지질학자들이 발견한 새로운 사실은 미국에서 가장 오래된 암석에 대한 인식을 바꾸어 놓았습니다.
GSA Today에 발표된 연구에 따르면, 이제 이 암석의 주인은 이전에 생각했던 미네소타주의 모튼 편마암이 아니라 최소 36억 년 된 미시간주의 워터스밋 편마암입니다.
수십 년 동안 미네소타 강 계곡에는 " 세계에서 가장 오래된 바위"라고 쓰인 표지판이 당당하게 서 있었습니다.
1975년에 세워진 이 명판은 38억 년 전으로 추정되는 편마암의 위치를 표시합니다. 그러나 캐럴 프로스트가 이끄는 과학자 팀의 최근 연구에 따르면 이 수치는 최소 3억 년 이상 과장되었을 가능성이 있습니다.
이 이야기는 지질학자들 사이의 가벼운 대화에서 시작되었습니다. 텍사스 대학교 댈러스 캠퍼스의 밥 스턴 교수와 대학원생 클린턴 크롤리가 토론을 시작했고, 이후 프로스트를 비롯한 고대 암석 연대 측정 전문가들의 도움을 구했습니다.
암석의 연대를 측정하는 것은 많은 사람들이 생각하는 것만큼 간단하지 않습니다. 와이오밍 대학교의 프로스트는 지질학자들이 암석의 연대를 측정할 때, 실제로는 암석을 구성하는 광물의 연대를 측정하는 것이라고 말합니다. 마치 벽돌 하나하나를 분석하여 건물의 연대를 측정하는 것과 같습니다. 모든 벽돌이 같은 연대를 가진 것은 아니니까요.
지르콘은 과학자들이 암석의 연대 측정 시 자주 선택하는 광물입니다. 하지만 지르콘의 내구성, 즉 풍화, 고온, 고압에 대한 내성 때문에 모암보다 더 오래 지속되는 경우가 많습니다.
마그마에서 결정화된 후, 지르콘 결정은 퇴적물로 휩쓸려 가거나 지각 작용에 의해 부서져 새로운 암석을 형성할 수도 있지만 결정의 연대를 왜곡할 가능성도 있습니다.
연구팀은 미네소타, 와이오밍, 미시간 세 지역의 편마암을 채취했습니다. 분석 결과, 미시간주의 워터스밋 편마암은 38억 년에서 13억 년 사이에 형성되었으며, 화산 활동, 변성 작용, 그리고 지각 활동 등 격동의 역사를 보여주는 흔적이 남아 있습니다.
과학자들은 수집된 증거를 토대로 최소 연령이 36억 년이라고 결정했습니다.
이 연구의 중요성은 단순히 기록을 세우는 것 이상입니다. 이 연구에 참여하지 않은 워싱턴 주립대학교 지질학자 제프리 버버트는 고대 암석의 정확한 연대를 이해하면 과학자들이 생명의 시작부터 산의 융기와 기후 변화에 이르기까지 지구 역사를 더욱 정확하게 재구성하는 데 도움이 된다고 강조했습니다.
워터스밋 편마암은 현재 "미국에서 가장 오래된 암석"이라는 타이틀을 차지하고 있지만, 과학자들은 그보다 더 오래된 암석이 존재할 수도 있다고 믿고 있습니다.
미시간주와 와이오밍주의 편마암에서 발견된 38억 년 된 지르콘 결정은 지구 맨틀에서 재활용되었거나 지구 지각 깊숙이 묻혀 있는 더 오래된 암석의 존재를 시사합니다./.
출처: https://www.vietnamplus.vn/tang-da-36-ty-nam-tuoi-o-my-dat-ky-luc-tang-da-lau-doi-nhat-the-gioi-post1035290.vnp
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