중국, 기후 변화 속 대규모 수자원 프로젝트 검토

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사진 설명 — 중국 충칭의 양쯔강 지류인 자링강 수면에 비친 고층 빌딩들. 사진: 로이터

5월 말, 중국 관리들은 관개를 확대하고 가뭄과 홍수 위험을 줄이기 위해 새로운 운하, 저수지, 저장 시설을 갖춘 국가적 "물 네트워크"를 구축할 계획을 발표했습니다.

리궈잉 수자원부 장관은 이 계획이 2035년까지 강 체계의 "주요 수로 막힘을 해소"하고 중국의 물 공급 분배 균형을 강화하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.

그러나 전문가들은 이 조치가 비용이 많이 들고 환경을 파괴할 뿐만 아니라, 나라 남부 지역을 물 공급에 취약하게 만들고 이를 처리하기 위한 추가 인프라가 필요하다고 말합니다.

호주 멜버른 대학교의 마크 왕 교수는 "지금까지 중국이 해 온 것은 엔지니어링 솔루션을 사용하여 물을 공급하고 물 문제를 해결하는 것뿐이었습니다."라고 말했습니다. "중국이 물 사용량을 줄이고 효율성을 높일 수 있다면 초전도 프로젝트는 필요 없을 것입니다."

로이터통신에 따르면 올해의 가뭄은 2022년만큼 심각하지 않을 것으로 예상되지만, 기상 예보관들은 중국 중부와 남서부 지역이 피해를 입을 수 있다고 경고했습니다.

중국의 1인당 수자원은 세계 평균에 크게 못 미치며, 재분배 또한 불균등합니다. 중국은 남부에서 북부로 물을 공급하기 위해 대규모 인프라에 크게 의존하고 있습니다. 베이징은 장기적인 수자원 공급 문제 해결을 위한 공학적 해결책을 모색하고 있습니다.

지방 정부는 물 소비량 감축, 폐수 재활용, 오염 처리 시설 개선을 장려해 왔습니다. 또한, 중국은 지난 5년간 100건 이상의 하천 전환 사업에 착수했습니다.

새로운 프로젝트의 일부에는 양쯔강의 물을 북쪽 황하 유역으로 돌리는 야심찬 프로젝트인 남북 물 분배 프로젝트(SNWDP)를 확장하는 것이 포함됩니다.

중국 정부는 이 프로젝트가 물 공급 최적화에 필수적이라고 밝혔으며, 600억 세제곱미터 이상의 물을 전환했습니다. 그러나 물이 한 방향으로만 흐르기 때문에 2022년 가뭄에는 큰 도움이 되지 않을 것입니다.

하지만 전문가들은 중국이 대규모 보충 사업에 의존하여 적자를 메우고 있다고 우려합니다. 마크 왕 교수는 SNWDP(남서발전)와 싼샤댐과 같은 대형 프로젝트들이 의도치 않은 결과의 "연쇄 반응"을 촉발했으며, 이를 해결하기 위해 수십억 위안 규모의 신규 사업이 필요하다고 지적했습니다. 일례로, 단장커우 저수지를 통해 북쪽에서 흘러내린 물을 한강 하류로 돌리면서 수위가 낮아져 당국이 단장커우와 싼샤댐을 연결하는 600억 위안 규모의 추가 사업을 제안하게 되었습니다.

마크 왕 교수는 폐수 재활용, 해수담수화, 또는 물 수요 감소와 같은 대안이 더 효과적일 수 있다고 생각합니다. 그는 중국 물 공급량의 60%가 농업 에 사용되고 있기 때문에 작물을 바꾸거나 대체 관개 방법을 사용하면 물 효율을 높일 수 있다고 지적합니다.

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