중국, AI를 학교에 도입, 기술 강국으로서 미국과 '경쟁'하기로 결심

세계 최대 두 강대국 간의 인공지능(AI) 경쟁이 교실로 확대되고 있습니다. 베이징과 워싱턴이 반도체 분야에서 긴장을 고조시키는 동안, 가장 조용하고도 오랫동안 지속되는 싸움은 캠퍼스에서 벌어지고 있습니다.

미국에서는 AI 훈련에 대한 관심이 점점 더 높아지고 있으며, 특히 도널드 트럼프 대통령의 집권 하에서 더욱 그렇습니다. 그는 국가 청소년을 대상으로 AI 교육을 촉진하기 위한 행정명령에 서명했습니다. 5월 5일, 250명이 넘는 CEO가 국가의 경쟁력을 유지하기 위해 의무적인 AI 및 컴퓨터 과학 교육을 요구하는 공개 서한에 서명했습니다. AI 교육을 확대하려는 노력은 지금까지 주정부 차원에서만 이루어졌습니다.

중국도 미국보다 한발 앞서 2025~2026학년도부터 전국 초등학교와 중등학교에서 AI를 필수과목으로 지정한다고 발표했습니다.

어린 대나무순으로 AI 훈련

새로운 정책에 따라 중국 학생들은 1년에 최소 8시간 동안 AI에 대한 교육을 받아야 합니다. 각 학교의 자원에 따라 수업은 수학, 과학, 컴퓨터 과학 등의 과목에 통합되거나 단독 과목으로 진행됩니다.

다음 학년도부터 중국 학생들은 6세부터 학교에서 인공지능을 접하게 됩니다. 사진: 인베스트먼트 모니터

중국 교육부 는 연령에 적합한 AI 콘텐츠를 보장하기 위해 일반 지침을 발표했습니다. 1~3학년은 일상생활에서 AI를 사용하는 방법을 배워야 합니다. 4학년에서 6학년까지는 기본 프로그래밍과 자동화 프로젝트에 대해 배웁니다. 고등학생들은 신경망, 데이터 학습, AI의 책임감 있는 사용에 대해 배웁니다.

이 이니셔티브는 베이징의 장기 AI 개발 전략의 일환으로, 2030년까지 AI 초강대국이 되는 것을 목표로 하고 있습니다. 정부는 디지털 경제에서 경쟁할 준비가 된 기술에 능숙한 인력을 양성하고자 합니다.

화이진펑 교육부 장관은 AI가 사회의 미래를 형성하는 데 중요한 역할을 한다고 강조하며, 이를 "모든 산업을 변혁시키는 힘"이라고 불렀습니다. 그는 또한 학교를 위한 지침과 자료를 제공하는 국가 AI 교육 백서가 곧 발간될 것이라고 말했습니다.

교육부는 선도적인 기술 기업 및 AI 스타트업과 협력하여 디지털 도구, 교육 및 플랫폼을 교실에 제공할 예정입니다. 바이두, 알리바바, 센스타임과 같은 회사는 학습 자료, 플랫폼, AI 교사 조수를 제공할 것으로 예상됩니다.

또한 중국은 학생 참여를 장려하기 위해 AI 중심의 새로운 교과서, 게임화된 앱, 가상 학습 랩을 도입했습니다. 또한 자료는 연령에 적합하고 실용적입니다.

도시와 농촌 간의 디지털 격차를 해소하기 위해 정부는 원격 지역과 소외된 지역의 학교를 지원하는 특별 프로그램도 시작할 예정입니다. 여기에는 교사 교육 및 장비 기부가 포함됩니다.

학교에서 AI 교육을 의무화할 전망

미국과 중국의 AI 교육 접근 방식에는 몇 가지 공통점이 있습니다. AI에 대한 지식과 기술을 구축하는 것은 가장 높은 사회적, 전략적 우선순위 중 하나입니다. 커리큘럼은 수학, 과학, 윤리를 다루어 기술적 능력을 향상시키고 비판적 사고와 문제 해결 능력을 촉진합니다. 두 나라는 또한 기술에 가장 빠르게 접근하고 AI 이론과 실제 간의 격차를 해소하는 방법으로 공공-민간 파트너십을 장려합니다.

수백 명의 미국 CEO가 미국 교육과정에 AI와 컴퓨터 과학을 의무적으로 포함시킬 것을 요구하고 있습니다. 사진: 엔지니어링

DiploFoundation의 CEO이자 Geneva Internet Platform의 이사인 Jovan Kurbalija 박사에 따르면, AI 교육 분야에서 선두를 차지하기 위한 미국과 중국의 경쟁은 매우 유망합니다. 첫째, AI는 단순한 기술적 도구가 아니라 미래의 업무, 의사소통, 사회를 형성하는 변혁의 원동력이라는 점을 강조합니다. AI 교육을 우선시한다는 것은 자동화된 세상에서 성공하는 데 필요한 지적 자본에 투자한다는 것을 의미합니다.

더욱이 AI는 교수법과 교육 방법을 개선하여 각 학생에게 맞는 개인화된 학습 경험을 제공할 수 있습니다. 학습자의 속도에 맞춰 조절되는 지능형 튜터링 시스템부터 개선이 필요한 부분을 파악하는 AI 기반 분석까지, 교육 성과를 개선할 수 있는 잠재력은 엄청납니다. 따라서 AI는 학생들의 비판적 사고와 창의력을 강화하는 기회가 될 수 있습니다.

쿠르발리자 박사는 교육의 본질이 바로 협력과 건전한 경쟁이라고 지적합니다. 따라서 국가 간 경쟁을 고려할 때, AI 교육 분야의 모범 사례, 연구, 리소스를 공유하는 것이 가치 있다는 것을 깨닫게 될 것입니다. 이런 정신은 과학과 기술 세계에서도 분명히 드러납니다. 예를 들어, 중국의 DeepSeek 개발자들은 코드를 오픈 소스로 공개하여 전 세계에 서비스를 제공하고, 상하이와 실리콘 밸리의 학생들은 오픈 소스 플랫폼을 통해 버그를 함께 패치합니다.

전반적으로, 미국과 중국, 그리고 브라질, 한국, 싱가포르, UAE와 같은 다른 몇몇 국가의 최근 움직임은 AI를 배우는 것이 읽고 쓰는 법을 배우는 것만큼 중요해지는 미래를 보여줍니다. AI가 일상생활에 점점 더 깊이 자리 잡으면서, 오늘날 AI 지식을 우선시하는 국가는 경제부터 국가 안보에 이르기까지 모든 면에서 내일 전략적 이점을 얻을 수 있습니다.

중국은 DeepSeek와 같은 모델의 개발을 통해 미국의 AI 리더십에 도전하고 있습니다. 2025년 초에 출시된 DeepSeek-V3는 OpenAI의 GPT-4o와 동등한 성능을 달성했지만 가격은 560만 달러에 불과해 수억 달러에 달하는 경쟁사의 제품에 비하면 극히 일부에 불과합니다. 한편, AI 챗봇 DeepSeek-R1은 앱스토어에서 다운로드 수에서 ChatGPT를 앞지른 적이 있어 실리콘 밸리에서 우려가 제기되기도 했습니다. 이 사건으로 인해 반도체 제조업체 엔비디아의 시가총액은 하루 만에 5,930억 달러를 잃었으며, 이는 AI 분야를 주도하려는 미국의 입지에 대한 우려를 반영한 것입니다. 신화통신은 베이징이 2030년까지 AI 분야를 선도하겠다는 목표로 AI 펀드에 110억 달러를 투자했다고 보도했습니다. 미국은 현재 OpenAI, Google, Meta 등의 모델을 보유한 세계 1위의 AI 강국이지만, 아시아 최대 경제 대국인 중국이 국내 AI 인프라 구축을 추진함에 따라 미국의 수출 통제 정책만으로는 중국을 견제하기에 충분하지 않을 수 있습니다. 중국은 우수한 인력을 양성하고 차기 DeepSeek 창업자를 찾기 위해 2025~2026학년도에 AI를 의무화함으로써 미국의 왕좌에 더욱 "불을 지르고" 있습니다.