우크라이나의 반격은 지난 몇 주 동안 느리게 진행되었지만, 관찰자들과 동맹국들은 키이우가 아직 모든 자원을 투입하지 않았다고 말한다.
반격 개시 발표 후 2주가 넘게 지난 지금, 우크라이나군은 남부 전선에서 약 113㎢에 달하는 8개 마을을 탈환했다고 한나 말리아르 국방부 차관이 밝혔습니다. 동부 도네츠크 전선에서는 제68 우크라이나 보병여단이 벨리카 노보실카에서 약 120km 떨어진 마리우폴까지 수 킬로미터를 진격했습니다.
우크라이나 지도자들과 서방 관계자들은 진전이 더디고 대규모 반격에 대한 기대에 부응하지 못했다는 점을 인정했지만, 키예프의 손실은 상당하다고 평가했습니다. 러시아 국방부는 반격 시작 이후 우크라이나가 1만 3천 명 이상의 병력과 상당한 양의 무기를 잃었다고 주장합니다.
워싱턴에 있는 전쟁연구소(ISW)는 키이우가 러시아의 군사적 태세와 개전 전투에서의 약점과 강점을 더 잘 이해한 뒤, 반격을 잠시 중단하고 전술을 재평가해야 한다고 말했습니다.
우크라이나 국방부 차관 말리아르는 6월 20일, 러시아군이 지난 1년간 1,200km가 넘는 전선을 따라 구축한 방어선이 매우 뚫기 어렵다는 사실을 시인했습니다. 그녀는 "적군은 반격을 막기 위해 모든 전력을 동원하고 있다"며, 헤르손 지역의 정예 부대 다수가 도네츠크와 자포로지아 전선으로 재배치되었다고 밝혔습니다.
그러나 말리아르는 반격 작전에 여러 목표물이 포함되었으며 군이 동시 공격을 전개하고 있다고 강조했습니다. "적의 행동은 여전히 예상 범위 내에 있습니다. 가장 큰 전투가 곧 다가올 것입니다."라고 우크라이나 국방부 차관은 말했습니다.
5월 14일, 우크라이나 군인들이 비밀 훈련장에서 독일제 레오파드 2 전차로 훈련을 하고 있다. 사진: 글로벌 이미지 우크라이나
관측통들은 우크라이나가 아직 반격 초기 단계에 자원을 완전히 투입하지 않았다고 밝혔습니다. ISW는 이번 주 우크라이나 주력 여단 대부분이 아직 전투에 투입되지 않았으며, 키예프는 아직 주력 반격의 목표가 될 최전선 지역을 밝히지 않았다고 평가했습니다.
반격을 개시하기 전, 우크라이나군은 서방에서 훈련받고 무기를 장비한 병력으로 구성된 12개의 정예 여단을 추가로 창설했습니다. 우크라이나 관리들은 이 중 2개 여단만 배치했다고 밝혔지만, 나머지 부대들의 활동 내용이나 배치 위치는 밝히지 않았습니다. 일부 전문가들은 우크라이나가 반격 초기 주력 병력의 약 4분의 1만 사용했을 것으로 추정합니다.
NATO 군사위원회 의장을 지낸 페트르 파벨 체코 대통령은 우크라이나가 아직 본격적인 반격 단계에 진입하지 않았다고 평가했습니다. 그는 전선 곳곳에서 분산된 초기 전투가 우크라이나군에게 "온건한 시작"이 될 수 있다고 말했습니다.
사브리나 싱 국방부 대변인은 우크라이나 군이 "승리할 자원과 역량을 갖추고 있다"고 주장했습니다. 워싱턴은 키이우가 바흐무트 전투처럼 매일 치열한 전투를 치르고 있는 만큼, 적진을 돌파하는 데 시간이 필요하다는 점을 감안하여 동맹국들에게 인내심을 가질 것을 촉구했습니다.
"우크라이나는 현 단계의 전쟁에 필요한 무기와 장비를 이미 확보했다고 생각합니다. 전쟁은 여전히 힘듭니다. 러시아 측은 전술을 조정할 것이지만, 우크라이나 역시 빠르게 적응할 것입니다."라고 싱은 말했습니다.
호주 육군 소장 출신으로 현재 미국 전략국제문제연구소(CSIS)의 군사 전문가인 믹 라이언은 우크라이나가 러시아 군 지휘관들을 혼란스럽게 하기 위해 초기 단계에서 대규모 반격을 조직했다고 평가했습니다.
모스크바는 아직 적의 주공 위치를 파악하지 못했지만, 키이우에게는 작전의 비밀을 지킬 수 있는 더 많은 기회가 있으며, 동시에 다양한 연막막을 치는 옵션도 있습니다. 만약 우크라이나가 최전선의 한 지역에 병력 대부분을 집중시킬 경우, "측면" 위치에 놓이게 되어 적의 반격을 받을 위험이 있으며, 결국 막 탈환한 영토를 잃게 될 것입니다.
라이언은 "대규모 작전은 우크라이나가 기회가 왔을 때 더욱 효과적으로 대응할 수 있도록 해줍니다. 만약 한 전선에 너무 많은 병력을 집중시키면 현대전에서 더 큰 위험에 직면하게 될 뿐만 아니라, 유연성이 부족해지고 적의 실수를 적시에 악용하기 어려워질 것입니다."라고 말했습니다.
런던의 CNN 분석가인 닉 패튼 월시는 우크라이나가 탐침 전술을 충분히 오랫동안 유지한다면 적의 방어망에 "균열"을 만들어서 이를 집중적으로 악용할 수 있을 것이라고 말했습니다.
최근 몇 주 동안 러시아가 우크라이나의 반격에 대응하기 위해 병력을 이동시킨 방식은 750마일(약 1230km)에 달하는 최전선에 위치한 각 지역의 준비 태세에 대한 귀중한 정보를 제공할 수 있으며, 이는 모스크바의 전략적 우선순위와 최전선 부대가 직면한 병참상의 어려움을 보여줍니다. 우크라이나는 또한 서방의 정보 및 위성 네트워크의 혜택을 누리고 있어 러시아 방어의 약점을 포착할 가능성이 높아집니다.
러시아와 우크라이나 간 전쟁 상황. 그래픽: WP
우크라이나군은 자포로지아 서부 지역에서 눈에 띄는 진전을 보이고 있습니다. 이 지역의 공세는 우세한 공군력과 포병으로 방어하는 러시아군의 격렬한 저항에 부딪혔지만, 우크라이나군은 퍄티하트키까지 진격하는 데 성공하여 러시아가 장악하고 있는 멜리토폴을 향해 진격하는 것으로 보입니다.
월시는 "이번 공격은 자포로지아 근처에 위치하여 병참 지원을 제공하고 우크라이나군이 크림반도를 위협하는 데 유리한 위치를 점할 수 있기 때문에 우크라이나에 더 유리합니다. 하지만 상당한 진전을 이루고 싶다면 러시아 방어선이 부분적으로 돌파될 가능성에 기대야 합니다."라고 말했습니다.
키예프 지도부는 남부 전선, 특히 크림반도와 돈바스 지역, 그리고 러시아 서부 지방을 연결하는 육로가 차단될 가능성에 더욱 우려하는 것으로 보입니다. 이 시나리오는 모스크바에 두 가지 어려운 선택을 강요할 것입니다. 크림반도가 포위되고 수비대가 북쪽에서 공격받도록 내버려 둘 것인지, 아니면 철수하여 분쟁을 "동결"시켜 손실을 줄이는 것입니다.
월시는 "모스크바는 두 번째 옵션을 결코 받아들이지 않을 것이므로, 겨울이 오면 크림반도는 포위될 수 있고 키이우는 러시아군을 2014~2015년 방어선이나 그보다 더 뒤로 밀어낼 것"이라고 예측했다.
미르크 라이언은 러시아 참모총장 발레리 게라시모프가 모든 전선에서 소극적인 방어를 수용하기보다는 크림반도 포위 공격을 적극적으로 막으려 하고 있다고 생각합니다. 1년 넘게 이어진 전투로 자원이 고갈되었음에도 불구하고, 러시아군은 기회가 될 때마다 도네츠크, 아브디이우카, 바흐무트, 시베르스키이도네츠에서 공격을 조직해 왔습니다. 이는 모든 전선에서 방어가 어려운 상황에서 전투 병력과 지원 병력을 모아야 하기 때문에 더욱 복잡한 계획입니다.
"이러한 전투들은 게라시모프 씨가 우크라이나가 남부 전선에서 상당한 기세를 얻어 여러 영토를 탈환하고 크림 반도를 위협할 가능성을 심각하게 우려하고 있음을 보여줍니다. 그는 우크라이나군을 동쪽으로 철수시켜 교착 상태를 재구축하여 적의 전력을 약화시키고자 합니다."라고 라이언은 논평했습니다.
Thanh Danh ( CNN, Pravda, Newsweek에 따르면)
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