호치민시의 한 고층 빌딩에 위치한 레스토랑에서 금박, 와규 소고기, 트러플 버섯 등 값비싼 재료를 사용한 쌀국수를 400만 VND에 판매하고 있다.
6년 전, 톤탓담 시장의 한 식당에서 100달러(200만 동 이상)짜리 쌀국수가 화제가 되었습니다. 이 식당은 그해 6월 호치민시 최초로 미슐랭 스타를 받은 곳이기도 합니다. 당시 그 쌀국수는 베트남에서 가장 비싼 쌀국수로 여겨졌습니다. 그러나 올해 8월, 400만 동짜리 쌀국수가 등장하면서 그 기록은 깨졌습니다.
호치민시 빈탄구에 위치한 81층 건물 66층에 자리한 레스토랑에서 새롭게 선보이는 메뉴입니다. 오토그래프 컬렉션 호텔의 총괄 셰프인 레 쭝에 따르면, 400만 VND(약 6억 2천만 원)짜리 이 쌀국수는 호텔 레스토랑에서 지난 5년간 제공해 온 '스카이스크래퍼 쌀국수'를 업그레이드한 버전입니다. 쭝 셰프는 와규, 금박, 푸아그라, 트러플 버섯, 돼지갈비찜 등 최고급 재료를 사용하여 말 그대로, 그리고 비유적으로도 '하늘 높이' 올라간 듯한 쌀국수를 만들었다고 설명했습니다.
재료가 담긴 쟁반을 손님 테이블 옆에 놓으면, 요리사가 테이블로 직접 음식을 가져다줍니다.
소고기는 와규 품질 평가에서 최고 등급인 A5 등급입니다. 얇게 썬 직사각형 모양의 고기는 마블링이 풍부하며, 뜨거운 국물에 넣으면 부드러워져 "버터처럼 입안에서 사르르 녹습니다."
다음은 호주산 트러플, 또는 다이아몬드 버섯으로, 킬로그램당 4,500만 VND에 거래됩니다. 쌀국수 한 그릇에는 얇게 썬 트러플이 약 10g 정도만 들어갑니다. 트러플을 쌀국수에 사용하는 이유에 대해 쭝 씨는 트러플에서 흙, 광물, 나무 향이 어우러진 따뜻한 향이 난다고 설명했습니다. 이러한 향은 소고기, 팔각, 계피, 생강 등 쌀국수에 들어가는 전통적인 재료와 조화를 이루어 풍미를 더합니다.
쌀국수의 하이라이트는 그릇 가장자리에 얹은 식용 금박입니다. 트룽 씨는 식용 금박이 전 세계 유명 레스토랑의 많은 셰프들이 요리 장식에 사용하는 재료라고 설명했습니다. 또한 푸아그라는 쌀국수에 풍부한 풍미를 더하고, 돼지갈비는 육수에 푹 끓여 "살짝만 들어 올려도 살이 쏙쏙 떨어질 정도"라고 합니다.
"이 쌀국수 한 그릇을 만들 때, 저와 동료들, 그리고 총괄 셰프는 함께 모여 풍미는 물론 베트남 쌀국수의 본연의 맛을 살린 고품질 재료를 고르기 위해 고심했습니다."라고 르 트룽 셰프는 말했다.
업그레이드된 포의 핵심은 바로 육수에 있습니다. 육수는 모든 재료의 풍미를 조화롭게 어우러지게 하는 데 중요한 역할을 합니다. 셰프는 소뼈, 소꼬리, 양지머리, 닭뼈를 사용하여 전통적인 포 조리법을 고수하며, 생강, 팔각, 계피 등의 익숙한 향신료를 넣어 48시간 동안 푹 끓입니다. 포 면은 수제로 만듭니다. 다양한 고객층을 만족시키기 위해 갓 튀긴 빵(꾸이), 여러 가지 허브, 마늘 식초, 북부 고추장, 블랙빈 소스, 남부 고추장 등을 곁들여 제공합니다.
호텔 식음료 총괄 책임자인 자론 구겐하임은 이 쌀국수가 전통 요리에 대한 헌정이자 특별한 요리이며, 현재 정식 메뉴에는 없고 일종의 퍼포먼스라고 설명했습니다. 손님들은 뜨거운 육수가 담긴 쌀국수 한 그릇을 받는 대신, 테이블에 앉아 셰프가 트러플 버섯을 썰고, 금박으로 그릇을 장식하고, 푸아그라와 소고기를 쌀국수 위에 정성스럽게 얹는 모습을 지켜봅니다. 뜨거운 육수가 쌀국수 위에 부어지면 재료들의 향이 퍼져 나갑니다. 트러플 향이 강하지만 익숙한 쌀국수 육수 맛을 압도하지는 않습니다.
속짱 에 사는 루 응옥 투이 씨는 66층에 있는 이 식당에서 쌀국수를 처음 먹어봤다고 말했다. 오기 전에는 이 쌀국수가 소셜 미디어에서 화제가 되고 있다는 사실을 몰랐다고 한다. 메뉴를 보고 "다양한 흥미로운 재료가 들어간" 신메뉴 쌀국수를 발견한 후에야 먹어보기로 했다고 한다.
응옥 투이 씨는 고층 건물에서 처음으로 쌀국수를 맛보았습니다.
"국물은 맑고 달콤하며 뼈의 풍미가 은은하게 느껴지고, 제가 먹어본 다른 쌀국수처럼 기름지지 않아요. 일본에서 A5 와규를 먹어봤는데, 이 쌀국수에 들어간 소고기의 품질이 그와 상당히 비슷하더라고요. 다른 재료들도 조화롭게 어우러져요."라고 투이 씨는 말했다.
자신을 음식에 대해 열린 마음을 가진 사람이라고 소개한 이 여성 손님은 셰프의 혁신적인 쌀국수 조리법에 동의했습니다. 또한, 투이 씨는 400만 VND라는 가격이 "사용된 재료가 본질적으로 비싸기 때문에 적절하다"고 생각했으며, 테이블에서 제공되는 서비스도 훌륭했다고 평가했습니다.
구겐하임 씨는 이 새로운 쌀국수 메뉴가 출시 이후 소셜 미디어에서 폭발적인 인기를 얻고 있다고 말했습니다. 전통적인 쌀국수 요리를 업그레이드한 것에 대한 의견은 분분하지만, 이 메뉴를 맛보기 위해 식당을 찾는 신규 고객 수는 예상치를 훨씬 웃돌고 있습니다. 처음에는 하루 세 그릇으로 판매를 제한했지만, 현재는 일평균 10그릇까지 판매량이 증가했습니다.
"하지만 400만 동짜리 쌀국수는 8월에만 제공됩니다. 저희 레스토랑의 대표 메뉴인 '스카이스크래퍼 쌀국수'는 푸아그라, 금박, 트러플, 갈비 같은 값비싼 재료 없이 그대로 제공됩니다."라고 구겐하임 씨는 말했습니다.
비싼 쌀국수에 대한 관심과 호기심을 보이는 사람들이 있는 반면, 많은 사람들은 쌀국수는 "있는 그대로"여야 하며 "전통적인 형태에서 벗어나서는 안 된다"고 주장합니다. 호치민시에 거주하는 티 반 씨는 최근 소셜 미디어에서 비싼 쌀국수에 대한 정보를 많이 접했다고 말했습니다. 높은 가격 때문에 그녀는 쌀국수를 즐길 여유가 없다고 합니다.
"개인적으로 저는 전통 요리가 조금이라도, 혹은 크게 변형되는 것을 좋아하지 않습니다. 쌀국수는 단순함과 쉽게 구할 수 있는 재료 덕분에 전 세계적으로 유명합니다. 와규 소고기가 더 부드럽고 영양가도 높지만, 전통 쌀국수에 흔히 사용되는 소고기의 맛을 따라잡을 수는 없습니다."라고 반 씨는 말했다.
글과 사진: 비치 푸옹
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