저는 베트남 중부 지역, 특히 꽝남성, 투아티엔후에성, 꽝 찌성에서 태어나고 일하며 살아온 행운을 누렸습니다. 덕분에 고산지대 사람들의 삶과 문화를 어느 정도 이해할 수 있었습니다 . 여러 세대에 걸쳐 이 땅에서 살아온 조상들이 있음에도 불구하고, 쯔엉선산맥과 응옥린산 기슭에 사는 소수민족의 풍습은 여전히 많은 신비와 매혹적인 면모를 간직하고 있습니다. 이러한 매력에 이끌려 저는 항상 독자들과 공유할 만한 인물과 이야기를 찾아 헤매곤 합니다.
기자 호앙 손(오른쪽)이 2022년 초 업무차 떠이장 지구( 꽝남성 )를 방문했을 때의 모습.
독창적이고 차별화된 콘텐츠를 만들기 위해 저는 혼자서 작업하는 것을 선호합니다. 제 능력에는 자신 있지만, 때때로 발생할 수 있는 문제점에 대해 걱정하기도 합니다.
이 이야기들은 현지인들조차 서로 암묵적으로만 이해하고 감히 입 밖으로 꺼내지 못하는 것들인데, 나 같은 킨족 사람에게는 더더욱 들려줄 기미가 보이지 않았다. 하지만 마을과 숲을 홀로 조용히 여행하며 얻은 행운 덕분에 나는 독특한 기록들을 만들어낼 수 있었다.
2022년 초, " 위대한 숲의 신비로운 이야기 " 시리즈 기사를 작성하기 위해 꽝남성의 고원 지대인 남짜미와 떠이장, 그리고 투아티엔후에성의 아루오이까지 10일간의 여행을 했던 기억이 납니다 . 남짜미에서 " 기묘한 이야기"라는 기사 를 쓰던 중, 현지 주민들의 안내를 따라, 나는 오토바이를 타고 트라남과 트라마이 마을을 혼자 누비며 "매달린 탯줄 숲"을 찾아 헤맸다. 하지만 내가 찾던 바로 그곳, 트라린 마을의 "탯줄 숲"에 도착했음에도 불구하고, 많은 주민들조차 그곳이 어디인지 몰랐다. 정오쯤, 빵 한 덩이를 씹으며 길을 걷던 중 운 좋게 한 여인을 만났고, 그녀는 나를 한 노인에게 안내해 주었다. 그 노인의 이야기를 통해 "탯줄 숲"을 둘러싼 비밀, 신성함, 그리고 금기들이 서서히 드러나기 시작했다. 마치 금을 발견한 것보다 더 흥미진진한 경험이었다!
아 랑 로 노인은 2022년 5월 세상을 떠나기 전 통역사와 작가에게 "머리 바치는 의식"에 관한 이야기를 들려주었습니다.
다큐멘터리 '끔찍한 복수극' 을 제작하기 위해 떠이장현에 갔을 때, 저는 여전히 혼자 여행 중이었습니다. 다행히 현지 주민 한 분이 길을 안내해 주시고 꼬뚜어와 낀어 통역을 도와주셨습니다. 마을 원로분들이 한 분씩 돌아가시면서 마을 간 갈등에서 비롯된 복수 이야기는 더 이상 아무도 알지 못했습니다. 오직 바 리 면 타랑 마을에 거주하시던 아 랑 로 원로님만이 정신이 맑으셔서 이야기를 들려주실 수 있었습니다. 그분은 다큐멘터리가 공개되기 전에 83세의 나이로 세상을 떠나셨습니다. 제 여행 동반자는 그분 외에는 100년 전의 '복수극' 이야기를 가장 자세히 알고 있는 사람은 저뿐이었다고 말했습니다. 혼자 여행하는 것은 때때로 마지막 순간까지 귀중한 정보를 얻을 수 있게 해 줍니다.
작가는 산과 숲을 홀로 여행하며 취재를 하는 덕분에 독창적인 기사를 많이 쓸 수 있다.
하뤄이에서 혼자 LTT 씨를 만나 쯔엉선 지역의 기이한 "불어 쓰는 약" 과 소름 끼치는 "독약 "에 대한 이야기를 들으러 갔을 때, 저는 적임자를 만난 것뿐 아니라 타오이족과 파코족 사람들의 삶에 대한 매우 귀중한 정보를 얻을 수 있어서 정말 행운이라고 생각했습니다. 이 이야기들은 현지 사람들조차 서로 암묵적으로만 이해하고 감히 입 밖으로 꺼내지 못하는 이야기들이었습니다. 저 같은 낯선 사람, 낀족에게는 더더욱 이야기하지 않겠죠. 하지만 마을을 조용히 거닐고 숲을 헤매며 보낸 시간들이 저에게 큰 행운을 가져다주었고, 덕분에 이러한 특별한 기록들을 남길 수 있었습니다.
이쯤 되면 제가 취재 주제를 동료들과 공유하지 않는 것이 이기적이라고 생각하는 분들도 계실 겁니다. 하지만 제 업무 특성상, 동료들과 함께 외딴 마을을 며칠씩 돌아다니며 취재할 경우 특정 지역을 놓치거나 소홀히 할 가능성이 있어 그렇게 할 수 없다는 점을 설명드리고 싶습니다. 제 동료들 역시 결과를 알지 못한 채 장기간에 걸쳐 취재에 매달리는 데, 그것도 보름이라는 시간을 투자할 사람이 많지 않을 겁니다.
기자 생활에서 독자들이 기사를 다 읽고 독창성에 감탄하며 허벅지를 탁 치는 순간만큼 보람 있는 일은 없습니다. 문득 "빨리 가려면 혼자 가라"라는 말이 떠올랐고, 제 상황에 맞게 바꿔 생각해 봤습니다. 독창적이고 특별한 것을 원한다면 혼자 가야 합니다. 비록 혼자 가는 것이 슬프고 걱정스럽더라도 말입니다.
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