트럼프 대통령이 다시 표적이 되었는지에 대한 의문이 제기되고 있지만, 시크릿 서비스가 공격을 저지한 공로로 칭찬을 받고 있다.
팜비치 카운티 보안관 릭 브래드쇼가 2024년 9월 15일 도널드 트럼프 전 대통령 암살 음모에 대한 기자 회견에서 용의자가 발견된 곳 근처에서 발견된 소총과 기타 물품의 사진을 들고 있다. 사진: 게티 이미지 비밀경호국 대변인은 플로리다주 웨스트 팜 비치에 있는 트럼프 인터내셔널 골프 클럽에서 벌어진 이례적인 오후를 "우리는 위험한 시대에 살고 있습니다"라는 간단한 말로 요약했습니다. 대변인은 도널드 트럼프가 골프를 치던 곳에서 불과 수백 야드 떨어진 곳에서 AK-47 유형의 반자동 소총을 소지한 용의자가 발견된 지 몇 시간 후인 화요일 오후 기자회견에서 이러한 평가를 내렸습니다. FBI는 이 사건을 몇 달 만에 도널드 트럼프 전 대통령에 대한 두 번째 암살 시도로 보고 있습니다. 경찰이 공개한 사진에는 저격수의 준비된 자세가 보이는 것으로 보이며, 신원 미상의 용의자가 어떻게 트럼프에게 그렇게 가까이 다가갈 수 있었는지에 대한 날카로운 보안 질문이 쏟아질 것으로 예상됩니다. 기자회견에서 공개된 세부 사항은 트럼프 대통령이 암살당할 뻔했던 순간을 다시 한번 강조했습니다. 7월 13일 펜실베이니아주 버틀러 카운티에서 열린 유세 현장에서 총격범이 그의 귀를 스치듯 지나가는 총알을 쏜 사건이 바로 그 사건입니다. 기자들이 총격범이 목표물과 얼마나 가까웠는지 묻자, 웨스트 팜 비치 경찰서장 릭 브래드쇼는 "아마 300~500야드 정도였겠지만, 소총과 스코프를 장착했다면 그렇게 먼 거리는 아니었습니다."라고 답했습니다. 9월 15일 오후 1시 30분, 시크릿 서비스(Secret Service)가 총소리를 들었다고 보고한 이후 해당 지역에는 보안 경보가 발령되었습니다. 트럼프 대통령은 친구이자 공화당의 주요 후원자인 부동산 재벌 스티브 윗코프와 골프를 치고 있었습니다. 그들은 18홀 골프 코스의 5번과 6번 홀 사이 지역에 있었습니다. 브래드쇼 보안관은 해당 지역이 울창한 수풀로 둘러싸여 있어 보안상 매우 위험하며, 그 덕분에 범인이 코스 가장자리에 거의 발각되지 않고 숨을 수 있었다고 설명했습니다. 연방 요원들은 용의자가 AK-47 소총과 스코프 외에도 배낭 두 개와 고프로 카메라를 소지하고 있었다고 밝혔는데, 브래드쇼는 이를 통해 용의자가 스스로를 녹화하려 했다는 것을 시사한다고 말했습니다. 사건 직후 현장 분석 결과 두 가지 다른 이야기가 드러났습니다. 첫 번째는 버틀러 암살 시도 이후 보안이 강화되었음에도 불구하고 트럼프가 어떻게 노출되었는지, 그리고 중무장한 사람이 얼마나 쉽게 골프장에 들어가 수풀에 숨었는지에 초점을 맞췄습니다. 브래드쇼 보안관에 따르면, 트럼프가 당시 대통령이었다면 비밀경호국(SS)의 허가를 받아 그렇게 개방된 환경에서 골프를 치지 않았을 것입니다. 하지만 브래드쇼 보안관은 "그는 대통령이 아니기 때문에 비밀경호국이 가능하다고 생각하는 범위 내에서만 골프를 칠 수 있습니다."라고 설명했습니다. 두 번째 이야기는 더 긍정적입니다. 비밀경호국의 역량에 대한 심각한 의문이 제기되고 당시 비밀경호국 국장이었던 킴벌리 치틀의 사임으로 이어졌던 버틀러 카운티 암살 시도와는 달리, 9월 15일 사건은 비밀경호국을 훨씬 더 밝은 시각으로 바라볼 수 있게 해 줍니다. 9월 15일 플로리다주 웨스트팜비치에 있는 트럼프 인터내셔널 골프 클럽 입구를 경찰이 지키고 있다. 사진: EPA 트럼프보다 한두 칸 앞서 정찰 임무를 수행하던 비밀경호국 요원이 용의자를 발견했습니다. 트럼프는 잠재적 위협을 파악하기 위해 한두 칸 앞서 걷고 있었습니다. 골프장 양쪽에 빽빽한 초목이 있었음에도 불구하고, 요원은 소총 총신이 튀어나온 것을 발견하고 용의자를 향해 4~6발을 발사했습니다. 브래드쇼는 "비밀경호국은 지시받은 대로 정확히 행동했고, 요원들은 훌륭한 임무를 수행했습니다."라고 말했습니다.
용의자의 체포 또한 신속했습니다. 총에 맞자 용의자는 소총을 버리고 덤불 속으로 도주하여, 급히 도주하려던 전략적 위치에 세워둔 검은색 닛산 차량에 뛰어들었습니다. 다행히 행인이 그가 도주하는 것을 보고 차량 번호판을 포함한 사진을 찍었습니다. 플로리다의 감시 기술은 매우 강력하여 몇 분 만에 주 차량 번호판 판독기에 번호판을 인식시켰습니다. 도주하던 용의자는 I-95까지 신속하게 추적되었고, 총을 겨눈 채 즉시 체포되었습니다. 체포 장소인 인근 마틴 카운티의 윌리엄 스나이더 보안관에 따르면, 용의자는 비무장 상태였으며 "비교적 침착하고 감정을 드러내지 않는" 것으로 보였습니다. 용의자 체포를 포함하여 잠재적으로 재앙적인 사건을 예방하기 위해 연방 및 지방 법 집행 기관이 모범적으로 협력한 방식은 피할 수 없는 책임 공방이 전개되는 가운데 사건의 긴장감을 완화하는 데 도움이 되었습니다. 하지만 여전히 드러난 의문점들과 해답을 요구하는 질문들이 있습니다. 펜실베이니아에서 암살당할 뻔했던 트럼프 대통령이 어떻게 겉보기에 불안정한 환경에서 골프를 칠 수 있었을까요? 전직 대통령이자 현직 백악관 후보가 단기간 내에 두 번이나 표적이 된, 뼈아픈 암살의 역사를 가진 나라에서 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까요? 한 치의 의심도 없이 경계를 늦추지 않은 비밀경호국 요원이 나라를 충격적인 비극에서 구했습니다. 하지만 문제는 이러한 보안이 충분한가 하는 것입니다. 비밀경호국 대변인은 "위협 수준이 매우 높습니다."라고 강조하며, "우리는 위험한 시대에 살고 있습니다."라고 말했습니다.
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