미국 대통령 대표단이 베트남에 가져온 수첩의 특별 일기장 페이지

(댄 트리) - "1966년 2월 15일, 가장 고통스러운 날..." 특별한 일기 페이지에는 전사한 전우의 이름과 고향이 기록되어 있으며, 베트남 군인이 반세기 만에 유품을 받는 데 도움이 되었습니다.

군인들은 전쟁에 나가서 다시는 돌아오지 않는다

1965년, 응우옌 반 티엔( 타이빈 티엔하이 출신)은 불과 17세의 나이로 군 입대 신청서를 작성하기 위해 피를 사용했습니다. 그가 군에 입대하기 위해 지원한 것은 세 번째였다. 그 젊은이의 결의를 보고, 지방 당국은 그를 풀어주기로 결정했습니다.

"아버지는 제가 다섯 살 때 프랑스 레지스탕스 전쟁 중에 돌아가셨습니다. 당시 저는 병역 면제 대상이었던 순교자 가족의 외동딸이었지만, "나라에 대한 빚, 가족에 대한 복수"라는 생각에 늘 마음이 아팠습니다. 결국 군에 입대하기로 결심했습니다.

저는 군복을 입기 위해가 아니라 싸우기 위해 군대에 입대했습니다. "제가 나가기로 동의하기 전에 채용 담당자에게 그렇게 말했어요."라고 티엔 씨는 회상했습니다.

응우옌 반 티엔 씨(타이빈 티엔하이 출신)는 미군 재향군인으로부터 일기를 돌려받았습니다(사진: 응우옌 손).

1965년 4월에 입대했던 청년 응우옌 반 티엔은 타이빈 대공포대대에 있었습니다. 1966년에 이 부대는 이름을 559그룹으로 변경했습니다.

그의 부대가 남쪽으로 진군한 해에 미국도 남베트남에 상륙할 군대를 파견했습니다.

그 해 젊은 군인을 기억하며 옛 전장은 "끔찍했다"는 단어와 함께 회상되었습니다. 아래로는 군대가 진군하고, 위로는 적의 비행기가 잠자리처럼 맴돌고, 포병대가 팝콘처럼 터졌습니다.

"그 상황에서 우리 모두는 떠나는 것이 '천 개의 죽음, 한 개의 삶'을 의미한다고 생각했습니다. 전쟁터에 나간 군인들은 돌아올 날짜를 정해 놓지 않았습니다. 그렇게 생각하며 일기를 쓰기 시작했습니다. 운 좋게 살아남아 돌아온다면 여정 전체를 되돌아볼 수 있고, 죽더라도 자녀와 손주들에게 남길 무언가를 남길 수 있을 거라고 생각했습니다."라고 티엔 씨는 말했습니다.

"1965년 10월 8일, 행진의 주요 내용을 기록하다"는 젊은 군인이 노트의 첫 페이지에 펜을 대고 쓴 첫 일기 항목이다.

5개월간의 걷기 끝에 559번째 부대는 타이닌 전장에 도착했습니다. 전장으로 향하는 다른 젊은 군인들처럼, 젊은 응우옌 반 티엔의 청춘은 미국에 대한 저항 전쟁에서 가장 치열했던 땅 중 하나인 국경 전쟁 지역의 하늘에서 폭격을 가하며 보냈습니다.

젊은 군인 응우옌 반 티엔이 행군을 시작할 때 쓴 첫 일기 항목(사진: 응우옌 손).

동남부 전장에서 보낸 시간은 거의 끝없이 이어졌습니다. 저는 여러 번 죽음을 맞이했고, 동료들이 쓰러지는 것을 지켜봤습니다.

매 행군 때마다 "폭탄과 총알의 비" 외에도 군인들을 괴롭히는 것이 하나 있습니다. 바로 혹독한 날씨입니다. 우기에는 기후가 습하고 모기와 거머리가 많습니다. 티엔 씨는 "말라리아에 걸릴 만큼 불운한 사람은 거의 죽음에 직면하게 됩니다."라고 말했습니다.

전쟁의 잔혹함과 동지들의 희생을 직접 목격하고, 언제든 죽을 수 있다는 것을 알면서도 그는 자유시간을 얻어 일기를 썼고, 전쟁 중의 삶에 대해 이야기했습니다. 그 책에는 그가 평생 기억할 사건이 적혀 있었습니다.

"1966년 2월 15일... 가장 고통스러운 날이었습니다. 제 형제이자 전우 한 분이 출근길에 희생되었기 때문입니다.

Nguyen Van Xuan 씨, Dong Quach 마을, Nam Ha 면, Tien Hai 지구, Thai Binh"라고 그는 썼습니다.

티엔 씨에 따르면, 전장에서 일기를 쓰는 군인은 절대 개인 정보를 공개해서는 안 됩니다. 하지만 그 일기장에는 팀원에 대한 정보가 기록되어 있었습니다.

"그는 제 형이자 동지였고, 제게 많은 도움을 준 분이었습니다. 부고 소식을 듣자마자 저는 재빨리 달력 페이지를 뜯어 그의 이름, 고향, 그리고 사망일을 노트에 적었습니다. 만약 제가 다시 돌아올 수 있다면, 그의 가족에게 기일을 알려드리고 싶었습니다." 티엔 씨는 눈물을 글썽이며 말했다.

티엔 씨는 일기를 소중히 간직하며 총격전 중에도 매 페이지를 넘기고, 쓴 단어 하나하나를 다시 읽었습니다.(사진: 응우옌 손)

순교자 응우옌 반 쑤언은 죽기 전에 동지들에게 동생 응우옌 반 티엔에게 줄 기념품 네 가지를 가져오라고 부탁했습니다. 단검, 라이터, 손전등, 시계였습니다.

"아마 내가 더 이상 살 수 없을 것 같군. 너희들은 이것들을 내 양형제 티엔에게 가져다주렴. 단검, 라이터, 손전등은 자기가 가져가라고 하고, 시계는 우리 가족에게 주려고 노력하라고 해." 순교자 응우옌 반 쑤언은 자신을 희생하기 전 동지들에게 이렇게 말했다.

티엔 씨는 형의 말을 떠올리며 손목에 시계를 차고 천으로 단단히 묶었다. 그는 자신이 죽거나 적에게 팔이 총에 맞을 것이라고 생각했고, 그렇지 않으면 기념품을 간직하기로 결심했습니다.

"1966년 2월부터 1970년 10월까지 그 시계를 가지고 다녔는데, 항상 차고 다녔습니다. 나중에 운 좋게 살아남아 돌아왔을 때, 저는 그 시계를 바로 쉬안 씨 가족에게 돌려주었습니다."라고 티엔 씨는 말했습니다.

일기장의 주인을 찾는 여정

행군은 길었고 무거운 짐을 옮길 수는 없었지만, 일기장과 시계는 티엔 씨가 항상 가지고 다니는 두 가지 물건이었습니다. 1967년 적의 공격으로 일기를 잃어버렸다. 나중에 한 미국 군인이 그것을 주워서 그 나라로 가져왔습니다.

티엔 씨는 일기를 잃어버리고 나서 두 번째 일기를 썼는데, 그 일기에서 힘든 저항의 여정을 계속 기록했습니다. 나중에 상처를 치료하는 동안 그는 두 번째로 일기를 잃어버렸다.

반세기가 넘은 2020년 늦가을 어느 날, 티엔 씨는 갑자기 멀리 미국에서 전화를 받았습니다.

그는 1977년 남베트남이 해방된 후 베트남과 미국 두 나라가 모든 전쟁 유물을 수집하기 위해 전쟁연구소를 설립했으며, 그 중에는 자신의 이름이 적힌 일기도 있다고 말했습니다.

행군 중에 사망한 순교자 동생 응우옌 반 쑤언을 위해 쓴 일기는 나중에 미국 재향군인들이 노트의 주인을 찾는 데 도움이 되는 유일한 단서가 되었습니다(사진: 응우옌 손).

처음에 이 일기를 읽은 사람들은 "르엉 티엔"이 누군가의 필명일지도 모른다고 생각했습니다. 루엉인지 티엔인지 알 수 없었기 때문입니다. 그 일기의 내용이 마음에 들었기 때문에, 1978년부터 미군 참전 용사들은 일기를 쓴 사람을 찾기 위해 끊임없이 노력해 왔지만, 아직 단서를 찾지 못했습니다.

2020년이 되어서야 미국 전쟁연구소가 증기선을 만들었고, 이 과정을 거쳐 일기가 복원되었습니다. 일기의 각 페이지를 넘겨서 자세히 살펴보았습니다.

순교자 응우옌 반 쑤언에 대해 쓰인 일기에 따르면, 미국 측은 즉시 사람들을 베트남으로 보내 그 수첩의 주인을 찾는 임무를 맡겼습니다. 티엔 씨는 미국이 그에 대한 첫 번째 단서를 어떻게 찾았는지에 대한 이야기를 들려주었습니다.

구체적으로, 미국 전쟁연구소 연구팀은 여러 차례의 회의 끝에 일기의 소유자와 1966년 2월 15일에 기록된 응우옌 반 쑤언이라는 이름이 밀접한 관계가 있었을 가능성이 매우 높다는 결론을 내렸습니다. 이 페이지는 베트남 군인의 이름과 고향을 명확하게 언급한 유일한 페이지입니다.

연구팀은 베트남에 도착해 노트에 적힌 단서를 따라 타이빈성 티엔하이군 남하사를 찾아냈다. 일기장의 주인이 누구인지는 비밀로 유지됩니다.

그들은 제가 책에 적은 주소에 따라 순교자 응우옌 반 쑤언의 집으로 갔습니다. 그때 그들은 쑤언의 딸을 만났고, 제가 그 가족과 가까운 사이였다는 사실을 알게 되었습니다. 수색대원들은 조용히 미국으로 돌아갔습니다.

연구팀은 2022년에 두 번째로 베트남을 방문했습니다. 이번에는 이미 제 정보를 알고 있음에도 불구하고 제 전화번호를 알아내는 것을 목표로 삼았습니다."라고 티엔 씨는 말했습니다.

2022년 10월, 티엔 씨는 외국 지역 번호가 적힌 낯선 전화번호로부터 전화를 받았습니다. 수화기 너머에서 한 남자의 목소리가 들려왔다. "티엔 씨 맞습니까? 전장에서 잃은 것을 기억하십니까?"

그 남자가 말을 마치자마자 티엔 씨는 의심스러운 표정을 지었다. "뭘로 속이려는 거야? 아무것도 잃지 않았는데." 그 남자가 일기에 대한 정보를 점차 공개하자, 티엔 씨는 의심을 품지 않을 수 없었다.

"일기를 보여달라고 하고 전사한 다섯 명의 전우에 대한 정보를 제공해 달라고 부탁하기 전까지는 사기 전화라고 생각했습니다. 그 직후, 그들은 일기장 한 페이지의 사진을 보내주었는데, 제 필체를 보고는 정말 충격을 받았습니다."라고 티엔 씨는 회상했습니다.

반세기 만에 재회

전화가 끝나자 티엔 씨는 목이 메어 가족에게 바로 말할 수 없었습니다. 너무 감정이 북받쳤기 때문입니다. "1967년 공습 후, 부대에 복귀했을 때 일기장을 잃어버렸다는 사실을 깨달았습니다. 오랫동안 일기장을 다시 찾을 수 있을 거라고는 생각지도 못했습니다."라고 티엔 씨는 말했습니다.

그 다음날 밤, 늙은 군인은 기쁨에 차서 잠을 이룰 수 없었습니다. 미국 측도 베트남에 와서 그를 만나 일기를 전달하겠다고 약속했습니다.