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아이들이 늦게 자는 것의 해로운 영향
좋은 수면은 신체가 회복하고 이완되는 데 도움이 됩니다. 특히 어린이에게는 수면이 중요합니다.
수면 부족으로 인해 아이의 키가 느리게 자랍니다.
유전적 요인 외에도 수면은 어린이의 키 발달에 영향을 미칩니다. 그 이유는 아이가 잠을 잘 때 몸에서 성장 호르몬이 생성되어 키가 자라는 데 도움이 되기 때문입니다. 전문가에 따르면, 이 호르몬은 아이들이 깊은 잠을 자는 오후 11시에서 오전 1시 사이에 분비됩니다. 늦게 자면 호르몬 분비가 줄어들어 키 발달에 영향을 미칩니다.
학습 능력에 영향을 미칩니다
미국 메릴랜드 대학교 의과대학 과학자 들의 연구에 따르면, 밤에 9시간 미만으로 자는 초등학생은 밤에 9~12시간 자는 또래에 비해 기억, 지능, 건강을 담당하는 뇌 영역에서 상당한 차이가 있는 것으로 나타났습니다. 해당 연구 결과는 2022년 랜싯 아동·청소년 건강 저널에 발표되었습니다. 따라서 장기적으로 늦게 잠자리에 드는 것은 어린이의 뇌 발달과 학습 능력에 영향을 미칠 것입니다.
저항 감소
깊은 잠은 신체가 회복되는 것뿐만 아니라 병원균과 싸우는 단백질의 일종인 사이토카인을 생성하는 잠이기도 합니다. 그러므로 좋은 잠을 자는 것은 아이의 몸을 건강하게 유지하는 데 도움이 됩니다. 반면, 늦게 자고 깊은 잠을 자지 않으면 사이토카인의 양이 줄어들어 저항력이 감소하고, 아이들은 질병과 감기에 더 취약해집니다.
비만에 걸리기 쉽다
미국 보스턴에 있는 매사추세츠 어린이 종합병원 소아과장인 엘시 타베라스 박사는 수면이 부족한 어린이는 많이 자는 어린이보다 비만일 가능성이 약 2.5배 더 높다고 말했습니다. 게다가 수면이 부족한 어린이는 전신 지방이 더 많고, 복부 지방이 더 많으며, 허리와 엉덩이 치수가 더 클 가능성이 2.5배 더 높았습니다. 이 연구는 1,000명의 어린이를 대상으로 실시되었습니다.
행동 장애
늦게 자면 몸이 피곤해지고, 아이들은 인지 기능이 저하될 뿐만 아니라, 충분한 수면을 취하는 아이들에 비해 사회적 기반도 부족합니다. 아이들은 행동 장애, 과잉 행동, 과민함, 분노, 짜증, 때리기, 참을성 부족, 쉽게 포기하는 경향이 있습니다. 아이들은 다음날 아침에 기분이 나쁘고 피곤하고 무기력하며 활력이 부족합니다.
부모 때문에 아이들이 늦게 잔다
어린아이들은 주로 부모의 보살핌을 받기 때문에 부모의 습관에 영향을 받습니다. 부모님이 늦게까지 깨어 계시면, 아이들도 부모님과 함께 늦게까지 깨어 있을 것입니다. 아이의 늦은 취침 시간이 일상적인 습관이 되면, 이를 바꾸는 것은 매우 어렵습니다.
낮에 너무 많이 잔다
일부 부모는 자녀가 낮에 너무 많이 자도록 내버려 두고, 자녀가 눈을 비비면 언제나 잠자리에 들게 합니다. 부모나 베이비시터가 아이들이 낮에 너무 많이 자도록 두면, 아이들은 밤에 더 이상 졸리지 않게 되고, 결국 취침 시간이 늦어지게 됩니다.
영양실조에 걸린 어린이들
어린아이의 경우 철분, 칼슘, 비타민 D, 마그네슘 등 특정 영양소가 부족하면 잠들기 어렵고, 얕은 잠을 자고, 쉽게 놀라고, 울고, 땀을 흘리는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
불편한 환경
날씨가 너무 더우거나 추울 때, 옷이 너무 꽉 끼는 경우, 부모님이 큰 소리로 이야기하거나 이웃이 시끄러울 때 아이들은 잠들기 어려울 수 있습니다.
어떤 아이들은 휴대전화와 아이패드에 중독되어 늦게 잔다. 일러스트: 게티 이미지
아이들은 휴대폰과 아이패드 중독으로 늦게 잔다
위의 원인 외에도, 3세 이상의 어린이의 경우, 아이들이 늦게 자는 데에는 여러 가지 요인이 있습니다. 부모가 자녀를 휴대전화나 아이패드로 놀게 두면, 자녀들은 소셜 네트워킹 사이트, 비디오 클립, 게임 등에 푹 빠져서 제 시간에 잠자리에 들어야 한다는 사실을 잊어버릴 수 있습니다.
밤늦게 영화보고, 소설읽기
일부 청소년은 영화 감상, 만화/로맨스 스토리 읽기에 너무 열중하여 잠자리에 들 시간을 잊어버리는 경우가 있습니다. 그들은 한 편 한 편을 읽으며 자정이 지나서도 계속 시청하거나 읽지만 여전히 잠들고 싶어하지 않는 경우가 많습니다.
스트레스
아이들도 스트레스를 받으면 잠들기 어렵거나 잠을 유지하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
위에 나열한 것 외에도 자녀가 늦게 자는 것을 본다면, 자녀가 스트레스를 받고 있는 것은 아닌지 생각해 보세요. 학교 친구들에게 괴롭힘을 당하고, 선생님에게 꾸중을 듣고, 시험과 공부로 인한 압박감은 아이들을 스트레스와 피로에 빠뜨리고, 이로 인해 잠들기 어렵게 만듭니다.
아이들이 일찍 자고 잘 수 있게 하려면 어떻게 해야 할까?
아이들에게 정해진 시간에 잠자리에 들도록 훈련시키세요
아이들의 취침 시간은 연령에 따라 다릅니다. 신생아는 오후 8시 이전에, 미취학 아동은 오후 9시 이전에, 초등학교 아동은 오후 9시 30분 이전에, 중학교 아동은 오후 10시 이전에 잠자리에 들어야 합니다. 잠자리에 들 때 아이가 자의식이 강하지 않다면 부모는 아이에게 상기시켜야 합니다. 하지만 많은 아이들은 부모가 잠들지 않으면 잠자리에 들기를 거부하거나 잠들기 어려워하므로, 부모가 깨어 있는 것이 아이에게 영향을 미치지 않도록 따로 자게 하세요. 아이가 아직 당신과 함께 자고 있다면, 불을 끄고 아이 옆에 누워, 다른 일을 하기 위해 일어나기 전에 아이가 잠들 때까지 기다리세요(필요하다면).
아이들이 잠자리에 들기 전에 너무 많이 놀지 않도록 하세요.
잠자리에 들기 전에 활동을 하거나 휴대전화를 보면 졸음이 옵니다. 그러므로 잠자리에 들기 전에 아이들은 너무 많이 놀아서는 안 됩니다.
아기가 낮에 너무 많이 자지 않도록 하세요.
아기가 밤에 잠을 잘 수 있도록 낮에 낮잠 자는 시간을 줄이세요.
전체 영양 보충제
영양소가 부족하면 아이들은 잠들기 어렵고 잠도 잘 자지 못합니다. 따라서 부모는 자녀의 일상 식사에 비타민, 철분, 칼슘 등을 보충해 주어야 합니다. 적절한 영양소를 보충하면 어린이의 신체 기능이 향상되고, 수면의 질이 좋아지며, 저항력, 키, 몸무게가 증가합니다.
편안한 환경을 만들어주세요
아이들이 쉽게 잠들고 숙면을 취할 수 있도록, 부모는 아이들에게 시원하고 느슨한 옷을 입혀야 합니다. 실내에 에어컨을 사용하는 경우 온도를 섭씨 26~28도로 설정하세요. 아이들이 잠자리에 들기 전에 휴대전화, 노트북, TV 등 파란빛을 내는 기기의 전원을 끄고, 소음을 내지 않도록 하세요.
아이가 잠들기 어려워한다면, 잠자리에 들기 전에 마사지를 해주거나, 이야기를 들려주거나, 부드러운 음악을 틀어주거나, 따뜻한 물이나 우유를 먹이세요...
아이들에게 중요한 점 중 하나는 얼마나 많이 자느냐가 아니라 얼마나 적게 자느냐가 깊고 좋은 잠을 자는 데 중요하다는 것입니다. 그러므로 부모는 자녀의 수면의 질에 특별한 주의를 기울여야 합니다.
부모는 자녀가 정해진 시간에 잠자리에 들도록 훈련시켜야 합니다. 일러스트: Unsplash
국립수면재단(NSF)은 다음 데이터에 따르면 어린이가 매일 충분한 수면을 취할 것을 권장합니다.
신생아(0~3개월)는 하루에 14~17시간의 수면이 필요합니다.
신생아(4~11개월): 하루 12~15시간 수면
유아(1~2세): 하루 11~14시간 수면
미취학 아동(3~5세): 하루 10~13시간 수면
학령기 아동(6~13세): 하루 9~11시간 수면
10대(14~17세): 하루에 8~10시간씩 잔다.
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