호치민 주석은 남베트남 해방을 위한 혁명의 모든 과정을 늘 면밀히 지켜보았으며, 밤낮으로 남베트남의 국민과 군인들을 한없는 사랑으로 기억했습니다.

호치민 주석은 남부에 대해 이야기할 때 가장 애정 어린 말을 자주 사용했습니다. 그는 남부를 "베트남인의 피", "베트남인의 살"이라고 불렀습니다. 그는 "사랑하는 남부의 모습은 항상 내 마음속에 있다"고 말했습니다. "조국이 통일되지 않고 우리 동포들이 고통받는 한, 나는 잘 먹을 수도, 편안하게 잘 수도 없다"([1]). 이처럼 호치민 주석은 잠자는 매 순간, 식사하는 매 순간, 기쁨의 매 순간, 언제나 "조국의 철의 요새"인 남부에 자신을 바쳤습니다.

1963년 5월 8일, 제2차 전국인민대표대회 제6차 회의에서 호찌민 주석은 전국인민대표대회가 자신에게 국가 최고 훈장인 금성훈장을 수여하기로 했다는 소식을 듣고 짧은 연설을 했습니다. 그는 “깊은 감동과 기쁨을 느꼈다”며 “전국인민대표대회에 감사를 표했다”고 말하면서도 “아직 자신은 전국인민대표대회로부터 이처럼 높은 영예를 받을 만한 공적을 세우지 못했다고 생각한다”고 덧붙였습니다.

호치민 주석은 이렇게 말했습니다. "남한 사람들은 진정으로 영웅적인 베트남 민족의 영웅적인 아들딸들입니다. 남한은 '조국의 난공불락의 요새'라는 칭호를 받을 자격이 충분하며, 최고의 영예를 수여받아야 마땅합니다."

1965년 11월, 호찌민 주석과 보응우옌지압 장군이 남한 해방군의 영웅적 투사 대표단을 북한으로 맞이하고 있다. 사진: 베트남 통신사(VNA) 자료

호 삼촌은 다음과 같이 제안했습니다. “남한이 완전히 해방되고 조국이 평화롭고 통일되고 남북이 한 가족으로 재결합되고 국회가 남한 사람들에게 나에게 명예로운 훈장을 수여하도록 허락하는 날을 기다리십시오. 그러면 우리 모든 사람들이 행복하고 기뻐할 것입니다([2]).

호치민 주석의 연설을 들으며, 조국과 혁명을 위해 바친 그의 공헌과 희생을 생각하니 깊은 감동을 받았습니다. 인민 혁명의 대의에 대한 그의 고귀한 책임감을 분명히 느낄 수 있었고, 사랑하는 남부에 대한 그의 깊은 애정을 더욱 깊이 이해할 수 있었습니다.

남한 사람들이 보낸 사포딜라 나무는 호 아저씨가 소중히 여기고 돌보았으며, 그의 수상 가옥에 심었습니다. "1969년 8월까지 남베트남에 배치된 적군의 지도"는 호 아저씨가 자주 마주 보고 생각에 잠기던 67번 집에 걸려 있었습니다. 명절이나 설날에 호 아저씨가 가장 먼저 생각한 것은 남한 아이들의 학교를 방문하는 것이었습니다. "그곳은 호 아저씨와 당, 국가, 그리고 북한 사람들이 어려운 시절부터 남한에 준 가장 소중한 씨앗을 기르는 특별한 보육원입니다."([3])

호치민 주석은 남부 사람들과 군인들, 특히 젊은이들과 아이들의 영웅적인 행적을 늘 기억했습니다. 외국 손님을 맞이할 때면 종종 이러한 이야기들을 들려주곤 했는데, 그때마다 그의 얼굴은 기쁨으로 빛났습니다. 호소문과 신년시를 낭독할 때면 온 나라 사람들이 귀 기울이고 있다는 것을 알고 있었고, 특히 남부 사람들과 군인들은 마치 용기를 얻어 장기 항전 투쟁을 계속할 힘을 얻는 듯 더욱 확신에 차서 듣고 있다는 것을 잘 알고 있었습니다.

호치민 주석과 가까이 살았던 동지들이나, '조국의 난공불락 요새' 남한 출신 동지들은 비록 잠깐 만났을지라도 모두 그의 남한에 대한 깊은 애정과 그리움을 느낄 수 있었다. 치열한 전투 중에도 호치민 주석은 남한 동지들을 방문하겠다는 뜻을 품고 있었다. 오랫동안 품어왔던 이 뜻은 1965년 중반, 75세가 되었을 때 더욱 강해졌다. 그는 여러 동지들과 이 문제에 대해 상의했고, 1968년에는 다시 한번 책임자들에게 남한 방문 계획을 단호하게 밝혔다. 일부 동지들이 그의 건강이 여행에 적합하지 않을 것을 걱정하자, 호치민 주석은 "간부들도 갈 수 있는데, 왜 나는 못 가느냐?"라고 말했다.

호치민 주석은 결심을 굳히고 여정을 준비하기 위해 철저히 조사했습니다. 여정에 대해 알아본 결과, 도보 이동이 최선의 선택이라는 것을 깨달았습니다. 피곤했지만 그는 매일 걷고 언덕을 오르는 연습을 했습니다. 대통령궁 단지 내 그의 거주지에서, 수상 가옥에서 회의실까지 약 200미터 길이의 작은 오솔길이 있었는데, 나무가 무성하고 거의 사용되지 않는 이 길은 그의 매일 산책로가 되었습니다. 그는 이 작은 길을 쯔엉선로(未宝路)라고 이름 붙였습니다. (훗날 그의 사후, 사람들은 그가 이 길을 매일 훈련 삼아 쯔엉선산맥을 넘어 남쪽의 동지들을 방문하기 위해 이용했다는 것을 알게 되었습니다.)

호치민은 말년에 병약해지자 남한으로의 여행에 대해서는 언급하지 않았지만, 비서인 부끼 동지에게 남한 간부들이 자신을 방문할 때마다 반드시 접견할 수 있도록 하라고 지시했습니다. 남한에서 북한을 방문한 거의 모든 간부와 병사 대표단은 호치민이 직접 방문하여 안부를 묻거나, 자신의 수상가옥으로 초대해 담소와 식사를 함께했습니다. 호치민은 쩐 티 리, 타 티 키에우, 후인 티 키엔과 같은 훌륭한 남한 영웅들과 호 티 투, 도안 반 루옌처럼 미군에 맞서 싸운 젊은 영웅들을 여러 차례 접견했습니다.

호치민 주석은 남한 해방군의 뛰어난 아들딸들에게 아버지와 할아버지가 손주를 대하듯 한없이 애정과 관심을 쏟았습니다. 북쪽의 추위를 견딜 수 있도록 따뜻하게 옷을 챙겨주는 것부터, 총 정치부 동지들에게는 남한 아이들이 잘 먹고 건강을 유지할 수 있도록 지역 음식을 정성껏 준비하라고 지시하는 등 세심한 배려를 아끼지 않았습니다. 남한 동지들을 만날 때마다 호치민 주석은 항상 정성껏 준비했고, 피곤한 기색을 전혀 보이지 않으려 애썼습니다. 남한 동지들과 식사할 때는 일부러 밥을 반 컵 더 먹어 자신의 건강함을 과시하기도 했습니다.

레득안 장군은 회고록에서 이렇게 회상했다. “호 아저씨는 밥 한 그릇을 다 드시고는 ‘보세요, 호 아저씨는 아직 건강하시잖아요! 호 아저씨가 남쪽의 사람들과 군인들을 만나러 갈 수 있도록 준비해야 합니다.’라고 말씀하셨습니다. 그때 저는 호 아저씨의 마음과 사랑하는 마음을 너무나 잘 이해했습니다… 저는 감정을 억누르고 침묵을 지키며 ‘네’라고만 대답했을 뿐, 감히 호 아저씨께 약속할 수는 없었습니다.” ([4]) 호 아저씨는 걸을 수 있을 때는 매일 걷기 연습을 하셨고, 건강할 때는 언덕 오르기 연습을 하셨습니다. 짧은 언덕을 오르고 나면 긴 언덕을 오르셨습니다. 호 아저씨가 언덕 오르기 연습을 하는 모습을 보며 형제들은 깨달았습니다. 호 아저씨는 병이 위독한 와중에도 남쪽 사람들을 만나고 싶어 하는 마음이 여전히 남아 있다는 것을.

병상에서 임종을 앞둔 마지막 날들, 정치국 위원들이 병문안을 오자 호치민 주석은 먼저 이렇게 물었습니다. "오늘 남부 어디에서 승리했습니까? 올해 국경일 행사는 어떻게 준비할 계획입니까? 제가 국민들과 5분, 10분이라도 이야기를 나눌 수 있도록 해 주십시오!" 1969년 8월 30일, 호치민 주석은 마지막 날까지도 정치국 위원들에게 이런 식으로 질문하고 지시를 내렸습니다. 그의 마지막 질문은 모든 사람의 마음속에 영원히 새겨질 것입니다. 그는 언제나 남부를 기억했습니다! 진정으로, 그가 늘 말했듯이 "남부는 내 마음속에 있습니다."

    출처: https://www.qdnd.vn/chinh-polit/tiep-lua-truyen-thong/tinh-cam-bac-ho-gui-gam-mien-nam-1037505