하고, 이견을 해소하고, 협력을 확대하여 관계를 정상 궤도에 올려놓기를 바랍니다."라고 셰펑 신임 주중 중국 대사가 5월 23일 뉴욕 JFK 공항에 도착하여 취임 소감을 밝혔습니다.
셰펑 씨는 1964년 4월 장쑤성에서 태어났습니다. 1986년 중국 외교 학원을 졸업한 후 중국 외교부에 입사했습니다. 3년 후 몰타 주재 중국 대사관에 부임했습니다.
셰펑의 미중 관계에 대한 경험은 1993년 중국외교부 북미 및 오세아니아 사절단에 임명되면서 시작되었습니다. 그는 2000년 워싱턴 주재 중국 대사관에 임명되기 전까지 7년 동안 그곳에서 근무했습니다.
셰 씨는 주미 중국 대사관에서 약 3년간 근무하며 주로 미국 의회 업무를 담당했습니다. 이후 대사관 홍보 담당자로 자리를 옮겨 대변인을 맡았습니다.
타퐁 씨가 2020년 2월 홍콩에서 열린 기자회견에서 연설하고 있다. 사진: AFP
셰펑 씨는 2003년 베이징으로 돌아와 북미대양주사국 부국장으로 근무한 후, 미국으로 돌아와 워싱턴 주재 중국 대사관 참사관으로 근무했습니다. 2010년 10월, 그는 중국 외교부로 복귀하여 북미대양주사국 국장을 역임했습니다.
2014년 셰 대사는 인도네시아 주재 중국 대사로 임명되었습니다. 자카르타에서 3년간 재임하는 동안 그는 중국과 인도네시아의 관계를 증진하고, 인도네시아의 대중국 입장을 반전시키며 양국이 긴밀한 협력 관계를 구축하는 데 기여했습니다.
2017년 6월부터 2021년 1월까지 셰 씨는 홍콩 담당 외교부 차관으로 승진하여 미주와 중국 간 중재 활동에 참여했습니다. 2021년 5월에는 대규모 라틴 아메리카 외교단을 이끌고 신장을 방문했습니다.
두 달 후, 셰 차관은 중국을 방문 중인 웬디 셔먼 미국 국무부 부장관을 만났습니다. 그는 셔먼 부장관에게 중국이 양자 간 긴장 완화를 위해 워싱턴에 해결을 요청하는 사안들의 목록을 제시했습니다.
이 목록에는 미국이 중국에 대한 비방 활동과 제재를 중단하라는 요구가 포함되었습니다. 베이징은 또한 캐나다에서 가택연금 중이던 화웨이 CFO 멍완저우에 대한 기소를 철회할 것을 워싱턴에 요구했습니다. 멍완저우는 미국으로의 송환을 앞두고 있습니다.
2022년 8월, 중국이 당시 미국 하원의장 낸시 펠로시의 대만 방문에 분노했을 때, 셰 주석은 베이징 주재 미국 대사인 니콜라스 번스를 두 번이나 불렀습니다.
그는 2022년 11월 발리에서 시진핑 국가주석이 조 바이든 미국 대통령을 만났을 때 중국 대표단의 일원이기도 했습니다. 셰 부차관은 또한 앤터니 블링컨 국무장관의 베이징 방문 계획에 관해 미국 고위 외교관들과 논의에 참석했습니다.
타 대사는 무역, 대만, 풍선 폭발 사건 등으로 인해 양국 관계가 50년 만에 최저치를 기록한 시기에 미국 대사로 파견되었습니다.
시진핑 주석은 3월 연설에서 미국과 서방 국가들이 중국을 견제하려 하며 "우리나라의 발전에 전례 없는 심각한 도전을 제기하고 있다"고 비난했습니다.
그러나 전문가들은 타퐁 신임 대사의 임명은 베이징이 미국과의 양자 관계의 긴장을 완화하고자 한다는 것을 보여준다고 말한다.
중국 런민대학교 국제관계학과 왕이웨이 교수는 최근 정세를 보면 양국 간 긴장이 "완화"되고 있다고 말했습니다. 그는 중국이 발전에 유리한 환경을 조성하기 위해 미국과의 대립 수준을 "적절하게 줄여야" 할 필요성을 인식하고 있다고 덧붙였습니다.
주미 중국 대사직은 작년 말 친강 대사가 중국 외교부 장관으로 임명된 이후 공석 상태입니다. 이는 1979년 미중 수교 이후 가장 긴 공석 기간입니다.
셰 대사의 미국 파견 결정은 이달 초 비엔나에서 열린 제이크 설리번 미국 국가안보보좌관과 왕이 중국 외교부장이 "솔직하고 실질적이며 건설적인" 이틀간의 회담에 따른 것입니다. 셰 대사가 미국으로 떠나기 전, 바이든 대통령은 5월 21일 일본 히로시마에서 열린 기자회견에서 미중 관계가 "급격히 회복될 것"이라고 말했습니다.
셰 대변인은 1월 베이징에서 열린 한 포럼에서 연설하며 "미중 협력은 양자 관계와 전 세계적인 이익을 가져오지만, 갈등은 양측 모두에게 해를 끼치고 전 세계에 부정적인 결과를 초래합니다."라고 말했습니다. "미중 관계의 안정적이고 건강한 궤도를 확보하는 것은 양국과 전 세계의 이익을 위해 우리가 진지하게 이행해야 할 책임입니다."
셰 부총리의 이러한 발언은 미중 관계가 오랜 긴장 상태를 벗어나 회복될 것이라는 기대를 불러일으켰습니다. 폴리 티코 의 분석가 펠림 카인에 따르면, 셰 부총리는 중국 외교부 재직 당시 늑대 전사(狼戰士) 외교 스타일을 추구했지만, 미국에 부임하면 이러한 접근 방식을 재고해야 할 수도 있다고 합니다.
빌 클린턴 행정부에서 국무부 부차관보를 지낸 수잔 셔크는 "워싱턴에서 늑대 전사 외교는 효과가 없는 듯하며, 그가 문제 해결사로 나서는 대신 그런 스타일을 계속 추구한다면 매우 놀랍겠다"고 말했다.
전문가들은 타퐁 총리가 바이든 대통령에게 신임장을 제시한 이후 미중 관계가 개선될 가능성이 있지만, 두 초강대국 간의 전략적 경쟁은 식지 않을 것이라고 전망한다.
미국 국가안보회의(NSC)에서 중국, 대만, 몽골을 담당했던 전직 국장 이반 카나파티는 "셰 씨의 경험이나 스타일은 양측이 선택한 경쟁을 증진하고 상호 의존성을 줄이는 정책을 뒤집거나 막는 데 도움이 되지 않을 것 같다"고 말했습니다.
탄 탐 ( Politico, USCNPM, WSJ, SCMP 에 따르면)
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