아직 실험 단계이기는 하지만 초음파를 이용한 새로운 비침습적 치료법이 약물에 잘 반응하지 않는 파킨슨병 환자의 증상을 완화하는 데 효과가 있는 것으로 나타났습니다.
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| 파킨슨병에 대한 초음파 치료의 희망 |
미국 메릴랜드 대학교의 연구에 따르면, 초음파를 이용하여 뇌 시상의 작은 부분을 파괴하는 방법이 파킨슨병 환자의 떨림, 운동성 및 기타 신체 증상을 크게 개선하는 것으로 나타났습니다. 이 시험에서 치료받은 환자의 약 70%가 치료 3개월 후에 효과를 보였습니다. 반면, 시뮬레이터 방법을 사용한 환자의 비율은 32%였습니다. 새로운 방법을 사용한 환자의 약 60%는 1년 이상 치료 효과를 유지했습니다.
집중 초음파 검사 시, 환자는 자기공명영상(MRI) 스캐너 안에 누워 헬멧을 착용합니다. 헬멧은 초음파 에너지를 두개골을 통해 뇌 깊숙이 위치한 담창구(수의적 운동 조절을 돕는 뇌 심부 구조)로 전달합니다. MRI를 통해 의사는 뇌의 작은 시상 조직이 제거될 때까지 초음파를 정확하게 위치시키고 가열합니다. 환자는 깨어 있는 동안 증상이 호전되는지 보고합니다.
안전상의 이유로 환자들은 뇌의 한쪽 반구에만 치료를 받았습니다. 메릴랜드 대학교 연구의 공동 책임자인 하워드 아이즈버그 박사는 현재 뇌 양쪽에 대한 치료를 시험하는 임상시험이 진행 중이라고 밝혔습니다.
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