그레이트 배리어 리프의 대규모 표백화

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3월 8일, 호주 당국은 호주의 유명한 산호초에서 광범위한 표백화가 발생하고 있으며, 앞으로 몇 주 안에 바닷물 온도가 내려가지 않으면 대량 산호 손실이 발생할 가능성이 있다고 경고했습니다.

우주에서도 볼 수 있는 세계 최대의 생물 구조물인 그레이트배리어리프는 1981년 유엔 교육 과학문화기구(UNESCO)에 의해 세계문화유산으로 지정되었습니다.

아름다운 생물다양성 생태계를 지닌 2,300km 길이의 열대 산호초는 1998년, 2002년, 2016년, 2017년, 2020년, 2022년에 6차례의 심각한 대규모 표백 현상을 겪었으며, 한때 화려했던 산호초가 하얗게 변할 위기에 처해 있습니다.

타냐 플리버섹 환경부 장관은 기후 변화가 전 세계 산호초에 가장 큰 위협이며, 그레이트 배리어 리프도 예외는 아니라고 강조했습니다. 산호 백화는 수온이 장기간 평균보다 1도 이상 상승할 때 발생하며, 산호는 조직에 서식하는 조류를 배출하고 선명한 색상을 잃습니다. 일부 백화된 산호는 상당한 회복이 가능하며, 수온이 떨어지면 회복될 수도 있습니다.

호주 정부 과학자들은 300개의 "얕은" 산호초에 대한 항공 조사를 실시한 후 최근 백화 현상을 확인했습니다. 그레이트 배리어 리프 관리청(Great Barrier Reef Authority)은 백화 현상의 규모와 정도를 평가하기 위해 추가 조사가 필요하다고 밝혔습니다.

모니터링 결과에 따르면, 그레이트 배리어 리프의 해수 온도가 최근 몇 주 동안 기록적인 최고치를 기록했습니다. 세계자연기금(WWF) 호주 지부의 해양 담당 책임자인 리처드 렉은 앞으로 몇 주 동안 해수 온도가 내려가지 않으면 산호의 대량 폐사가 발생할 수 있다고 경고했습니다. 이번 백화 현상은 산호가 이전에 이처럼 극심한 수온에 노출된 적이 없는 지역에서 발생했으며, 기후 변화가 그레이트 배리어 리프에 가하는 엄청난 압력을 여실히 보여줍니다.

작년에도 북반구에서 비슷한 산호 표백 현상이 발생하여 플로리다와 카리브해에서 산호가 대량으로 죽었습니다.

행복한 치

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