V리그에서 AFC 챔피언스 리그까지

남딘 (흰색 유니폼)이 2024/25 AFC 챔피언스 리그 2에서 일본의 산프레체 히로시마와의 경기 중 포즈를 취하고 있다. 사진: 송응옥

지난해, 내셔널컵 우승팀인 탄화 와 V리그 우승팀인 남딘은 AFC 챔피언스리그 2에 출전할 예정이었지만, 탄화가 기권했습니다. AFC 규정에 따르면, 대회 기권 시 승점 삭감이 발생하여 AFC가 3대 클럽 대항전 출전권을 배분할 때 베트남 축구에 부정적인 영향을 미치게 됩니다.

권위 있고 수준 높은 대륙 대회에 참가하는 것은 해당 지역이나 대륙의 다른 국가 클럽들에게는 자부심의 원천이지만, 베트남 팀들에게는 오랫동안 부담이었습니다. 탄화 구단이 2024/25 시즌 AFC 챔피언스 리그 2에 불참을 요청한 것은 현재 V리그 클럽들의 상황을 고려하면 그다지 놀라운 일이 아닙니다.

이는 현재 베트남 축구의 전형적인 모습입니다. 베트남 축구가 승점을 쌓아 AFC 챔피언스 리그 엘리트와 같은 상위권 대회에 진출할 것이라는 기대는 아직 실현되지 못했습니다.

25시즌이라는 긴 세월이 흐른 후에도, 프로 축구 클럽에 요구되는 기준을 꼼꼼히 살펴보고 분석해 보면, 그 기준을 충족하는 클럽은 손가락으로 꼽을 수 있을 정도로 적다는 것을 알게 될 것입니다.

구체적으로 말하자면, 경기장과 훈련 및 경기 시설의 상태는 여전히 매우 열악합니다. 재정 상황도 불안정하고 스폰서에 의존적입니다. 일부 클럽은 필요한 만큼의 유소년팀을 보유하지 못하고 있습니다. 프로 축구 시스템을 위해서는 진정한 프로 클럽이 필요합니다. 이러한 문제들은 베트남 축구가 앞으로 빠르게 해결하고 지속 가능한 발전을 이루어 나가야 할 과제입니다.

돌이켜보면, 국내 클럽들이 아시아 대회를 우선시한 경우는 드물었다는 것이 분명합니다. 제한된 자금과 아시아 지역 클럽들과의 상당한 기량 격차는 베트남 팀들이 극복하기 어려웠던 주요 장애물이었습니다.

한편, V리그나 1부 리그와 같은 국내 리그에서 좋은 성적을 내야 한다는 압박감은 엄청납니다. 따라서 팀들은 대륙 대회에서는 비교적 여유로운 접근 방식을 취하는 경우가 많습니다.

실제로 여러 국내 클럽들이 AFC 챔피언스 리그 참가를 통해 "빅 리그 진출"이라는 목표를 향해 투자하고 관심을 보였지만, 그것만으로는 충분하지 않습니다. 2023/24 AFC 챔피언스 리그 시즌에서 하노이 FC는 디펜딩 챔피언 우라와 레즈와 우한 쓰리타운즈를 모두 꺾었지만, 조별 리그에서 탈락했습니다. 이는 V리그 팀으로서 이 대회에서 거둔 최고의 성적이었습니다. 이는 체계적인 발전 로드맵과 전략이 있다면 더 나은 결과를 낼 수 있음을 보여줍니다.

남딘과 CAHN은 2025/26 시즌에 AFC 챔피언스 리그 2와 ASEAN 클럽 챔피언십이라는 두 대회에 참가하며 도전과 기회를 동시에 맞이하게 됩니다. 만약 두 팀이 인상적인 활약을 펼친다면, 리그 내 입지를 굳힐 뿐만 아니라 V리그 순위 향상에도 기여하여 베트남 축구가 AFC 챔피언스 리그 엘리트 무대에 한 걸음 더 다가서는 데 일조할 수 있을 것입니다.

아시아 대륙 대회에서 실질적인 성과를 내고 태국, 싱가포르, 말레이시아 클럽들을 따라잡으려면 베트남 클럽들은 더욱 꾸준하고 지속적이며 과감한 투자를 해야 합니다. 태국과 말레이시아 축구가 AFC 챔피언스 리그 엘리트에서 상당한 영향력을 발휘해 온 만큼, 베트남 클럽들은 진정한 야망을 보여줘야 합니다.

부인할 수 없는 사실은 베트남 축구가 최근 국가대표팀, U23, 유소년팀 수준에서 눈부신 성장을 보여왔다는 것입니다. 이러한 성장은 베트남 축구의 위상과 FIFA 랭킹 상승에 크게 기여했습니다. 그러나 V리그 클럽들은 AFC 챔피언스 리그에 참가하기에는 여전히 규모가 너무 작습니다. 이는 베트남 축구가 앞으로 해결해야 할 과제입니다.

모든 축구 시스템과 국가대표팀의 기반은 클럽에 있습니다. 따라서 AFC 챔피언스 리그 엘리트 진출이라는 목표를 포함한 클럽들의 장기적인 발전 로드맵은 베트남 축구 발전을 위한 핵심 요소입니다. 베트남 축구 클럽들이 언제 대륙 무대에서 역사적인 순간을 만들어낼 수 있을까요? 이는 베트남 축구 관계자들이 조속히 답해야 할 중요한 질문입니다.

트란 투안/VNA

출처: https://baoquangtri.vn/tu-v-league-den-afc-champions-league-195613.htm