다음 주말에 발표될 예정인 국제 설문 조사에 따르면, 고위 질병 전문가의 57%가 독감균이 다음에 치명적인 전 세계적 전염병을 일으킬 것이라고 믿는 것으로 나타났습니다.
쾰른 대학에서 연구를 수행한 존 살만톤-가르시아는 독감이 세계 최대의 팬데믹 위협이라는 믿음은 독감이 끊임없이 진화하고 돌연변이를 일으킨다는 것을 보여주는 장기 연구에 근거한 것이라고 주장합니다.
코로나19 팬데믹 기간 동안 맨체스터에서 한 예술가가 벽화를 그리고 있다. 일부 과학자들은 Sars-Cov-2가 여전히 위협적이라고 믿고 있다.
총 187명의 고위 과학자들의 의견을 포함한 설문 조사의 세부 사항은 다음 주말 바르셀로나에서 열리는 유럽 임상 미생물학 및 감염병 학회(ESCMID) 컨퍼런스에서 공개될 예정입니다.
연구에 참여한 전문가의 21%에 따르면, 독감 이후 다음 팬데믹의 유력한 원인은 아직 과학계에 알려지지 않은 '질병 X'라고 불리는 바이러스일 가능성이 높습니다. 전문가들은 다음 팬데믹이 예상치 못하게 출현하는 미확인 미생물에 의해 발생할 것이라고 예상합니다. 이는 코로나19의 원인인 Sars-CoV-2 바이러스가 2019년 인간에게 감염되기 시작했을 때와 유사합니다.
오늘날에도 일부 과학자들은 Sars-CoV-2가 여전히 위협적이라고 믿고 있으며, 연구에 참여한 과학자의 15%는 이를 가까운 미래에 팬데믹이 발생할 가장 가능성 있는 원인으로 평가했습니다.
라사열, 니파열, 에볼라, 코로나바이러스와 같은 다른 치명적인 미생물을 심각한 세계적 위협으로 평가한 응답자는 1~2%에 불과했습니다. 살만톤-가르시아는 "전 세계 과학자 대다수가 보기에 인플루엔자는 여전히 가장 큰 팬데믹 위협으로 남아 있습니다."라고 덧붙였습니다.
지난주 세계 보건 기구(WHO)는 전 세계적으로 수백만 건의 조류 독감 발병을 야기한 H5N1형 조류 독감의 심각한 확산에 대한 우려를 표명했습니다. 2020년에 시작된 이 발병은 수천만 마리의 가금류가 폐사하거나 살처분되고 수백만 마리의 야생 조류가 살처분되는 결과를 초래했습니다.
가장 최근에는 이 바이러스가 가축을 포함한 포유류로 퍼져서 현재 미국 12개 주에 감염되었으며, 이로 인해 인간에 대한 위험성에 대한 우려가 더욱 커졌습니다.
해트필드에 있는 왕립수의과대학의 전문가 다니엘 골드힐은 지난주 네이처 매거진에 바이러스에 감염되는 포유류가 많을수록 인간에게 위험한 변종으로 진화할 가능성이 커진다고 말했습니다.
글래스고 대학교의 바이러스학자 에드 허친슨은 소에서 H5N1 바이러스가 발견된 것은 놀라운 일이라고 덧붙였습니다. "돼지는 조류 독감에 걸릴 수 있지만, 소는 최근까지 조류 독감에 걸리지 않았습니다. 따라서 소에서 H5N1 바이러스가 발견된 것은 충격적입니다."
지금까지 H5N1이 사람 간에 전파될 수 있다는 증거는 없습니다. 그러나 지난 20년 동안 동물과의 접촉을 통해 감염된 수백 건의 사례에서 그 결과는 참혹했습니다. 세계보건기구(WHO)의 수석 과학자인 제레미 패러는 "사람들은 이 바이러스에 대한 자연 면역력이 없기 때문에 사망률이 매우 높습니다."라고 말했습니다.
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