영국에서 두 번째로 부유한 억만장자가 행동에 나서고, 맨유는 개혁에 나선다.

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어젯밤(11월 15일), 맨유는 중요한 변화를 발표했습니다. 리처드 아놀드 CEO가 사임했습니다. 이는 새로운 투자자 짐 랫클리프가 개입하기 시작하면서 올드 트래포드 구단에 변화를 알리는 첫 번째 움직임이었습니다.

맨체스터에서 태어나고 자란 짐 랫클리프 경은 오랫동안 맨유 팬이었습니다. 사랑하는 팀이 수년간 고전하는 모습을 지켜봐야 했던 INEOS 그룹 회장은 가만히 있을 수 없었습니다.

중동 구단주들이 맨유 인수를 철회한 후, 총 자산이 210억 파운드에 달하는 이 억만장자는 "레드 데블스"의 모습을 바꾸기 위한 혁명을 일으키고 동시에 이 클럽을 곧 영광의 정점으로 되돌리기로 결심했습니다.

크리스티아누 호날두의 노래를 듣고 계신가요?

크리스티아누 호날두는 올해 초 피어스 모건과의 인터뷰에서 "2021년 맨유에 복귀했을 때 정말 충격을 받았어요. 훈련장부터 체육관까지 모든 것이 2009년 제가 떠났을 때와 똑같았거든요."라고 주저 없이 이사회를 공격했습니다.

호날두의 불평은 헛되지 않았습니다. 세상을 뒤흔든 이 인터뷰 이후 맨유 이사회는 캐링턴의 일부 시설을 업그레이드하는 데 수백만 파운드를 지출했기 때문입니다. 그러나 이 조치는 "바닷물 한 방울"에 불과했습니다.

캐링턴 복합단지와 올드 트래퍼드는 수년간 방치되어 심각한 훼손을 겪었습니다. 팬들은 "꿈의 극장" 주변을 뛰어다니는 쥐들을 반복적으로 목격했습니다. 최근 영국에서 열린 주요스포츠 행사에서는 맨시티의 에티하드 스타디움이 경기장으로 선택되었습니다. 이는 올드 트래퍼드 운영진에 대한 강력한 "따끔함"입니다.

올드 트래퍼드는 한때 맨체스터 시티의 자랑이었습니다. 사진: 로이터. — 올드 트래퍼드는 한때 맨체스터 시티의 자랑이었습니다. 사진: *로이터.*

맨유 지분 25% 인수 협상 초기부터 짐 랫클리프 경은 맨체스터 유나이티드의 붉은색 절반을 위한 새 경기장 건설을 위해 투자를 요청하거나 자금을 빌리지 않겠다고 밝혔습니다. 대신, 이 억만장자는 2억 4,500만 파운드(약 3,200억 원)의 사재를 투자하여 사랑하는 팀의 시설을 개보수할 계획입니다.

이 영국 억만장자는 휴식 공간과 요가룸 등 편의시설을 확충하는 것 외에도 올드 트래퍼드를 세계에서 가장 웅장하고 현대적인 경기장으로 만들겠다는 야망을 품고 있습니다. "레드 데블스"의 홈구장 수용 인원은 7만 4천 명에서 9만 명으로 늘어날 예정입니다. 그는 또한 올드 트래퍼드를 스포츠와 엔터테인먼트가 조화롭게 어우러진 공간으로 만들고자 합니다.

위에 언급된 2억 4,500만 파운드는 14억 파운드에 달하는 맨유 주식 매입과는 무관합니다. 따라서 "레드 데블스"는 추가 부채를 부담할 필요가 없습니다.

팀 상위에서의 변화

에릭 텐 해그의 미래를 보장하는 것 외에도, 짐 랫클리프 경이 맨유 재건을 위해 취한 첫 번째 조치는 경영진 교체였습니다. 맨유에서 16년간 근무하며 팀이 수많은 고수익 계약을 따내는 데 기여했음에도 불구하고, 가장 먼저 경질된 인물은 리처드 아놀드 최고경영자였습니다.

맨유의 법률 고문 패트릭 스튜어트가 리처드 아놀드의 임시 후임으로 임명될 예정입니다. 또한, 기술 이사 대런 플레처 역시 팀 운영에 대한 기여 부족으로 사임할 예정입니다.

여기서 멈추지 않고, 맨유 소액 주주들은 현재 풋볼 디렉터로 재직 중인 존 머터프 감독의 해임을 요구하고 있습니다. 머터프 감독은 2년간의 임기 동안 스카우트 및 1군 지원 임무를 제대로 수행하지 못했습니다.

맨유의 최근 영입은 제이든 산초(8,500만 유로), 앙토니(9,500만 유로), 라파엘 바란(4,000만 유로) 등 그만한 가치가 없었습니다. 카세미루처럼 30세가 넘은 선수를 영입하는 데 7,000만 유로를 쓴 것도 짐 랫클리프 감독을 불쾌하게 했습니다.