탄소 배출을 줄이는 무기로 여겨지지만, 태양광 패널은 수명이 25년밖에 되지 않아 폐기물과 재활용에 큰 문제를 야기합니다.
지게차가 태양광 패널을 큰 더미에 쏟아붓고 있다. 사진: BBC/Laurent Julliand
" 전 세계적으로 1테라와트 이상의 태양광 발전 설비가 설치되었습니다. 태양광 패널의 용량은 일반적으로 약 400W이므로, 옥상과 태양광 발전소까지 포함하면 최대 25억 개에 달할 수 있습니다." BBC는 6월 3일 뉴사우스웨일스 대학교 태양광 패널 재활용 전문가인 롱 덩 박사의 말을 인용했습니다.
영국 정부 에 따르면, 현재 수천만 개의 태양광 패널이 영국에 있습니다. 하지만 이를 제거하고 재활용할 수 있는 전담 인프라가 부족합니다. 에너지 전문가들은 이러한 장비가 지구 환경 재앙을 초래하지 않도록 긴급 조치를 취할 것을 촉구하고 있습니다.
2021년 전 세계 태양광 발전 용량은 22% 증가했습니다. 영국에는 매달 약 13,000개의 태양광 패널이 설치되고 있으며, 대부분은 주택 옥상에 설치됩니다. 국제재생에너지기구(IRENA) 부사무총장 우테 콜리어는 현재의 성장 추세가 지속된다면 매립지로 버려지는 태양광 패널의 양이 엄청나게 늘어날 것이라고 말했습니다.
"2030년까지 약 400만 톤의 폐기물이 발생할 것으로 예상되며, 이는 아직 관리 가능한 수준입니다. 하지만 2050년까지 전 세계적으로 2억 톤 이상이 발생할 수 있습니다."라고 콜리어는 말했습니다. 한편, 현재 전 세계적으로 매년 약 4억 톤의 플라스틱이 생산되고 있습니다.
전문가들은 6월 말 프랑스에 세계 최초의 태양광 패널 완전 재활용 공장이 문을 열면서 큰 진전을 기대하고 있습니다. 태양광 재활용 회사 ROSI가 소유한 이 공장은 궁극적으로 패널 부품의 99%를 분리하여 재활용할 수 있기를 기대하고 있습니다.
새로운 공장은 유리와 알루미늄 프레임을 재활용할 뿐만 아니라, 태양광 패널에서 추출하기 가장 어려운 은과 구리 등 귀중한 재료를 거의 모두 회수할 수 있습니다.
영국 과학자들은 ROSI와 유사한 기술을 개발하기 위해 노력하고 있습니다. 작년에 레스터 대학교의 한 연구팀은 소금물을 이용하여 태양 전지에서 은을 추출하는 방법을 발견했다고 발표했습니다.
하지만 지금까지 태양광 패널 재활용 사업 분야에서 산업 규모로 사업을 확장한 회사는 ROSI뿐입니다. 게다가 이 기술은 비용이 많이 듭니다. 유럽에서는 태양광 패널 수입업체나 제조업체가 더 이상 사용할 수 없게 되면 폐기해야 합니다. 이러한 업체 중 다수는 훨씬 저렴한 파쇄 방식을 선호합니다.
투 타오 ( BBC 에 따르면)
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