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아이들이 늦게 자는 것의 해로운 영향
숙면은 신체의 회복과 이완에 도움이 됩니다. 특히 아이들에게는 수면이 매우 중요합니다.
수면 부족으로 인해 아이의 키가 느리게 자랍니다.
유전적 요인 외에도 수면은 아이들의 키 발달에 영향을 미칩니다. 잠을 잘 때 아이들의 몸은 성장 호르몬을 생성하여 키 성장에 도움을 주기 때문입니다. 전문가들에 따르면, 이 호르몬은 아이들이 깊은 잠에 빠져 있는 오후 11시부터 새벽 1시 사이에 분비됩니다. 늦게 자면 호르몬 분비가 줄어들어 키 발달에 영향을 미칩니다.
학습 능력에 영향을 미칩니다
미국 메릴랜드 대학교 의과 대학 연구진 의 연구에 따르면, 하룻밤에 9시간 미만으로 자는 초등학생은 하룻밤에 9~12시간 자는 또래에 비해 기억력, 지능, 건강을 담당하는 뇌 영역에서 유의미한 차이가 있는 것으로 나타났습니다. 이 연구 결과는 2022년 랜싯 아동·청소년 건강(The Lancet Child & Adolescent Health)에 발표되었습니다. 따라서 장기적으로 늦게 자는 것은 아이들의 뇌 발달과 학습 능력에 영향을 미칠 수 있습니다.
저항 감소
깊은 수면은 신체가 회복하는 시간일 뿐만 아니라 병원균과 싸우는 단백질의 일종인 사이토카인을 생성하는 시간이기도 합니다. 따라서 숙면은 아이들의 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다. 반대로, 늦게 자고 깊이 자지 않으면 사이토카인 수치가 감소하여 면역력이 약해져 아이들이 질병과 감기에 더 취약해집니다.
비만에 걸리기 쉽다
미국 보스턴 매사추세츠 종합병원 소아과장 엘시 타베라스 박사는 수면 부족으로 고통받는 아이들은 수면 시간이 많은 아이들보다 비만일 가능성이 약 2.5배 높다고 밝혔습니다. 또한, 수면 부족으로 고통받는 아이들은 체지방이 많고, 복부 지방이 많으며, 허리와 엉덩이 둘레가 클 가능성도 2.5배 더 높다고 합니다. 이 연구는 1,000명의 아이들을 대상으로 실시되었습니다.
행동 장애
늦게 자면 몸이 피곤해지고, 아이들은 인지 기능 저하뿐 아니라 충분한 수면을 취한 아이들보다 사회적 기반이 부족합니다. 아이들은 행동 장애, 과잉 행동, 과민성, 분노, 짜증, 사람을 때리기, 조급함, 쉽게 포기하는 경향을 보이기 쉽습니다. 또한 아이들은 다음 날 아침 기분이 좋지 않고, 몸이 피곤하며, 무기력하고 활력이 부족합니다.
부모 때문에 아이들이 늦게 잔다
아이들은 주로 부모의 보살핌을 받기 때문에 부모의 습관에 영향을 받습니다. 부모가 규칙적으로 늦게 잠자리에 들면 아이들도 부모와 함께 늦게까지 깨어 있게 됩니다. 아이가 한 번 늦게 잠자리에 들면 그 습관을 바꾸기가 매우 어렵습니다.
낮에 너무 많이 잔다
어떤 부모들은 아이들이 낮에 너무 많이 자도록 내버려 두고, 아이들이 눈을 비비면 재우기도 합니다. 부모나 베이비시터가 낮에 너무 많이 자도록 내버려 두면, 아이들은 밤에 더 이상 졸리지 않게 되어 늦게 자게 됩니다.
영양실조에 걸린 어린이들
어린아이의 경우 철분, 칼슘, 비타민 D, 마그네슘 등 특정 영양소가 부족하면 잠들기 어렵고, 얕은 잠을 자고, 쉽게 놀라고, 울고, 땀을 흘리는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
불편한 환경
날씨가 너무 더우거나 추울 때, 옷이 너무 꽉 끼는 경우, 부모님이 큰 소리로 이야기하거나 이웃이 시끄러울 때 아이들은 잠들기 어려울 수 있습니다.
일부 어린이는 휴대폰과 아이패드 중독으로 인해 늦게 잠듭니다. 일러스트: 게티 이미지
아이들은 휴대폰과 아이패드 중독으로 늦게 잔다
위의 이유 외에도, 3세 이상의 아이들이 늦게 자는 데에는 여러 가지 요인이 있습니다. 부모가 아이들이 휴대폰이나 아이패드를 가지고 놀도록 방치하면 소셜 네트워크, 비디오 클립, 게임에 푹 빠지게 되고, 아이들은 제때 잠자리에 들어야 한다는 사실을 잊어버립니다.
밤늦게 영화보고, 소설읽기
어떤 십 대들은 영화나 만화, 로맨스 소설에 너무 빠져들어 잠자리에 들 시간조차 잊어버릴 수 있습니다. 한 편 한 편 에피소드에 푹 빠져 자정이 넘도록 시청하거나 읽다가도 여전히 잠들고 싶어 하지 않는 경우가 많습니다.
스트레스
아이들도 스트레스를 받으면 잠들기 어렵거나 잠을 유지하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
아이가 위에 나열된 이유 외에도 늦게 자는 것을 본다면, 아이가 스트레스를 받고 있는 것은 아닌지 생각해 보세요. 반 친구들에게 괴롭힘을 당하거나, 선생님에게 꾸중을 듣거나, 시험이나 공부에 대한 압박감은 모두 아이를 스트레스와 피로에 빠뜨려 수면 장애로 이어질 수 있습니다.
아이들이 일찍 자고 잘 수 있게 하려면 어떻게 해야 할까?
아이들에게 정해진 시간에 잠자리에 들도록 훈련시키세요
아이들의 취침 시간은 나이에 따라 다릅니다. 신생아는 오후 8시 이전에, 미취학 아동은 오후 9시 이전에, 초등학생은 오후 9시 30분 이전에, 중학생은 오후 10시 이전에 취침해야 합니다. 취침 시간이 되었을 때 아이가 스스로 잠자리에 들지 않으면 부모가 다시 한번 알려줘야 합니다. 하지만 많은 아이들이 부모가 잠들지 않으면 잠자리에 들기를 원하지 않거나 잠들기 어려워하기 때문에, 부모가 깨어 있고 아이에게 영향을 주지 않도록 아이를 따로 재우세요. 아이가 여전히 부모와 함께 자고 있다면, 불을 끄고 아이 옆에 누워 아이가 잠들 때까지 기다린 후 (필요하다면) 다른 일을 하러 일어나세요.
아이들이 잠자리에 들기 전에 너무 많이 놀지 않도록 하세요.
잠자리에 들기 전에 몸을 움직이거나 휴대폰을 보면 졸음이 옵니다. 따라서 잠자리에 들기 전에 아이들이 너무 많이 놀게 해서는 안 됩니다.
아기가 낮에 너무 많이 자지 않도록 하세요.
아기가 밤에 잠을 잘 수 있도록 낮에 낮잠 자는 시간을 줄이세요.
전체 영양 보충제
영양소 부족은 아이들이 잠들기 어렵게 만들고 숙면을 취하지 못하게 합니다. 따라서 부모는 아이들의 매일 식사에 비타민, 철분, 칼슘 등을 보충해 주어야 합니다. 충분한 영양소를 보충하면 아이들의 신체 기능이 향상되고, 숙면을 취할 수 있으며, 동시에 면역력, 키, 몸무게 증가에도 도움이 됩니다.
편안한 환경을 만들어주세요
아이들이 쉽게 잠들고 숙면을 취할 수 있도록 부모는 시원하고 헐렁한 옷을 입혀야 합니다. 에어컨을 사용하는 경우, 실내 온도를 섭씨 26~28도 정도로 맞춰주세요. 아이들이 잠자리에 들기 전에 휴대폰, 노트북, TV 등 청색광을 방출하는 기기의 전원을 끄고 소음을 피하세요.
아이가 잠들기 어려워한다면, 잠자리에 들기 전에 마사지를 해주거나, 이야기를 들려주거나, 부드러운 음악을 틀어주거나, 따뜻한 물이나 우유를 먹이세요...
아이들에게 중요한 점 중 하나는 잠을 많이 자느냐 적게 자느냐보다 깊고 숙면을 취하는 것이 더 중요하다는 것입니다. 따라서 부모는 수면의 질에 각별히 신경 써야 합니다.
부모는 아이들이 제 시간에 잠자리에 들도록 훈련시켜야 합니다. 일러스트: Unsplash
국립수면재단(NSF)은 다음 데이터에 따르면 어린이가 매일 충분한 수면을 취할 것을 권장합니다.
신생아(0~3개월)는 하루에 14~17시간의 수면이 필요합니다.
신생아(4~11개월): 하루 12~15시간 수면
유아(1~2세): 하루 11~14시간 수면
미취학 아동(3~5세): 하루 10~13시간 수면
학령기 아동(6~13세): 하루 9~11시간 수면
10대(14~17세): 하루에 8~10시간씩 잔다.
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