수명은 최대 1세기, 임신 기간은 최소 5년

이 동물은 길이가 거의 2m에 달하고 무게는 약 90kg이며, 최대 100년까지 살 수 있습니다.

2021년, 서인도양 마다가스카르 해안에서 "네 발 화석 물고기", 즉 실러캔스 개체군이 예기치 않게 발견되었습니다. 비영리 환경 보호 단체인 몽가베이 뉴스(Mongabay News)의 보도에 따르면, 어부들이 특수 자망(Gillnet)을 사용하여 상어를 잡던 중 우연히 이 종을 발견했습니다.

자망(Gillnet)은 실러캔스가 주로 서식하는 해수면 아래 약 150미터 깊이까지 잠수할 수 있는 개량형입니다. 실러캔스의 재등장은 놀라운 일일 뿐만 아니라, 사라졌다고 여겨졌던 종이 갑자기 다시 나타나는 "라자루스 현상"이라는 독특한 생물학적 현상을 보여줍니다.

실러캔스는 주로 심해에 서식하는 고대 경골어류입니다. 약 4억 2천만 년 전에 출현했으며, 데본기에 처음 나타났습니다. 최대 100년까지 살 수 있으며, 최대 길이는 약 2미터, 무게는 약 90kg입니다. 주로 수심 100~150미터에 서식하며, 낮에는 동굴에 숨어 있다가 밤에 나와 사냥합니다.

실러캔스의 신체 구조는 매우 독특합니다. 현존하는 동물 중 유일하게 두개골에 관절이 있어 더 큰 먹이를 잡아 삼킬 수 있습니다. 또한, 눈에는 고양이 눈과 유사한 반사 물질인 "테이페툼 루시덤(tapetum lucidum)"이 있어 어두운 곳에서도 잘 볼 수 있어 야간 사냥 능력이 향상됩니다.

최근 연구를 통해 실러캔스의 생물학에 대한 흥미로운 사실들이 밝혀졌습니다. 실러캔스는 매우 느리게 성장하며, 임신 기간은 최대 5년까지로 척추동물 중 가장 깁니다. 이 발견은 이 고대 어류가 심해 환경에 적응하도록 특별히 진화했음을 시사합니다. 그러나 느린 신진대사와 매우 낮은 자연 개체군으로 인해 현재 심각한 멸종 위기에 처한 것으로 간주됩니다.

이 물고기는 진화 측면에서도 독특합니다. 다리처럼 생긴 지느러미가 많은 실러캔스는 어류와 네발동물 사이의 중간 단계로 여겨집니다. 유전학적 연구에 따르면 실러캔스는 폐어류보다 네발동물과 더 가까운 것으로 나타났습니다. 이 발견은 수생 환경에서 육상 환경으로의 전환 과정을 이해하는 데 도움이 됩니다.

실러캔스의 유전체는 약 30억 개의 DNA 글자로 구성되어 있으며, 이는 인간 유전체와 거의 같은 크기입니다. 그러나 실러캔스의 유전적 진화는 다른 어류 및 육상 동물보다 훨씬 느립니다. 이러한 특성으로 인해 실러캔스는 심해 환경의 혹독한 환경에서 생물학적 진화를 연구하는 데 이상적인 모델이 됩니다.

실러캔스 유전체는 수중 생물에서 육지 생물로의 진화를 이해하는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 연구자들에게 실러캔스의 면역 체계와 후각 체계가 육상 환경에 어떻게 적응했는지에 대해서도 더 자세히 알 수 있게 해 줍니다. 이 물고기의 발견은 지구상 척추동물의 진화사를 밝히는 데 중요한 이정표가 되었습니다.

사실, 화석 기록에 따르면 실러캔스는 공룡이 멸종한 것과 거의 같은 시기에 사라졌으며, 과학자들은 1938년 남아프리카 해안에서 서인도양 실러캔스가 발견되기 전까지 공룡이 멸종된 지 6,500만 년이 넘었다고 믿었습니다.

현재 실러캔스는 국제자연보전연맹(IUCN)에 의해 심각한 멸종 위기종으로 분류되어 있으며, 야생 개체 수는 매우 적습니다. 이들의 기적적인 생존은 고대 물고기가 해저의 혹독한 환경에서도 살아남아 진화해 왔음을 보여줍니다.

김린(합성)

출처: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/loai-vat-tuong-nhu-tuyet-chung-cung-khung-long-tu-65-trieu-nam-truoc-bat-ngo-tai-xuat-tuoi-tho-len-den-ca-the-ky-mang-thai-it-nhat-5-nam-172241114073151663.htm