64세에 고등학교 졸업 시험을 치른 후보자

7년 전 호치민시에서 응오 티 킴 치 씨는 주저하면서 평생 교육 센터 6학년에 지원했고, 합격하자 기쁨의 눈물을 흘렸습니다.

현재 64세인 치 씨는 7군 직업교육평생교육센터 12학년생으로, 올해 호찌민시 고등학교 졸업고시에 참가한 최고령 수험생입니다. 이 시험은 6월 27일부터 29일까지 진행되었습니다.

많은 사람들이 이미 은퇴하고 자녀와 손주들과 즐거운 시간을 보내는 나이에 학교에 진학하게 된 것은 어린 시절 가난에서 비롯되었다고 치 씨는 말했습니다. 집안이 가난했고, 그녀는 다섯 남매 중 맏이였기에 중학교 2학년을 마친 후, 의사가 되겠다는 꿈을 접고 집에 남아 부모님 사업을 도와야 했습니다.

"처음 학교를 그만두었을 때, 동물원에서 엄마를 도와 길거리에서 물건을 팔았어요. 친구들은 학교에 가는 동안 저는 길거리에서 물건을 팔아야 하니까, 제 자신이 너무 불쌍해서 울음이 터져 나왔어요." 치 씨는 당시를 회상하며 이렇게 말했습니다.

결혼 후에도 아이들을 돌보느라 바쁜 생활에 쫓겨 공부를 계속하고 싶다는 마음은 접어야 했습니다. 가정 경제가 안정되고 아이들이 학업에 성공하여 안정을 찾았을 때에도, 치 씨는 12학년을 마치지 못하고 지식이 부족해서 여전히 남의 일에 신경을 썼습니다.

6월 15일 고등학교 졸업 시험을 복습하는 수업 중인 치 선생님. 사진: 르 응우옌

2016년, 치 씨는 학교에 가기로 결심했습니다. 처음에는 이웃들이 놀릴까 봐 망설이다가 집에서 멀리 떨어진 평생교육원에 지원했습니다. 하지만 원에서는 나이가 너무 많다는 이유로 거절했습니다. 포기하지 않고 김 씨는 7학군으로 돌아가 지원했습니다. 8학년까지 공부했지만, 서류와 성적 증명서가 5학년까지밖에 없어서 6학년을 다시 공부해야 했습니다.

"처음 센터에 불합격했을 때는 정말 실망스러웠는데, 이 학교에 합격했을 때는 너무 기뻐서 울고 싶을 정도였어요. 그때 지원서를 받아주신 선생님께 6학년이든 다른 학년이든 상관없다고 말씀드렸죠." 치 씨는 이렇게 말했습니다.

치 씨의 결정은 남편과 아이들의 지지를 받았습니다. 하지만 이웃들이 "늙었는데 왜 공부해? 애들이 부끄러워."라고 말하는 것을 들을 때마다 마음이 아팠습니다. 그래서 처음 학교에 들어갔을 때는 정시에 등하교했고, 같은 반 아이들과 어울리지 못했습니다.

나중에 그녀는 더 열린 마음을 갖게 되었고, 손주들인 친구들과도 친해지려고 노력했습니다. 선생님이 너무 빨리 설명해 주셔서 필기가 안 될 때는 반 친구들에게 공책을 보라고 했습니다. 시력이 나빠서 글자를 읽기 어려울 때는 반 친구들에게 공책을 보라고 했습니다. 그 대가로 그녀는 이해하지 못하는 학생들에게 수업을 공유하고 다시 설명해 주었으며, 심지어는 반 친구들을 집에서 모둠별로 공부하도록 초대하기도 했습니다.

치 씨는 나이가 많아서 지식을 암기하는 데 시간이 오래 걸린다고 인정합니다. 젊은이들이 한 시간만 공부하면 되는 것과 비교하면, 그녀는 두세 배는 더 오래 걸립니다. 그래서 매일 집안일을 마치고 나면 책상에 앉아 공부합니다.

"밤 10시까지 책상에 앉을 수 없어서 새벽 1시나 2시까지 공부해야 했던 날도 있었습니다. 공부를 한다면 그만한 가치가 있어야 합니다. 평균적인 수준으로 공부하고 싶지 않고, 수업에 통과할 수 있을 정도로만 공부하고 싶습니다." 64세의 지원자가 말했습니다.

수업이 끝나면 배운 내용을 기억하기 위해 마인드맵을 그려 사회 과목이든 자연 과목이든 복습합니다. 7년간의 학업 기간 동안 배움에 대한 열정으로 치 선생님은 항상 센터의 우수 학생이라는 칭호를 얻었습니다. 9학년과 12학년 때는 시 평생 교육 시스템 우수 학생 경진대회에서 지리 과목 2등과 3등을 수상했습니다.

치 씨는 사회 과목은 강하지만 수학, 물리, 화학은 약하다는 것을 인정하고, 다가올 고등학교 졸업 시험에서 자연 과학 시험에 등록했습니다.

"성적이 좋지 않을 수도 있다는 걸 알지만, 도전하고 뛰어넘고 싶어요."라고 그녀는 말했다. 치열한 시험 준비 기간에는 방문을 닫고 공부에 집중하며 새벽 1시나 2시까지 책상 불을 켜 두었다.

치 씨는 집에서 하루 5~6시간을 공부합니다. 사진: 르 응우옌

7지구 평생교육원 직업교육센터 소장인 호 티 푸옥 토 씨는 치 씨가 학교에 복귀하자마자 그녀를 만났습니다. 토 씨는 치 씨가 나이가 많고 흰 셔츠와 바지를 입고 허리에 서류 가방을 매우 진지하게 메고 있어서 수업을 참관하러 온 선생님인 줄 알았다고 말했습니다.

"제가 가장 인상 깊었던 건 길거리에서 선생님을 만나거나, 수업 시간에 이야기하거나, 문자로 질문을 할 때 치 선생님은 항상 정중하게 '예'라고 말하고 고개를 숙이셨다는 점이에요." 토 씨가 말했다.

센터장의 말에 따르면, 치 씨는 고령임에도 불구하고 어떤 양보나 예외를 요구한 적이 없다고 합니다. 그녀는 진지하게 공부하고, 숙제도 꼼꼼히 하고, 심지어 수업 내용을 미리 적극적으로 학습하기도 합니다.

그녀가 자연과학 시험에 등록했을 때, 센터 선생님들은 다른 과목 공부 빈도를 줄이고 수학, 문학, 영어, 그리고 자연과학 시험에만 집중하라고 거듭 권했습니다. 하지만 치 씨는 공부를 하려면 모든 과목을 잘해야 하고, 한 과목을 치러야 한다고 해서 다른 과목을 포기해서는 안 된다며 거부했습니다.

"새벽 2시나 3시쯤 되면 선생님께 수학 문제 푸는 법을 물어보는 문자를 보내곤 했어요. 학교에 가려면 공부를 열심히 해서 좋은 점수를 받아야 했죠. 그런데 낮은 점수를 받으면 눈에 띄게 슬퍼하는 경우도 있었어요."라고 토 씨는 말했다.

토 선생님은 치 선생님의 가장 큰 장점은 다른 것을 추구하지 않고 타인을 이해하고 돕는 학습 정신이라고 말했습니다. 공부에 최선을 다하는 선생님의 모범 덕분에 교실 분위기가 바뀌었고, "어려운" 학생들은 치 선생님 옆에 앉아 조언과 지도를 구했습니다.

치 씨는 시험 결과가 좋으면 호치민 교육대학교나 사이공 대학교에서 초등교육학을 공부하도록 등록할 것이라고 말했습니다.

"저는 집 근처에 소외 계층 아이들을 위한 작은 자선 교실을 열고 싶습니다. 가정 형편 때문에 학교를 그만둔 경험이 있어서 아이들이 느끼는 굴욕감과 박탈감을 잘 이해합니다."라고 그녀는 말했습니다.

르 응우옌

소스 링크: https://vnexpress.net/thi-sinh-di-thi-tot-nghiep-trung-hoc-o-tuoi-64-4621425.html