CNBC에 따르면, 아랍에미리트(UAE) 국립 기상 센터는 인공 강우 프로젝트를 시행하는 기관으로, 4월 16일 폭풍으로 인해 두바이를 포함한 여러 지역에 극심한 홍수가 발생하기 전에 비를 만들었다는 정보를 부인했습니다.
센터 부소장인 오마르 알야지디는 "인공 강우의 기본 원칙 중 하나는 비가 오기 전 초기 단계에서 구름을 식별하는 것이며, 폭풍이 다가오면 영향을 미치기에는 너무 늦습니다."라고 말했습니다.
두바이에서 기록적인 폭우로 차량들이 물에 잠겼다. (사진: 로이터)
4월 16일, UAE에 역대 최대 폭우가 내렸습니다. 알아인에는 250mm, 두바이에는 100mm가 넘는 비가 내렸습니다. UAE의 연평균 강수량은 140~200mm에 불과합니다.
블룸버그 보도에서 기상학자 아메드 하비브는 역사적인 강우량의 일부가 인공 강우 때문이라고 밝혔습니다. 하비브에 따르면, 폭풍 발생 전 6명의 조종사가 강우 임무를 수행했습니다.
기상청 역시 이를 부인하며, 4월 16일의 폭우는 자연 현상이라고 밝혔습니다.
"우리는 사람, 조종사, 그리고 항공기의 안전을 매우 중요하게 생각합니다. 센터는 극한 기상 조건에서는 인공 강우 작전을 절대 실시하지 않습니다." 라고 알야지디 씨는 말했습니다.
UAE는 2000년대부터 물 부족 문제를 해결하기 위해 강우 프로젝트를 시작했습니다. 이 기술은 화학 물질과 작은 입자(주로 염화칼륨과 같은 천연 염류)를 대기 중 구름에 주입하여 더 많은 비를 내리는 방식입니다. UAE는 현재 매년 1,000시간 이상의 강우 프로젝트를 진행하고 있습니다.
원래 강수량이 적은 사막 국가였던 UAE의 날씨 추세는 기후 변화의 영향으로 시간이 지남에 따라 변화해 왔습니다. 걸프만 연안에 위치한 이 지역의 강수량은 최근 몇 년 동안 증가했습니다. 네이처(Nature) 저널의 보고서에 따르면 UAE의 강수량은 향후 몇 년 동안 15~30% 증가할 것으로 예측됩니다.
4월 16일 폭우가 내리기 전, UAE 국가재난위기관리청은 소셜 미디어에 경고를 발표하며 사람들에게 집에 머물며 안전 조치를 취하라고 촉구했습니다.
그러나 UAE의 인프라는 전통적인 저강수 기후에 맞춰 설계되었습니다. 따라서 이곳의 배수 시스템은 전례 없는 폭우를 견뎌내지 못했을 가능성이 있으며, 이로 인해 도로, 공항에 심각한 침수가 발생하고 여러 활동이 중단되었습니다.
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