카이론 강을 따라

미엣투 주민들의 삶은 까이론 강과 밀접하게 연관되어 있습니다. 사진: 탄티엔

흥미로운 지역

락자(Rach Gia) 구역에서 우리 일행은 미엔투(Mien Thu)로 출발했습니다. 미엔투라는 지명은 들어봤지만, 이곳에 온 것은 처음이었습니다. 길을 따라 펼쳐진 자연경관은 제가 태어나고 자란 하우 강변의 미득(My Duc) 지역과 크게 다르지 않았습니다. 딱까우(Tac Cau)에 도착해서야 코코넛과 빈랑나무 밭 기슭에 일직선으로 늘어선 파인애플 밭이 눈에 들어왔습니다. 이는 전형적인 농업 모델로, 일 년 내내 시원하고 달콤한 충적토가 있는 상류 지역과 미엔투의 토양 품질 차이를 반영합니다.

우리 차는 속도를 내어 카이론 강변 도로로 들어섰습니다. 예전에는 하우 강과 티엔 강이 메콩 삼각주에서 가장 큰 강이라고 생각했습니다. 하지만 카이론 강은 단순한 이름이 아니라, 두 강둑 사이의 거리가 참으로 "길고 슬픈 강"이라는 것을 알게 되었고, 이 땅에 대한 제 인식이 바뀌었습니다.

풍경을 바라보며 문득 "해안 지역에 왜 이렇게 큰 강이 있는 거지?"라고 생각했습니다. 실무팀 구성원 한 분은 카이론 강이 대대로 이어져 왔으며, 미엔투족의 삶과 생산 활동과 긴밀히 연관되어 있다고 말해 주었습니다. 직접 물어보니 이번 여행에 동행한 동료들은 모두 미엔투에서 자랐다고 합니다. 아마도 이 지역의 관대함을 물려받았는지, 소통 방식이 매우 친밀하고 다정했던 것 같습니다.

차가 카이론-카이베 관개 시스템의 카이론 수문을 지나갈 때, 한 동료가 저에게 전화를 걸어 이렇게 말했습니다. "이 프로젝트는 담수, 염수, 기수원을 관리하여 카이론 강 양안 주민들에게 안정적이고 지속 가능한 생산 환경을 조성하는 주요 관개 프로젝트입니다. '슈퍼 수문'이 건설된 이후 미엔투 주민들의 생산 환경이 더욱 좋아졌고, 삶의 질도 향상되었습니다."

동료는 제가 미엔투에 처음 온 것을 알고 열정적으로 안내해 주었습니다. 사실 저는 꽤 당황했습니다. 동료가 알려준 정보 하나하나가 새로운 문을 열어주었고, 이 땅에 대해 더 깊이 이해할 수 있도록 도와주었습니다. 예를 들어, 미엔투 사람들은 항상 파인애플 재배에 특화되어 있었고, 딱까우 파인애플은 서양에서 유명합니다. 친구가 농담 반 진담 반으로 한 말, "파인애플 밭에 가면 앞으로만 갈 수 있고 뒤로는 갈 수 없어."라는 말도 있었습니다. 그는 파인애플 가시가 반대 방향으로 자라기 때문에 뒤로 가면 발에서 피가 잘 난다고 설명해 주었습니다.

끼엔장 에 살던 옛 동료들의 이야기를 들으며 까이론 강변의 미엔투 마을에 대해 조금씩 이해하게 되었습니다. 차에 앉아 거대한 파도를 바라보니, 강 양쪽 강둑에는 물꼬를 튼 야자나무가 우거져 있었습니다. 고향에서는 보기 드문 광경이었습니다. 물꼬는 잎사귀를 엮어 여러 세대에 걸쳐 서구 사람들의 아늑한 지붕에 그늘을 드리웠습니다. 초가집은 소박했지만 시원했습니다. 모든 것이 자연스러웠기 때문입니다. 가끔 바지선과 예인선 옆에 배들이 어렴풋이 보이는 것도 보였습니다. 어쩌면 이런 풍경은 까이론 강과 까이베 강에서만 볼 수 있을지도 모르지만, 고향처럼 메콩 강 상류에서는 결코 볼 수 없을 것입니다.

관대한 인류애

차가 빈호아 마을에 도착했을 때 비가 내리기 시작했습니다. 지역 공무원들의 안내를 받아 까이론 강과 관련된 생계 모형들을 둘러봤습니다. 모형에 가려면 새로 지은 새우와 게 양식장 둑을 건너야 했습니다. 반짝이는 검은색 신발이 갑자기 "옛날 유행"처럼 느껴져서 맨발로 걷기로 했습니다. 미엣투 강 땅을 밟는 상류 지역 사람들의 발걸음은 익숙하면서도 낯설었습니다!

빈호아(Vinh Hoa) 사촌 빈랍(Vinh Lap) 마을에 거주하는 호 황 카이(Ho Hoang Khai) 씨 부부는 저희를 반갑게 맞아주셨습니다. 빈탄(Vinh Tan) 마을로 돌아와 까이론(Cai Lon) 강둑에 떠다니는 뗏목을 만든 후였습니다. 뗏목 옆에서 담수와 기수 모두에 적합한 수천 마리의 물고기를 키웠습니다. 연못은 다음 수확을 위해 새우를 키우기 위해 보수 공사 중이었습니다. 뗏목에 오르려면 바지를 걷어 올리고 다리 역할을 하는 판자를 건너야 했습니다. 까이론 강물은 하우(Hau) 강처럼 충적토가 섞인 차갑고 적갈색이었습니다.

뗏목에서 눈앞의 광활한 강줄기를 바라보았습니다. 카이가 그곳이 셉 바 타우라고 말해 주었습니다. "우리 선조들은 옛날 이 셉 바 타우에서 우리 조상들이 많은 미국 함선을 침몰시켰다고 했습니다. 셉 바 타우라는 이름은 이 강줄기 합류 지점에 세 개의 곶이 튀어나와 마치 배의 뱃머리처럼 보이기 때문입니다. 우리 조상들은 여기서 세 척이 아니라 많은 적함을 침몰시켰습니다." 카이가 설명했습니다.

저는 미엔투 출신도 아니고, 셉바타우를 처음 방문한 터라 조금 당황스러웠습니다. 풍경은 여전히 광활했고, 끊임없이 출렁이는 파도는 주변을 떠도는 수초들을 어지럽혔습니다. 마치 신비로운 메콩 강의 하우 강과 티엔 강을 떠올리게 했습니다. 우리의 이야기는 카이 씨와 그의 아내가 만든 반자연 양식 모형으로 이어졌습니다.

카이 씨는 "까이론 수문이 건설된 이후 이 지역에 담수가 더 많아지고 수명이 길어졌습니다. 그래서 뗏(Tet) 전에 물고기를 키워 판매하고 있는데, 그때쯤이면 강물이 짜지기 때문입니다."라고 말했습니다. 그는 반자연적 양식 실험에 대한 자신의 생각을 밝혔습니다. 수익이 좋으면 모델을 확장할 계획이며, 앞으로는 이 아름다운 강 합류 지점에 생태관광 서비스를 개발해 달라고 정부에 제안할 계획입니다.

나는 농부가 카이론 강에 머물고 싶어 한다는 것을 믿으며 그를 바라보았다. 그는 자신도 "시골 풍경을 즐기는 것"을 생각하며 이 강에서 생계를 이어왔다고 말했다. "이 강 합류 지점이 정말 아름다워서 아주 편안하게 살고 있습니다." 카이 씨는 진심으로 말했다. 그의 뗏목 옆에는 카이론 강변을 따라 새우와 물고기를 키우기 위해 땅을 파는 사람들도 있었다. 고요히 흐르는 강물가에는 호박 덩굴 몇 개가 황금빛 꽃을 피우고 있었고, 미엣 투의 한낮 햇살 아래 푸른 채소 몇 줄이 길게 뻗어 있었다.

농부들에게 다정한 미소로 작별 인사를 건넨 후, 기회가 되면 다시 찾아뵙겠다고 약속했습니다. 차에 태워갈 때 카이 씨는 물고사리 가지를 가리키며 "다음에 다시 오시면 카이론 강가에서 물고사리 멜론을 드시러 오세요."라고 말했습니다.

탄 티엔

출처: https://baoangiang.com.vn/theo-dong-cai-lon-a468080.html