중국, 남태평양 '전초기지'에서 어려움 겪어

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AP 통신은 어제 시티베니 라부카 피지 총리 가 6월 7일 중국 경찰의 피지 주둔을 허용하는 안보 협력 협정을 재검토하고 있다고 밝혔다고 보도했습니다. 라부카 총리는 웰링턴에서 뉴질랜드 총리 와 공동 기자회견을 열고 협정 중단 가능성을 시사하기도 했습니다.

Trung Quốc gặp khó ở 'tiền đồn' nam Thái Bình Dương
- Ảnh 1. — 피지 해안 근처에 정박한 중국 선박

2011년에 체결되어 중국이 남태평양 섬 지역에서 영향력을 확대하는 데 있어 중요한 성과를 거둔 위 협정은 피지 내에서도 많은 논란을 불러일으켰습니다. 최근 미국 또한 이 지역 국가들과의 협력을 강화하기 위해 여러 협정을 체결했지만, 미국과 동맹국들의 치열한 경쟁으로 점차 많은 어려움에 직면했습니다. 따라서 피지가 위 협정을 중단한다면, 태평양의 "전초기지"로 알려진 이 지역에서 중국에게 큰 도전이 될 것입니다.

미중 경쟁에서

6월 8일 탄 니엔(Thanh Nien) 의 발언에 대한 답변으로, 전 미 해군 대령 칼 O. 슈스터(전 미 해군 태평양 사령부 합동정보센터 운영국장, 현재 하와이 퍼시픽 대학교 교수)는 다음과 같이 평가했습니다. "지난 5년간 미국과 중국은 남태평양 군도에서 전략적 경쟁을 벌여 왔습니다. 2017년 이전까지 미국은 이 지역 국가들과 관계를 강화할 여력이 부족했기 때문에 중국은 이 지역에서 영향력을 확대할 수 있는 여건을 갖추고 있었습니다. 특히 솔로몬 제도는 중국과 안보 협정을 체결했습니다. 이후 미국은 자신의 실수를 깨닫고 경쟁에 나서기 시작했습니다."

"미국은 중국이 안보 관계를 구축하고 이들 국가에 대한 접근권을 확보할 뿐만 아니라, 군사적 목적으로도 사용될 수 있는 비행장, 항만, 기타 기반 시설을 건설하고 있다는 사실을 인지하고 있습니다. 남태평양에 위치한 중국의 기지는 서태평양에서 미군의 군사 작전을 복잡하게 만들 수 있으며, 중국 해군과 공군이 제1열도선 밖에서 작전을 수행할 수 있도록 허용할 수 있습니다."라고 슈스터는 분석했습니다.

실제로 최근 미국은 이 지역 국가들과 점차 여러 협정을 체결하고 협력을 확대해 왔습니다.

"쿼드"의 조정과 인도의 역할 강화에

또한 6월 8일 Thanh Nien 의 발언에 답변하면서, 미국 허드슨 연구소의 사토루 나가오 박사는 피지의 위 결정이 다음과 같은 이유로 인도-태평양 지역의 안보에 매우 중요한 조치가 될 수 있다고 언급했습니다.

첫째, 중국이 남태평양에서 성공을 거두었듯이, 피지의 결정은 "쿼드"(미국-일본-호주-인도)가 반격할 수 있는 중요한 발걸음입니다. 중국은 최근 남태평양에서 영향력을 확대해 왔습니다. 중국은 솔로몬 제도와 같은 이 지역의 일부 섬나라들과 안보 협정을 체결했습니다. 따라서 "쿼드"의 경쟁은 더욱 치열해졌습니다. 예를 들어, 통가가 최근 화산 폭발에 직면했을 때, 미국-호주-일본은 통가가 멀리 떨어져 있음에도 불구하고 구조선을 파견했습니다. 또한 피지와 파푸아뉴기니(PNG)에 코로나19 백신이 필요했을 때 인도는 자금을 지원했습니다. 최근 앤터니 블링컨 미국 국무장관의 파푸아뉴기니 방문 당시 양측은 파푸아뉴기니와 방위 협력 협정을 체결했습니다. 인도-태평양 경제 협력 틀(IPEC)에는 피지도 포함됩니다.

중국은 남태평양 지역에서 대만에 대한 지원을 줄이고 서방이 남긴 공백을 메우기 위해 수년간 영향력을 확대해 왔습니다. 예를 들어, 중국은 피지에 중국 경찰을 주둔시키는 데 합의했습니다. 그러나 최근 중국과 서방 간의 갈등이 심화되고 협력을 통한 중국의 영향력에 대한 우려가 커지면서 피지는 중국과의 합의를 재고하게 되었습니다.

피지와 같은 섬나라는 중국을 둘러싼 지정학적 긴장과 국내 여론의 균형을 맞춰야 하지만, 중국과의 모든 형태의 협력을 피할 수는 없습니다. 피지를 비롯한 섬나라는 중국과의 모든 협력을 거부하기보다는, 자국 활동의 투명성을 높이고 모든 활동이 국내법을 준수하도록 해야 합니다.

스티븐 로버트 나기 교수(일본 국제기독교대학, 일본국제문제연구소 학자)

둘째, 피지의 결정을 둘러싼 새로운 정세는 대만 해협 정세에 영향을 미칠 수 있습니다. 중국은 최근 남태평양 국가들을 설득하여 대만에 대한 외교적 입장을 바꾸도록 하고 있습니다. 솔로몬 제도와 키리바시는 대만과의 공식 외교 관계를 종료하고 중국과 수교했습니다. 이 지역은 많은 국가들이 대만과 공식 외교 관계를 맺고 있는 지역입니다. 대만이 다른 국가들과 공식 외교 관계를 상실할 경우, 대만을 통합하기 위한 중국의 무력 사용은 국제적인 문제가 아닌 내부적인 문제로 비화될 것입니다.

셋째, 최근 피지 사태는 인도가 남태평양 국가들의 시각에 영향을 미치는 첫 번째 사례입니다. 호주는 이 지역 "쿼드(Quad)" 그룹에서 가장 영향력 있는 국가입니다. 그러나 최근 중국의 영향력 확대 성공은 호주의 영향력이 충분하지 않음을 보여줍니다. 따라서 미국과 일본이 더 많은 노력을 기울였지만 여전히 충분하지 않습니다.

최근 조 바이든 미국 대통령이 파푸아뉴기니를 방문할 예정이었습니다. 이는 미국 대통령으로서는 남태평양 섬나라들을 방문하는 역사적인 방문이 될 예정이었습니다. 하지만 결국 바이든 대통령이 미국 내 정치적 의제를 우선시해야 했기 때문에 방문은 취소되었습니다(블링컨 국무장관만 파푸아뉴기니를 방문했습니다). 그러나 나렌드라 모디 인도 총리가 파푸아뉴기니를 방문했습니다. 파푸아뉴기니에게는 모디 총리의 방문이 지도자의 체면을 살린 셈입니다. 따라서 인도의 영향력이 커지고 있습니다.

인도는 2014년부터 인도-태평양 도서 협력 포럼 정상회의를 개최하며 영향력을 확대해 왔습니다. 2021년에는 인도가 피지와 파푸아뉴기니에 백신을 여러 개 기증했습니다. 이제 피지는 인도에 대한 태도를 바꾸고 있습니다. 피지 인구의 절반이 인도계이기 때문입니다. 따라서 인도는 인맥을 통해 영향력을 행사할 수 있습니다.

나가오 박사는 다음과 같이 단언했습니다. 현재 상황에서 인도가 남태평양에 영향력을 행사하는 것은 "4개국"의 다른 회원국들에게 환영할 만한 움직임입니다.

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