2026년 월드컵 아시아 예선 A조 경기에서 UAE와 오만의 맞대결은 드라마와 감동으로 가득했습니다. 개막전에서 오만과 카타르가 무승부를 기록하자, UAE는 오만을 상대로 승리해야만 월드컵 본선 진출의 문을 열 수 있다는 것을 알고 있었습니다.

하지만 상황은 그렇게 간단하지 않았습니다. 전반 12분, UAE의 중앙 수비수 쿠아메 쿠아디오가 예상치 못한 자책골을 터뜨리며 오만에게 선제골을 허용했습니다.

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오만을 상대로 귀중한 승리를 거둔 후 기뻐하는 UAE 선수들 - 사진: AFC

실점을 허용한 UAE는 공격에 박차를 가하려 했지만 오만의 조직적인 수비에 막혔습니다. 결국 73분, 살레의 절묘한 패스를 받은 바르보사 멜로니가 동점골을 터뜨리며 UAE의 노력이 결실을 맺었습니다.

경기가 무승부로 끝날 것처럼 보였던 바로 그 순간, 카이오 루카스가 83분에 예상치 못한 정확한 마무리로 빛을 발하며 UAE에 2-1의 극적인 승리를 안겨주었다.