연말은 국경 지역에서 항상 민감한 시기입니다. 여행 및 무역 수요가 증가하고, 밀수업자와 불법 월경자들이 허점을 이용해 활동할 가능성이 있습니다. 따라서 검문소의 장교와 병사들은 24시간 내내 엄격한 근무 체제를 유지하며, 다른 부대와의 협력을 강화하여 주야간 순찰을 강화하고 어떠한 상황에도 대비하고 있습니다.

트람 전초기지 사령관인 팜 민 응옥은 이곳이 가장 어려운 시기를 겪을 때부터 함께해 왔습니다. 2018년 민병대에 입대한 그는 코로나19 팬데믹이 발발하고 국경 통제가 강화되던 2021년에 이 전초기지에 배치되었습니다. 빈푸옥 1 마을 출신으로 부모님은 상인이었고 두 형은 이미 가정을 꾸린 집안의 막내였던 응옥은 당시 매우 어렸습니다. "당시 팬데믹은 정말 심각했습니다. 가족 모두 걱정했고 저도 마찬가지였습니다. 하지만 제 책임을 다하기로 마음먹었기에 끝까지 해내야 했습니다."라고 응옥은 회상했습니다.

팬데믹이 한창일 때, 그와 그의 팀원들은 사실상 전초기지에서 생활하고 식사를 해결했다. 밤이 되면 국경은 너무나 조용해서 맹그로브 나무 사이로 바람이 스치는 소리까지 들릴 정도였다. 하지만 바로 그 고요함 속에는 수많은 위험이 도사리고 있었다. 응옥은 자신을 가장 힘들게 했던 것은 물자 부족이 아니라 임무를 완벽하게 완수하지 못했을지도 모른다는 불안감이었다고 말했다.

“국경과 매우 가까운 곳에 있다 보니 항상 경계를 늦추지 않아야 합니다. 가장 큰 걱정은 우리가 통제할 수 없는 불법 월경입니다. 잠깐의 부주의가 큰 결과를 초래할 수 있습니다.” 이 젊은 병사의 “두려움”은 고난에 대한 것이 아니라 실수에 대한 두려움입니다. 그렇기에 그와 그의 동료들은 순찰 시 항상 차분하고 조심스럽게 발걸음을 옮기며 모든 길과 어두운 구석구석을 살핍니다.

민병대 병사들은 주민들의 평화와 안전을 지키기 위해 안장성 빈떼동 군 사령부의 트람 초소에서 설날(음력 설)을 기념하기로 결정했습니다.

초소에서 보낸 첫 번째 음력 설날, 응옥은 슬픔을 감출 수 없었다. 막내였던 그는 봄 명절에 따뜻한 가족 분위기에 익숙해져 있었는데, 설날에 국경에서 근무해야 한다는 사실에 마음이 무거웠다. "설날 전날 밤 환하게 불 밝힌 실내를 떠올리니 집이 너무나 그리웠다. 하지만 상관들이 내린 임무였기에 무슨 일이 있어도 완수해야 했다. 시간이 흐르면서 그 슬픔은 점차 평온함으로 바뀌었다. 이후 몇 년 동안 초소에서 설날을 보내는 것이 더 자연스럽게 느껴졌다. 초소를 집처럼, 동료들을 가족처럼 생각하니 향수병도 많이 누그러졌다."라고 응옥은 털어놓았다.

트람 초소에서의 설날(음력 새해)은 소박했지만 따뜻했습니다. 이른 아침, 남자들은 돌아가며 시장에 가서 장을 보고 하루 동안 먹을 음식을 준비했습니다. 호화로운 잔치는 아니었지만, 새해 첫 식사에는 반텟(찹쌀떡), 돼지고기 조림, 그리고 몇 가지 익숙한 음식들이 포함되었습니다. 순찰 근무를 마친 후, 모두 한자리에 모여 가족 이야기를 나누고 서로에게 힘을 북돋아 주며 향수병을 달랬습니다.

응옥과 함께 임무를 수행하는 레 홍 팟(19세)은 빈칸 1 마을에 거주합니다. 2025년에 민병대에 입대하여 2026년 초에 초소에 배치된 팟은 올해 처음으로 가족과 떨어져 설날을 보냅니다. 장남인 팟은 자신의 책임감을 잘 알고 있습니다. "초소에서 설날을 보내는 것은 집에서 보내는 것과는 많이 다릅니다. 더 조용하고 웃음소리도 적습니다. 하지만 제 임무를 수행할 수 있어서 행복합니다. 맡은 임무를 최선을 다해 완수하겠습니다."라고 팟은 말했습니다.

레 홍 팟과는 달리, 레 반 트롱(2004년생)은 세 번의 설날 연휴를 이 전초기지에서 보냈습니다. 2024년에 민병대에 입대한 트롱은 일찍부터 군대 생활에 매료되었습니다. 2020년에는 입대 자격 요건을 충족했지만 예비군 명단에 올랐습니다. 전초기지에서 복무할 기회가 주어졌을 때, 그는 빠르게 적응했습니다. "처음에는 조금 슬펐지만, 곧 익숙해졌습니다. 벌써 3년째 전초기지에서 설날을 보내는 것이 제게는 습관이 되었습니다. 여기 동료들은 정말 친합니다."라고 트롱은 말했습니다.

국경 표지판 270번 지점의 봄은 눈부신 불꽃놀이를 선사하지는 않지만, 그곳에는 변함없는 경계를 지키는 민병대 병사들의 모습이 자리하고 있습니다. 그들은 가족과 떨어져 지내는 것을 받아들이고, 개인적인 욕망을 접어두고 국경의 신성한 땅 한 조각 한 조각을 지키기 위해 헌신합니다. 그리고 고향에 봄이 찾아와도, 트램 초소는 여전히 밝게 불을 밝히고 있습니다. 그 고요한 밤의 경계 근무를 통해 본토의 평화가 지켜지고 있습니다.

    출처: https://www.qdnd.vn/quoc-phong-an-ninh/xay-dung-quan-doi/tet-o-chot-tram-1026687