단편소설: 갈매기

( 꽝응아이 신문) - 1. 1월도 거의 끝나가지만, 어선들이 잇따라 바다로 나가는 모습에는 여전히 설날 분위기가 감돌고 있습니다. 맑고 푸른 하늘 아래, 봄 햇살 아래 갈매기들이 지저귀며 날아오릅니다. 외딴 섬에는 젊은 군인들이 초조하게 기다리고 있습니다. 새로운 모병 기간이 시작되었습니다. 며칠 후면 학교를 갓 졸업한 젊은이들과 학생들이 배를 타고 섬으로 가서 부대에 합류하여 조국의 바다와 섬들을 평화롭게 지켜낼 것입니다.

린은 막 교대 근무를 마치고, 여러 그루의 고목 뿌리를 따라 굽이치는 바위 해변을 향해 천천히 걸어가고 있었다. 높고 긴 바위 해변은 오래전부터 방파제가 되어 있었다. 섬 주민들은 이 바위 해변이 천연인지 인공인지 정확히 알지 못했다. 이곳의 바위들은 높은 곳에 솟아 있고, 큰 파도와 강풍을 막기 위해 가지런히 쌓여 있어 관광객들이 섬을 찾을 때마다 찾는 흥미로운 장소가 되었다.

오후는 점점 어두워졌고, 찬란한 붉은 노을이 하늘을 천천히 가로지르며 지평선에 걸려 있었다. 그것은 하루가 저물고 어둠 속으로 사라지기 전, 자연의 찬란한 모습이었다. 린은 주변을 둘러보며 섬이 누워 있는 듯한 느낌을 만끽했다. 그 평화로운 순간, 싱그러운 바닷소리에 귀 기울였다. 부드럽고 시원한 바람이 린의 어깨를 스치며 짭짤한 바닷맛을 실어왔다. 썰물이었다. 파도는 잔잔하다가 서서히 물러났다. 린의 눈앞에는 축축한 모래사장과 드러난 바위, 그리고 드물게 남은 오후 햇살 아래 반짝이는 다채로운 산호초가 나타났다.

2. 린은 어린 시절을 떠올립니다. 아버지가 낚시를 마치고 돌아오기를 기다리며 부두에 서 있을 때마다 섬에서 가장 높은 산봉우리를 바라보곤 했습니다. 등대의 밝은 점들이 끊임없이 움직이고 번쩍였습니다. 그는 커서 그 섬에 가서 바다의 비밀을 발견 하고, 직접 눈으로 보고, 직접 손으로 만져보고 싶다는 소망을 품었습니다. 광활한 바다에서 평생을 보낸 사람들의 친숙하고 친밀한 모습을 보여주는 등대 말입니다. 등대는 배들을 물고기와 새우가 풍부한 먼 바다로 인도하고, 며칠 동안 파도를 헤치고 돌아온 어부들을 평화로운 해안으로 돌아오게 합니다.

아들이 바다를 매우 사랑하고 무슨 희생을 치르더라도 꿈을 이루고 싶어한다는 것을 알고 있던 린의 아버지는, 일생의 절반 이상을 바다에서 보냈고 폭풍으로 인한 많은 불확실성에 직면했던 어부였습니다. 그는 부드럽게 이렇게 말했습니다.
- 바다는 위험한 직업이에요. 열심히 공부해서 직업을 찾아 생계를 유지하세요!
- 아빠, 저는 해군 장교나 해군 병사가 되어 어깨에 총을 메고 조국의 바다와 섬을 지키고 싶어요.

린 신부님은 진심으로 감동하셨습니다. 섬에서 군인들이 가족과 사랑하는 사람들과 떨어져 지내야 했을 때 수많은 어려움과 고난을 극복하고, 조국에 평화를 가져오기 위해 밤낮으로 젊음을 바쳤다는 것을 알고 있었기 때문입니다. 어선들은 바다에서 여러 번 사고를 당했고, 장거리 항해 중 불행히도 폭풍을 만나기도 했습니다. 용감하게 배를 보내 구조하고 어부들을 무사히 섬으로 데려온 것은 바로 군인들이었습니다. 위험은 항상 도사리고 있고, 군인들은 항상 위험을 마주하고 극복하기 위해 싸웁니다.
린은 아버지가 걱정하고 불안해하는 것을 알고, 야심찬 젊은 해안 소년의 믿음과 결단력으로 아버지를 안심시켰습니다.

3. 섬의 도로는 대개 좁고 구불구불합니다. 섬의 집들은 대개 낮은 골함석 지붕과 낡은 시멘트 벽으로 되어 있으며, 서로 가까이 붙어 있습니다. 섬의 나무들은 모두 혹독한 날씨와 짭짤한 바닷바람에 잘 견디는 수종들입니다. 가장 높고 눈에 잘 띄는 곳에 등대가 있습니다. 막사에서 올려다보면, 드넓은 구름과 하늘 사이로 등대가 장엄하게 솟아 있어 모든 사람의 시선을 사로잡습니다.

린은 비탈에 서 있었다. 아래에서는 파도가 끊임없이 거세게 해안에 부딪히고 있었다. 바다가 거칠어지는 날, 린은 종종 바다를 바라보았다. 배들이 흔들리며 거센 파도에 맞서 몸부림치는 모습이었다. 이상하고 혹독한 날씨는 모두를 걱정과 불안에 떨게 했다. 매일 오후, 여자들과 어머니들은 바다를 바라보러 나갔다. 그들의 지친 눈은 저 멀리를 응시했다.

섬 주민들은 모두 잔잔한 바다와 순조로운 여행을 통해 편안한 삶을 누리기를 바랍니다. 하지만 세월이 흐르면서 기상이변으로 이례적인 폭풍과 열대성 저기압이 발생했습니다. 많은 사람들이 가벼운 배를 타고 섬으로 돌아왔지만, 벌어들인 돈으로는 생활비를 충당하고 동료 뱃사공들에게 급여를 지급하기에는 턱없이 부족했습니다. 어떤 사람들은 배를 육지로 끌어올리고 직장을 그만두고 다른 직업을 찾아 생계를 이어갔습니다. 명절이면 군부대는 상관의 지시에 따라 각 집을 방문하여 선물을 전달합니다. 이 선물들은 육지에서 보내온 것으로, 군민 간의 따뜻한 정을 담고 있으며, 군인들이 직접 재배한 돼지고기와 채소 등 생필품도 포함되어 있습니다.

늙은 어부가 해변에서 그물 한 뭉치를 나르고 있었다. 그의 몸은 검게 그을리고 강인했다. 린은 고개를 끄덕여 인사했다. 노인은 반갑게 멈춰 서서 안부를 물었다. 알고 보니 그 늙은 어부는 아버지를 비롯한 많은 어부들처럼 바다에 대한 애정이 깊었고, 평생 바다에 감사하며 빚을 지고 살았다. 그런데 사고가 발생하여 1년 넘게 바다를 떠나야 했다. 그는 바다가 너무나 그리웠다. 바다로 나가던 여행이 그리웠다. 드넓은 바다의 어두운 밤이 그리웠다. 각자는 안전한 거리를 두고 파도에 흔들리는 어선을 타고 있었고, 그들을 연결하는 신호는 손전등이었다. 그는 언젠가 바다에서 멀어져 바다의 짭짤한 맛을 느낄 수 없게 된다면 슬프고 외로울 거라고 생각했다. 하지만…

바다에 애착을 가진 사람들은 모두 상반된 생각을 가지고 있는 것 같습니다. 바다에 감사하면서도 때로는 두려움을 느끼기도 합니다. 어촌 아이들, 특히 남자아이들은 태어나는 순간부터 뱃사공의 노랫소리가 모래에 묻히고 바닷내음이 피부로 스며듭니다. 바다로 나가는 배들, 어머니와 할머니들이 부두에서 기다리는 늦은 오후. 찢어진 그물은 해변에 널려 말리고, 생선 바구니는 부두에 놓여 트럭이 오기를 기다립니다. 모두 어린 시절의 익숙한 모습이 되어 기억 속에 깊이 새겨집니다. 자라면서 그들의 관대한 성격, 검은 피부, 그리고 소박한 억양은… 그들의 모습을 따라다니며, 그들만의 고유한 고향에 대한 자부심을 키워줍니다.

4. 린과 그의 동료들은 순찰을 돌았습니다. 어둠이 섬을 뒤덮기 시작했습니다. 그는 가만히 서서 바다를 바라보았습니다. 파도가 칠 때마다 바다는 그를 달래주었습니다. 손에는 총을 든 그의 가슴은 자부심으로 가득 찼습니다. 하늘을 올려다보니 별들이 반짝이며 물 위로 쏟아지고 있었습니다.

신병들이 환영받을 날은 이제 며칠 남지 않았습니다. 섬 곳곳과 병영 안은 활기로 가득 찼습니다. 가장 눈에 띄는 것은 병사들이 순찰과 임무 수행 외에도 신병들을 환영하는 장소인 영빈관을 엄숙하고 따뜻하게 꾸미는 모습입니다. 복도를 따라 놓인 부겐빌레아 화분들은 작년 중순부터 모양을 잡아 설날부터 지금까지 꽃을 피웠습니다. 화단과 앞마당의 미니어처 풍경, 그리고 병영 문에서 이어지는 잔디밭 길도 아름답게 손질되어 있습니다. 병사들은 또한 설날을 위해 천으로 만든 남매화나무와 북복숭아나무 가지를 적절한 위치에 가지런히 놓아 활용합니다.

MH: 보 반

린이 신병들을 맞이할 때마다 옛 추억이 물밀듯이 밀려온다. 얼마 전, 대학을 졸업한 그가 군에 자원 입대했던 날이었다. 뛰어난 학위와 눈앞에 펼쳐진 수많은 기회 때문에 많은 친구들이 만류했다. 하지만 린은 이미 그 생각을 하고 있었다. 조국을 지키기 위해 총을 드는 것은 그의 꿈이자 염원이기도 했다. 린이 본토를 떠나 섬으로 향하던 날, 아버지는 그를 꼭 껴안았다. 아버지의 따뜻한 믿음과 격려는 오늘날까지도 여전히 가슴에 와닿는다.

린은 감정이 풍부한 사람이라 쉽게 마음이 움직인다. 폭풍우에 휩싸인 섬의 전초기지에서, 린은 여러 날 밤 절벽으로 달려가 앉아 부모님과 고향을 그리워하며 울었다… 어느 날, 그는 고개를 들어 소대장이 자신에게 미소 짓는 것을 보고 몹시 부끄러움을 느꼈다.
- 그냥 울어, 괜찮아, 그게 인간의 심리야!

그러자 소대장은 예전에 아내와 함께 손으로 편지를 쓰는 버릇이 있었다고 말했습니다. 편지를 받을 때마다 수많은 추억과 그리운 기억들이 밀려왔습니다. 특히 첫째 아이를 낳았을 때는 편지 두 장 사이에 있는 아이의 사진을 보며 서로에게 그리움을 느껴 눈물이 왈칵 쏟아졌습니다. 그러다 아이가 다 자라 휴대전화가 생기고 나서는 연락이 한결 수월해졌고, 가족이 곁에 있는 것 같은 느낌에 그리움도 가라앉았습니다.
린은 눈물을 닦고 중령을 따라 부대 문화활동에 참여했다.

5. 바다가 햇살을 반기기 시작했다. 부드러운 바람이 시원한 돌풍으로 불었다. 항구는 활기로 가득했다. 린은 항구로 향했다. 오늘은 매년 열리는 중요한 행사였다. 그는 설레는 마음으로 멀리 바라보며 기다렸다. 하늘은 높고 넓었고, 구름은 유유히 흘러갔다.
린은 그리움에 젖은 미소를 지으며, 마치 자신의 영혼이 흥분한 갈매기와 함께 날아간 것 같은 느낌을 받았다.

천장 페인트

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출처: https://baoquangngai.vn/van-hoa/van-hoc/202502/truyen-ngan-chim-hai-au-bb36a3e/