프랑스 정부는 이번 주 공식 수치에서 재정 적자가 목표를 넘어 5.5%로 확대되었다는 사실이 밝혀지자 비용을 절감하고 금융 시장을 진정시키기 위해 애쓰고 있습니다. 이는 프랑스 대통령 에마뉘엘 마크롱이 전시 유럽 지도자로서 가진 야망을 뒤집을 수 있는 가혹한 재정적 현실을 초래했습니다.
프랑스는 유럽에서 세금 대 GDP 비율이 가장 높고 이자율도 높은 만큼, 마크롱 대통령이 최근 겪고 있는 문제를 쉽게 해결할 방법은 사실상 없습니다.
프랑스 정부는 사회 복지와 지방 정부 예산을 삭감하는 방안을 고려하고 있는데, 이는 프랑스에서 정치적 혼란을 야기할 수 있는 조치다. 프랑스는 자국의 관대한 복지 정책을 "신성불가침"으로 간주하기 때문이다.
첫 번째 문제
최근 몇 주 동안 마크롱 대통령은 러시아와의 싸움에서 우크라이나에 대한 지원을 강화하기 위해 유럽 전역에 걸쳐 추진력을 모으는 것을 목표로 했습니다. 이는 미국 대선이 다가오고 우크라이나에 대한 워싱턴의 최신 지원 패키지의 운명이 불확실한 가운데, 그리고 우크라이나 전장에 대한 전망이 여전히 암울한 가운데 이루어졌습니다.
프랑스 대통령은 유럽의 전략적 자율성에 대한 자신의 비전을 홍보하고, 특히 도널드 트럼프가 백악관에 복귀할 가능성이 커짐에 따라 미국에 의존하지 않고도 키예프를 지원할 수 있는 EU의 능력을 보여주고 싶어합니다.
퀸시 책임 국가 정책 연구소의 유라시아 프로그램 연구원인 아틴 더시모니안은 "트럼프의 2번째 대통령 임기에 대한 우려로 인해 유럽인들은 스스로를 보호하기 위해 더 많은 노력을 기울여야 한다는 사실을 깨닫게 되었습니다."라고 말했습니다.
워싱턴 DC에 있는 한 조직의 전문가는 "대륙 전체에 걸친 이러한 인식은 마크롱 대통령의 전략적 자율성 개념을 홍보하는 데 중요한 역할을 한다"고 말했습니다.
그러나 마크롱 대통령이 유럽의 리더십을 맡는 데 성공할지는 그의 말을 행동으로 옮기고 베를린을 설득하여 더 강하고 주권적인 유럽을 만들려는 파리의 아이디어를 지지하게 하는 능력에 달려 있습니다.
에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 올라프 숄츠 독일 총리가 2022년 5월 9일 베를린에서 우크라이나 국기 색깔로 조명된 브란덴부르크 문 앞에 서 있다. 유럽의 전략적 자율성은 국방 문제뿐만 아니라 더 넓은 의미의 안보까지 포괄하는 개념이다. 사진: 게티 이미지
솔직히 말해서, 첫 번째 문제는 프랑스 대통령이 우크라이나에 무기를 구매하기 위한 자금과 독일의 신뢰를 유지하기 위한 재정 규율이 필요하다는 것입니다.
유라시아 그룹의 유럽 분석 책임자인 무즈타바 라흐만은 "마크롱이 2017년 집권했을 때, 그는 위대한 개혁가가 되어 공공 재정을 장악하고 독일과의 신뢰를 구축하겠다고 약속했습니다."라고 말했습니다. "이제 그 이미지 전체가 도전받고 있습니다."
프랑스의 새로운 재정 현실은 마크롱 대통령이 유럽 방위 프로젝트에 자금을 지원하기 위한 더 많은 자금을 확보하려는 노력에 "바위" 역할을 할 것입니다.
또한 프랑스는 지난해 NATO 정상회의에서 합의된 내용의 일환으로 양측이 서명한 안보 협정의 일환으로 올해 우크라이나에 최대 30억 유로의 군사 지원을 약속했습니다. 그러나 프랑스에서는 아직 이 예산이 책정되지 않았습니다.
재정의 "초석"
프랑스 통계청인 인세(Insee)는 2023년 재정 적자가 정부 예측보다 상당히 높은 5.5%에 달할 것이라고 발표하며 프랑스 지배 엘리트층에 충격을 안겼습니다.
이 수치는 프랑스 재무부가 작년 말 프랑스 국회에서 승인한 2024년 예산안에 포함시킨 4.9% 추정치보다 훨씬 높습니다. 프랑스의 공공부채는 현재 GDP 대비 110.6%입니다.
3월 27일, 프랑스 총리 가브리엘 아탈은 프랑스가 2027년까지 예산 적자를 3% 이하로 낮추는 목표를 달성할 것이라고 약속했습니다. 이는 EU의 목표와 일치합니다.
"많은 사람들이 2018년에 재정적자를 3% 아래로 줄일 수 없을 것이라고 말했습니다. 우리는 대통령과 함께 이를 달성했습니다."라고 아탈 씨는 프랑스 TV에서 말했습니다.
프랑스 정부는 몇 주 동안 이 나쁜 소식에 대비해 왔습니다. 3월 6일 르몽드와의 인터뷰에서 "2023년 세수 감소로 인해" 이 수치는 "4.9%를 크게 상회할 것"이라고 밝혔습니다.
3월 26일 RTL 라디오와의 인터뷰에서 프랑스 재무장관 브뤼노 르메르는 예상보다 높은 재정적자는 2023년까지 세수가 210억 유로 감소한 데 따른 것이라고 밝혔습니다. 그는 일반적으로 세수를 늘리는 요인인 인플레이션이 작년에 둔화되었다는 점을 지적했습니다.
르메르 장관은 2월에 100억 유로 규모의 예산 삭감을 발표한 데 이어, 주 정부 기관과 지방 자치 단체의 예산도 삭감할 계획이라고 밝혔습니다. 그러나 실업 수당과 비응급 환자를 위한 응급 진료비 지급 등 복지 혜택에 대한 더 큰 규모의 삭감이 논의되었습니다.
그리고 이것은 시작에 불과합니다. 프랑스 회계감사원(Cour des Comptes)은 프랑스가 2027년까지 EU의 재정적자 3% 목표를 달성하려면 향후 3년간 500억 유로를 절약해야 한다고 경고했습니다.
리스크 컨설팅 회사인 AXA의 경제 컨설턴트이자 전 수석 경제학자인 에릭 채니는 프랑스 정부가 상당한 절감을 이룰 수 있을 가능성은 낮다고 말했습니다.
"최근 몇 년간 유로존 위기, 코로나19 팬데믹 등 많은 충격을 겪었습니다. 제로 금리 시대에 우리는 최대한 많은 돈을 쓰는 것이 대응이었습니다."라고 채니는 말했습니다. "그 시대는 끝났고 정부는 더 이상 돈을 쓸 수 없지만, 사람들은 이제 익숙해졌습니다."
프랑스가 생산 및 기증한 Caesar 8x8 바퀴식 자주포 옆에 서 있는 우크라이나 군인들, 2024년 2월 14일 남부 전선. 사진: AFP/Le Monde
마크롱 대통령 행정부는 최근 국가연금 개혁과 재정 균형을 둘러싼 논쟁이 특히 격렬했던 국회에서도 과반 의석을 확보하지 못하고 있습니다. 엘리제 궁의 지도자는 하원에서 추가 예산 삭감을 추진하는 데 어려움을 겪을 것으로 예상되는데, 그의 중도파는 극좌와 극우 사이에 끼어 있기 때문입니다.
그리고 더 나쁜 소식이 있을 가능성이 높습니다. 신용평가기관들은 유럽 의회 선거를 불과 몇 주 앞둔 4월과 5월에 프랑스 부채에 대한 신용등급을 업데이트할 예정인데, 여론조사에 따르면 중도파가 극우파에 뒤처지는 것으로 나타났습니다.
말하기는 쉽지만 실천하기는 어렵다
예산 압박이 심화됨에 따라, 프랑스가 우크라이나에 대한 공약을 이행하기 위해 자국 자금을 활용할 수 있을지에 대한 우려가 커지고 있습니다. 2024년까지 우크라이나에 약속된 최대 30억 유로의 예산이 아직 명확하게 편성되지 않아, 특히 독일을 비롯한 동맹국들의 의구심과 우려가 커지고 있습니다.
프랑스는 또한 체코가 키예프에 공급하기 위해 비유럽 국가에서 탄약을 구매하려는 계획을 강력히 지지하고 있습니다. 우크라이나 군인들이 전장에서 포탄 부족으로 어려움을 겪고 있기 때문입니다. 하지만 체코 계획에 사용할 프랑스 유로는 없습니다.
세바스티앙 르코르뉘 프랑스 국방장관은 3월 26일 우크라이나의 어려운 경제 상황에도 불구하고 지원이 이루어질 것이라고 강조했습니다. 르코르뉘 장관은 프랑스의 다년 국방 예산이 작년에 매우 높은 인플레이션 시기에 편성되었으며, 인플레이션이 완화된 후 새로운 저축이 창출되었다고 말했습니다.
"우리는 이 막대한 저축액을 재무부로 돌려보내거나 군대에 투자할 수도 있었지만… 결국 우크라이나에 지원을 제공하는 데 사용하기로 결정했습니다."라고 르코르뉘 장관이 말했습니다.
하지만 일각에서는 프랑스가 왜 우크라이나 지원에 더 시급한 다른 문제보다 우선순위를 두는지 의문을 제기합니다. 게다가 러시아-우크라이나 갈등으로 이미 경색된 프랑스-독일 관계는 더욱 압박을 받을 것입니다.
"프랑스는 유로존에 매우 중요합니다. 독일은 이탈리아를 전혀 신뢰하지 않는 방식으로 프랑스를 신뢰합니다."라고 경제 컨설턴트인 채니 씨는 말했습니다. "독일이 프랑스가 늘어나는 부채를 감당할 수 없다고 생각하기 시작하고, 가장 가까운 동맹국에 대한 신뢰를 잃기 시작하면, 시장 또한 프랑스를 의심하게 될 것입니다 . "
Minh Duc (Politico EU, Al Jazeera, Le Monde에 따르면)
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