세계는 점점 더 심해지는 물 위기에 직면해 있습니다.

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전 세계 수십억 명의 사람들이 삶에 가장 필수적인 요소 중 하나인 깨끗한 물을 충분히 이용할 수 없습니다.

정부 와 지원 기관은 물이 부족하거나 물이 부족한 지역에 사는 사람들이 깨끗한 물을 이용할 수 있도록 돕기 위해 노력해 왔지만, 기후 변화와 인구 증가로 인해 깨끗한 물 부족 문제가 더욱 심각해질 것으로 예상됩니다.

물 부족은 공중 보건, 경제 개발, 세계 무역 등에 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 심지어 이주를 조장하고 갈등을 야기하기도 합니다.

그렇다면 물 스트레스란 무엇일까요?

물 부족이나 물 부족은 특정 지역에서 사용 가능하고 안전한 물에 대한 수요가 공급을 초과할 때 발생합니다.

수요 측면에서 보면, 전 세계 담수의 대부분(약 70%)은 농업에 사용되고, 나머지는 산업용(19%)과 가정용(11%)으로 나뉩니다.

공급 측면에서는 강, 호수, 댐과 같은 표면수와 지하수라는 두 가지 주요 수원이 있습니다.

세계 - 세계는 점점 더 심각해지는 물 위기에 시달리고 있습니다. — 기후 변화와 인구 증가로 인해 깨끗한 물 부족이 더욱 심각해질 것으로 예상됩니다. (사진: 로이터)

물 부족에는 두 가지 유형이 있습니다. 자연적 부족은 지역의 생태적 조건으로 인해 수자원이 부족한 경우이고, 경제적 부족은 수자원 인프라가 부적절한 경우입니다.

이 두 가지 문제는 종종 함께 발생하여 물 부족을 유발합니다. 예를 들어, 물 부족 지역에서는 강수량이 적을 때(자연적 부족)와 물 저장 시설이 부족할 때(경제적 부족) 물 부족이 발생합니다.

전문가들은 자연적인 원인이 해당 지역의 심각한 물 부족에 영향을 미치는 반면, 인간적인 요인도 여전히 문제의 핵심으로 여겨진다고 말하며, 특히 깨끗한 물과 안전한 위생 시설에 대한 접근성과 관련된 경우에는 더욱 그렇다고 덧붙인다.

예를 들어, 오만과 미국 남서부 등 물이 부족한 지역에서는 수자원 인프라 개발을 통해 이러한 지역의 물 부족 문제를 해결하고 생명체가 발전할 수 있는 환경을 조성했습니다.

어떤 지역이 물 부족으로 가장 큰 피해를 입을까요?

전문가에 따르면, 중동과 북아프리카 지역은 자연적 부족이라는 형태로 물 부족의 영향을 가장 많이 받습니다.

이 두 지역은 세계의 다른 지역에 비해 연평균 강수량이 훨씬 낮은 반면, 이 두 지역의 국가들은 끊임없이 증가하는 인구에 따른 도시 확장을 겪고 있어 수자원에 대한 압박이 더욱 커지고 있습니다.

그러나 두 지역의 부유한 나라들은 여전히 국민들의 물 수요를 충분히 충족시키고 있습니다. 예를 들어, 아랍에미리트(UAE)는 식량을 거의 전부 수입하여 농업에 필요한 물 수요를 줄입니다.

UAE와 이 지역의 여러 국가도 담수화를 통해 깨끗한 물을 생산하는 데 크게 의존하고 있지만, 이 과정은 에너지가 많이 들고 비용도 많이 듭니다.

세계 - 세계는 점점 더 심각해지는 물 위기에 시달리고 있습니다(그림 2). — 중동과 북아프리카 지역은 물 부족으로 가장 큰 피해를 입습니다. (사진: 유니세프)

한편, 경제적 부족이라는 형태로 물 부족을 겪는 곳으로는 콩고 민주 공화국과 같은 중앙 아프리카 국가가 있습니다. 이 나라들은 강수량은 많지만 적절한 인프라가 부족하고 심각한 수준의 관리 부실을 겪고 있습니다.

고소득 국가에서도 물 부족 현상이 나타납니다. 오래된 인프라와 급속한 인구 증가 등의 요인으로 인해 이 지역의 일부 수자원 시스템에 큰 압박이 가해졌습니다.

유엔 전문가들은 지구 평균 기온이 섭씨 1도 상승할 때마다 재생 가능한 수자원이 20% 감소한다고 말합니다.

지구 온난화로 인해 물 부족 지역이 확대되고, 이미 물 부족으로 심각한 피해를 입은 지역에 대한 스트레스가 증가할 것입니다.

공중 보건 및 경제 발전에 미치는 영향

장기적인 물 부족은 공중 보건에 심각한 결과를 초래할 뿐만 아니라 경제 발전에도 영향을 미칩니다.

전 세계적으로 20억 명이 넘는 사람들이 안전한 물을 이용할 수 없고, 전 세계 인구의 거의 절반이 안전한 위생 서비스를 이용할 수 없습니다. 이로 인해 콜레라, 장티푸스, 소아마비, A형 간염, 설사 등의 질병이 전염됩니다.

세계 - 세계는 점점 더 심각해지는 물 위기에 시달리고 있습니다(그림 3). — 어린이는 물 관련 질병에 걸릴 위험이 더 높습니다. (사진: 유니세프)

게다가 물 부족으로 인해 농업 생산이 더욱 어려워지고, 이로 인해 세계 식량 안보가 위협받고 있습니다. 물 부족으로 가장 큰 어려움을 겪는 부문은 농업이다.

강수량이 예측하기 어려워지고 기온이 상승하면서 토양에서 물이 더 빨리 증발하면서 농업이 영향을 받습니다. 기후가 더 불규칙해지면 홍수가 더 심해질 것으로 예상되며, 이로 인해 농작물 실패와 물 저장 인프라 과부하가 발생할 수 있습니다.

식량 부족은 급성 및 만성적 기아로 이어지며, 특히 어린이는 영양실조 관련 질병에 걸릴 위험이 높고, 당뇨병과 같이 열악한 식습관으로 인한 만성 질환에 걸릴 위험도 높습니다.

현재 물 부족을 겪고 있는 일부 지역에서는 깨끗한 물을 안정적으로 공급받을 수 있지만, 사람들은 여전히 물 공급원까지 이동하고 물을 얻기 위해 줄을 서는 데 많은 시간을 소비해야 하며, 그 시간을 일하거나 학교에 다닐 수 있는 시간으로 활용해야 한다고 전문가들은 말한다.

이로 인해 생산성이 감소하고, 경제 성장이 둔화됩니다.

코로나19 팬데믹으로 인해 안전한 물에 대한 필요성이 커졌습니다. 손 씻기는 전염병에 대처하는 데 필요한 조치 중 하나입니다. 그러나 건강 전문가들은 10명 중 3명은 집에 손을 씻을 물이 없다고 지적합니다.

문제 해결 솔루션

국제 사회는 인간 생계에 직접적이고 즉각적인 영향을 미치는 물 위기를 해결하기 위해 함께 노력해 왔습니다.

모든 사람을 대상으로 물과 위생 서비스의 가용성과 지속 가능한 관리를 보장하는 것은 유엔의 지속 가능한 개발 목표(SDGs) 중 하나입니다.

유엔은 또한 물 관리를 "거의 모든 완화 및 적응 전략의 필수적인 구성 요소"라고 부르며, 기존 수자원 인프라의 점차 취약해지는 상황에 대해 경고하고 다양한 친환경적 대안을 제시합니다. 해안 저수지나 태양열 발전 시스템 등이 그렇습니다.