전쟁 상이군인 및 순교자의 날 78주년을 맞아, 저는 고향에 있는 순교자 묘지를 다시 방문할 기회를 얻었습니다. 이름이 있는 무덤과 없는 무덤 앞에 서서, 저는 땅속 깊은 곳에서 울려 퍼지는 신성한 외침을 들었습니다. "동지여!"
그 부름은 말로 전달되지 않았다. 오랜 세월 피와 불길에 휩싸였던 이곳에서, 푸른 풀밭 아래 더 이상 온전하지 않은 뼈들이 있는 이곳에서, 마치 잠재의식에서 메아리치는 듯했다. 1968년 마우탄(Mau Than) 새해 전날 벌어진 치열한 전투 끝에 불에 타 깊숙이 묻힌 시신들이 있었다.
그해, 온 나라가 봄을 간절히 맞이하던 시절, 전장에서는 군대가 진지를 구축하고 사격 준비를 하고 있었습니다. 특전대대와 203중대를 포함한 857대대는 빈롱 공항을 공격하고 적의 병참 부대를 파괴하며 적의 보급 기지를 마비시키는 특수 임무를 맡았습니다.
어둠 속에서 그들은 조용히 행진했습니다. 그들의 어깨에는 총과 탄약뿐만 아니라 승리에 대한 굳은 신념까지 짊어지고 있었습니다. 전투는 격렬하게 벌어졌습니다. 60대가 넘는 적군 헬리콥터가 파괴되었고, 공항은 아수라장이 되었습니다. 그러나 그 눈부신 빛 속에서 우리 군인 35명이 용감하게 희생했습니다. 그들은 적군에 의해 매장되었고, 공항 일대의 집단 매장지에서 시신이 불태워졌습니다. 흔적은 남아 있지 않습니다.
40년도 더 지난 지금도 저는 2009년 4월 4일 아침을 생생하게 기억합니다. 빈롱의 주민들과 군대는 흔적을 따라가 35명의 병사들이 묻힌 곳을 찾아냈습니다. 유해는 흙으로 변해 있었고, 뼈 조각 몇 개만 남아 있었습니다. 수색대원들은 뼈 조각 하나하나와 시체가 땅에 녹아내린 검은 흙을 한 줌씩 주워 모아 35개의 관에 담아 그해 전투에서 희생된 순교자 명단에 따라 이름을 붙였습니다. 그중에는 203중대 부소위인 쩐 탄 리엠 순교자도 있었는데, 그는 지휘를 맡기로 자원하여 공항 깊숙이 침투하라는 선봉대를 직접 지휘했습니다.
그들은 "죽은 자의 혼"이라는 슬픈 음악과 동지, 친척, 그리고 국민들의 침묵의 눈물 속에서 도 순교자 묘지에서 엄숙한 추모 예배와 안장을 받았습니다. 각 개인의 신원을 확인할 수는 없었지만, 그들의 희생은 결코 잊힐 수 없었습니다. 이 비석들은 국가의 영웅 서사시에서 불멸의 저음으로 세워졌습니다.
나는 묘지 한가운데 서서 나무 사이로 스치는 바람 소리를 들으며 그 새해 전날의 숨결을 떠올렸다. 당시 나는 기자로서, 푸옥 하우 사령부 푸옥찐 마을의 전선 지휘소를 따라 모든 전선에서 거둔 승리와 각 공격에 대한 소식을 해방 통신에 보도하고, 해방 라디오와 베트남의 소리(Voice of Vietnam)를 통해 방송되었다.
오늘 바람 속에서 나는 아직도 연기 냄새와 피 냄새, 그리고 쓰러진 젊은 병사들의 끝나지 않은 꿈의 냄새를 느낀다. 그들은 두려워하지 않았다. 원망하지도 않았다. 그들은 온화하고 굳건한 눈으로 나, 그들의 동지를 바라보며, 그저 속삭였다. "안녕, 동지." 그리고 그들은 조용히 대지로 돌아갔다.
"동지"라는 외침은 오늘날을 살아가는 사람들에게 전하는 메시지처럼 여전히 그 깊은 곳에서 울려 퍼진다.
무덤에는 더 이상 시신이 안치되어 있지 않습니다. 시신이 녹아내려 땅속으로 사라졌기 때문입니다. 하지만 굳이 이름을 부를 필요는 없습니다. 소대 전체의 희생이 온 국민의 불굴의 정신을 상징하는 것이 되었기 때문입니다.
그리고 아직 살아있고 돌아온 행운아인 나는 땅에서 들려오는 목소리를 더 분명하게 듣기 위해 조용히 고개를 숙인다.
"우리는 임무를 완수했습니다.
동지들은 어떻습니까?
저만을 위한 질문이 아닙니다. 우리 모두를 위한 질문입니다. 오늘날에도 조국을 건설하고 수호하는 모든 이들을 위한 질문입니다.
응우옌 탄 훙
출처: https://baovinhlong.com.vn/van-hoa-giai-tri/202507/tan-van-tieng-goi-tu-long-dat-me-9d60caf/
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