자연재해로 인해 14억 인구에 대한 중국의 식량 공급 노력이 어려움을 겪고 있습니다.

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기후 변화로 인해 중국은 점점 더 큰 과제에 직면하고 있으며, 14억 명이 넘는 사람들의 식량 안보를 보장하는 것은 중국에 어려운 문제입니다.

올해의 폭염은 중국 북부와 서부 지역에 예년보다 일찍 찾아왔고, 가뭄으로 인해 허베이성 청더시 교외 지역에서는 옥수수 수확이 실패했습니다.

중국 북동부 헤이룽장성 샤번시에서는 폭염으로 전력망이 과부하되어 대규모 정전이 발생했으며, 농장의 돼지 462마리가 질식과 장기간의 더위로 인해 죽었습니다.

신장 위구르 자치구는 7월 17일에 52.2℃의 최고 기온을 기록했고, 중국 내 다른 많은 지역의 평균 기온은 40℃를 넘었습니다.

반면, 중국 중부의 허난성 은 그 반대의 상황에 처해 있습니다. 올해는 비가 일찍 내려 홍수가 나고 많은 밭이 침수되었습니다.

이 지역은 중국 보리 생산량의 4분의 1을 공급하지만, 작물의 상당 부분이 돌이킬 수 없는 피해를 입었습니다. 장기간의 폭우로 인해 중국 남부의 다른 많은 농업 지역에서도 농작물이 위협받고 있습니다.

5월 6일 중국 장시성 펑청시의 침수 지역. 사진: AFP — 5월 6일 중국 장시성 펑청시의 침수 지역. 사진: *AFP*

중국 농업대학의 두 전문가인 장위메이와 판성건은 기후 변화로 인한 극심한 기상 현상과 올해의 엘니뇨 현상이 합쳐져 "국가의 농업 부문이 직면한 과제를 가중시키고 장기적인 식량 안보를 위협하고 있다"고 말했습니다. 중국 농업부의 자금 지원을 받은 연구에 따르면, 가뭄이 더 잦아지면서 2030년까지 중국의 옥수수, 쌀, 밀 생산량이 약 8% 감소할 것으로 예측됩니다.

14억 명이 넘는 인구를 가진 나라에서 저렴한 식량을 보장하는 것은 베이징의 최우선 과제 중 하나입니다. 시진핑 주석은 2013년 집권 이후 중국의 식량 자립을 위해 적극적으로 노력해 왔습니다. 그는 중국이 "인민의 밥그릇을 꼭 붙잡고 중국 쌀로 채워야 한다"는 메시지를 자주 강조했습니다.

그는 2022년 12월 중국공산당 제20차 전국대표대회에서 식량안보가 "국가안보에 있어서 극히 중요한 문제"라고 재확인했습니다. 그러나 식량 안보의 목표는 점점 더 큰 어려움에 직면하고 있습니다. 중국은 세계 인구의 20%를 차지하지만, 세계 농경지의 10%도 되지 않습니다.

국가통계국에 따르면, 중국의 농업 부문은 2022년에 6,850억 톤 이상의 쌀을 생산했습니다. 이는 중국이 8년 연속으로 6,500억 톤 이상의 쌀을 수확한 것입니다. 그러나 허룽 법무부 장관을 비롯한 고위 관리들은 중국이 단기적으로 생산성을 유지하거나 개선하기는 어려울 것이라고 경고했습니다.

지난 수십 년간 급속한 현대화와 도시화가 진행되면서 중국의 경작 가능한 토지 면적은 줄어들고 있습니다. 중국 정부는 2013년부터 2019년 사이에 비료 과다 사용, 지속 불가능한 착취, 극심한 기상 조건, 환경 변화, 물 부족, 오염 등 다양한 이유로 국가의 경작지 면적이 약 5% 감소했다고 추정합니다.

농촌 지역의 인구 고령화는 농업 생산성에 부정적인 영향을 미치고 있습니다. 전국노동조합총연맹이 2월에 발표한 노동력 조사에 따르면, 2020년 중국 농촌 지역의 65세 이상 인구는 1990년에 비해 3배나 늘어나 전체 인구의 18%를 차지했습니다.

2004년 이래로 중국은 지속적으로 농산물 무역 적자를 냈습니다. 이러한 상황은 생활 수준의 급속한 향상과 세계 최고의 경제 성장률로 인해 시장에서 고급 식품에 대한 수요가 증가한 데 기인한 측면도 있습니다. 중국은 현재 세계 최대의 콩, 옥수수, 밀, 쌀, 유제품 수입국이다.

2000년부터 2020년까지 중국의 식량 자급률은 93.6%에서 65.8%로 감소했습니다. 설탕, 육류, 통조림, 식용유 등에 대한 수입 수요가 급격히 증가했습니다. 2021년 중국의 식용유 수요의 약 70%가 수입에 의존했는데, 이는 원유 수입률과 거의 비슷한 수준입니다.

2015년 중국은 국가안보법을 통과시켰는데, 이 법에 따르면 국가는 포괄적인 모든 조치를 통해 식량 안보, 안전, 품질을 보장할 수 있다. 2004년 이래 중앙 문서에서는 "농업, 농촌, 농민의 3가지 문제"에 대한 정책 내용을 지속적으로 반복해 왔습니다.

전문가들에 따르면, 외부 요인으로 인해 글로벌 공급망이 교란될 경우 중국은 식량 안보와 관련해 수동적인 입장을 취하고 싶어하지 않습니다. 최근의 코로나19 팬데믹과 우크라이나 전쟁과 같은 국제적 사태는 이러한 정책적 결의를 더욱 강화했습니다.

2010년 9월 중국 안후이성에서 농부들이 벼를 수확하고 있다. 사진: VCG — 2010년 9월 중국 안후이성에서 농부들이 벼를 수확하고 있다. 사진: *VCG*

베이징동방농업컨설팅(BOABC)의 수석 전문가인 마원펑은 식량 안보를 보장하는 핵심은 농촌 지역의 전반적인 생산성을 높이는 것이라고 말했습니다. 그는 중국이 작물 생산성 측면에서 선진 농업 국가들보다 뒤처지고 있다고 경고했다.

마 회장은 "밀을 제외한 대부분의 다른 식량 작물에서 중국의 생산성은 미국, 캐나다, 호주 등 세계 주요 수출국보다 낮다"고 말했다.

컨설팅 회사인 트리비움 차이나의 전문가인 이븐 페이는 중국이 기후 변화에 더 강한 종자에 대한 연구를 가속화해야 하며, 가뭄 조건에서 농업을 위한 기술 연구와 인프라 구축도 필요하다고 말했습니다.

중국 농업과학원 전문가 쉬인룽에 따르면, 2022년에 중국은 물 저장 및 공급 인프라를 구축하는 데 1,290억 달러 이상을 지출했는데, 이는 1년 전보다 44% 증가한 수치입니다.

영국 옥스퍼드 대학교의 제네비브 도넬론-메이와 싱가포르의 S. 라자라트남 국제학대학원(RSIS)의 장홍저우에 따르면, 중국의 개혁 노력이 성과를 거두려면 시간이 걸릴 것으로 보인다. 특히 기후 변화로 인해 예측 불가능하고 심각한 극한 기상 현상이 증가하고 있기 때문이다. 두 전문가는 "장기적으로 중국의 식량 안보 상황은 여전히 미지수"라고 말했다 .

탄단 ( China Daily, SCMP, Economist, CFR 에 따르면)

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