트렌트는 레알 마드리드에서의 첫 날부터 자신의 자질을 잃었다.

트렌트 알렉산더-아놀드가 레알 마드리드에서 데뷔했습니다.

"진실의 순간이 왔습니다." 사비 알론소가 선언했습니다. "내일, '록앤롤'이 시작됩니다." 이는 새로운 시대를 맞이한 레알 마드리드의 선전포고일 뿐만 아니라, 트렌트 알렉산더-아놀드가 스페인 수도에서 펼치는 여정의 첫 장을 여는 문장이기도 했습니다.

알렉산더-아놀드는 너무 조심스럽다

6월 19일 이른 아침, FIFA 클럽 월드컵 2025™에서 알 힐랄과 1-1 무승부를 거둔 것은 충격적인 일은 아니었지만, 낭만적인 기대에 부풀었던 팬들을 다시 현실로 돌아오게 하기에는 충분했습니다. 레알 마드리드는 나쁘지 않았지만, 그렇다고 충분히 좋지도 않았습니다.

알렉산더-아놀드에게는 주드 벨링엄처럼 눈부신 데뷔전은 아니었습니다. 마이애미의 섭씨 30도의 더위와 60%가 넘는 습도 속에서, 사람들은 리버풀에서 "지휘자"였던 오른쪽 풀백이 이제는 내성적이고 새로운 역할에 주저하는 모습을 지켜보았습니다.

알렉산더-아놀드는 경기장에 들어서는 순간부터 더 이상 제 자신이 아니었다. 적어도 자신감 넘치게 돌진하며 상대 수비진의 틀을 깨는 패스를 날리던 그 모습은 아니었다. 그는 조용했고, 마드리드의 스포트라이트에 익숙한 동료들에게 무대를 내어주는 듯했다. 다섯 살 어린 주드 벨링엄이 열정적인 워밍업 의식을 치르자, 아놀드는 마치 명문 클럽에 막 들어온 낯선 사람처럼 조용히 지켜보았다.

트렌트 알렉산더-아놀드는 알 힐랄에 대해 신중한 태도를 보였다.

전반전, 알렉산더-아놀드는 눈에 띄지 않을 정도로 조심스럽게 플레이했습니다. 본래처럼 공격에 나서는 대신, 수비 압박에 발목이 잡혔습니다. 아마도 실수는 현미경으로 꿰뚫어 볼 수 있는 레알 마드리드 수비 시스템의 엄격함이 그가 "최고의 모습"을 보여주지 못하게 막았을 것입니다.

아이러니하게도 알 힐랄은 전 리버풀 선수의 측면에서 가장 공격적인 모습을 보였고, 호드리구의 측면은 가장 취약한 위치에 놓였습니다. 헤낭 로디가 실축하고 (비록 오프사이드였지만) 골을 넣은 것은 수비진의 혼란을 보여주는 대표적인 사례였습니다.

하지만 모든 게 부정적인 것은 아니었습니다. 휴식 후, 사비 알론소 감독은 선수들에게 더 적극적으로 경기에 임할 것을 지시했고, 알렉산더-아놀드는 이에 분명하게 응했습니다.

그는 공격적으로 나서며 역습에 더 적극적으로 참여하고 곤살로 가르시아의 선제골을 위한 빌드업에도 기여했습니다. 그러나 경기 종료 시간이 65분으로 다가오자 루카스 바스케스와 교체 투입되었는데, 아마도 혹독한 환경에서의 피로를 피하기 위한 조치였을 것입니다.

경기 후, 잉글랜드 국가대표는 진심으로 이렇게 말했습니다. "처음으로 클럽을 옮겼습니다. 어떤 일이 일어날지 기대도 안 되고, 큰 변화입니다. 하지만 매 순간을 사랑했습니다." 이는 앞으로의 길이 쉽지 않을 것임을 알지만, 물러서지 않는 한 남자의 확고한 의지를 보여주는 것입니다.

알렉산더-아놀드는 행동해야 합니다

언론의 관점에서 볼 때, 알렉산더-아놀드는 레알 마드리드의 진정한 의미에서 "갈락티코"라고 할 수 있습니다. 그가 경기에 나선 날, 그는 사비 알론소, 루카 모드리치와 함께 하드락 스타디움에서 가장 큰 환호를 받은 세 명 중 한 명이었습니다.

트렌트 알렉산더-아놀드는 앞으로 더 많은 것을 보여줘야 합니다.

알렉산더-아놀드가 야구 유니폼을 입은 사진이 리버풀의 세 배에 달하는 팔로워를 보유한 클럽의 소셜 미디어에 유포되고 있습니다. 디아리오 AS는 "분명히 스타 선수가 영입되었습니다."라고 전했습니다.

하지만 그들은 또한 그의 약점을 지적합니다. 2016년 프리미어 리그 데뷔 이후, 알렉산더-아놀드는 리그에서 가장 많은 드리블을 기록한 수비수입니다.

샤비 알론소는 이를 피하지 않았습니다. "그는 공을 가지고 경기에 변화를 가져올 수 있는 자질을 갖추고 있지만, 그는 여전히 수비수이고, 수비를 해야 합니다." 부드러운 경고이지만, 충분히 날카로운 말입니다.

알 힐랄과의 무승부는 재건 중인 레알 마드리드의 집단적 문제점을 드러냈을 뿐만 아니라, 알렉산더-아놀드에게 프리미어 리그보다 훨씬 더 혹독한 환경에서의 첫 번째 시험대를 마련해 주었습니다. 안필드의 익숙한 터치라인도, 위르겐 클롭 감독의 전술적 보호도 없이, 그는 이제 왕실의 하얀 유니폼을 입을 만한 완벽한 선수가 되기 위해 스스로를 다듬어야 하는 과제에 직면했습니다.

레알 마드리드의 모험은 이제 막 시작일 뿐입니다. 트렌트 알렉산더-아놀드가 살아남으려면, 더 나아가 빛나려면, 의심을 동기로 바꿔야 합니다. 그는 스스로 "제가 옳은 결정을 내렸다는 걸 알고 있습니다."라고 말했듯이, 하지만 오직 시간만이 답을 줄 것입니다.