중국이 제룽-3 미사일을 세 번째로 성공적으로 발사했다.

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중국 뉴스 에 따르면, 제룽-3호는 양쯔강 연안(중국 남부 광둥성) 타이 위안 위성 발사 센터에서 발사되어 9개의 인공위성을 궤도에 진입시켰습니다. 이번 발사는 제룽-3호의 세 번째 발사로, 첫 번째 발사는 2022년 12월, 두 번째 발사는 한 달 전에 있었습니다.

위성 9개를 탑재한 제룽-3 로켓이 2월 3일 중국 광둥성 양장 인근 해상에서 성공적으로 발사됐다. (사진: 중국뉴스)

중국항공우주 과학 기술공사(CASC)가 개발한 제룽-3 로켓은 1,500kg의 탑재체를 500km 고도의 궤도로 운반할 수 있으며, 해상이나 육상에서 발사할 수 있다.

중국과학원(CASC)은 앞서 지룽-3 로켓이 킬로그램당 1만 달러 미만의 발사 비용으로 20개 이상의 위성을 탑재할 수 있으며, 이는 소형 로켓 부문에서 세계적으로 경쟁력 있는 가격이라고 밝힌 바 있다.

로이터 통신 에 따르면 시진핑 중국 국가주석은 통신, 원격 탐사 및 항법을 위한 "위성군" 구축에 핵심적인 요소로 상업 우주 부문을 포함한 전략 산업 확대를 촉구했습니다.

중국의 상업용 위성 네트워크 구축에 있어 핵심적인 역할을 하는 것은 발사 시스템 확장, 다양한 탑재체 크기에 맞춘 로켓 유형 다양화, 발사 비용 절감, 그리고 더 많은 우주공항 건설 및 해상 발사선 활용을 포함한 위성 발사 기지 수 증가입니다.

CASC 외에도 중국의 상업용 위성 발사 분야에는 갤럭틱 에너지(Galactic Energy)와 같은 여러 회사가 있습니다. 이 회사의 세레스-1 로켓은 2020년 11월에 첫 비행을 성공적으로 마쳤습니다. 세레스-1의 주목할 만한 특징은 300kg의 탑재체를 500km 고도의 궤도로 운반할 수 있다는 점입니다.

갤럭시 에너지는 2023년에 세레스-1 로켓을 7회 발사했는데, 이는 2020년에서 2022년 사이에 실시한 4회 발사와 비교됩니다.

중국의 상업 우주 경쟁에서 랜드스페이스(Landspace)는 빼놓을 수 없는 기업입니다. 2023년, 랜드스페이스는 메탄과 액체 산소를 연료로 사용하는 세계 최초의 인공위성 발사에 성공하며 주궤-2(Zhuque-2) 로켓으로 역사적인 기록을 세웠습니다. 이는 중국에서 저렴한 로켓 연료를 활용하는 데 있어 획기적인 성과로 평가받고 있습니다.

2020년에 설립된 오리엔트스페이스는 올해 중국 동부 산둥성 해안에서 선박을 이용해 그래비티-1 로켓을 발사하며 대형 로켓 시장에서 획기적인 성과를 거두었습니다.

그래비티-1은 최대 6,500kg의 탑재체를 저궤도에 운반할 수 있어 중국 민간 기업이 개발한 발사체 중 가장 강력합니다.

소형 로켓은 2,000kg의 탑재체를 운반할 수 있어 소형 및 초소형 위성에 적합합니다. 반면 중형 로켓은 20,000kg의 탑재체를 운반할 수 있어 지구 관측 위성, 통신 위성 및 과학 임무에 적합합니다.

마지막으로, 20,000kg이 넘는 탑재물을 운반할 수 있는 대형 로켓이 있는데, 이는 주로 행성 간 탐사, 우주 정거장 배치, 대형 위성 발사 등에 사용됩니다. 스페이스X가 개발한 팰컨 로켓은 64,000kg의 탑재물 운반 능력을 갖추고 있습니다.

화위 (출처: 중국 뉴스, 로이터)

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