아직 사랑이 남아있다.

그녀는 후에 과학 대학교 언론학과를 졸업했습니다. 학창 시절, 그녀는 글쓰기 대회, 학교 신문, 학생 잡지에서 두각을 나타낸 작가였습니다. 그녀가 쓴 모든 글에는 진심이 담겨 있었고, 모든 작가가 지녔다고 할 수 없는 특별한 생동감이 넘쳤습니다. 졸업 후, 그녀는 언론계가 쉽게 접근하기 어려운 지역인 꽝찌에 남기로 했습니다. 대도시처럼 번잡하거나 활기차지는 않지만, 그곳의 고요함은 감수성과 내면의 강인함을 지닌 작가들에게 비옥한 토양과도 같았습니다.

처음에는 여러 업계 신문에 기고하는 일을 했습니다. 수입도 불규칙하고 급여도 제때 지급되지 않았지만, 그녀는 포기하지 않고 계속 노력했습니다. 꽝찌 처럼 가난한 지역에서 언론계는 "말을 팔아 먹고살고, 마음을 팔아 독자를 얻는" 직업이라는 농담이 흔히 오갔습니다. 하지만 그녀에게 글은 단순한 생계 수단이 아니라, 자신의 영혼을 표현하고 사회의 불의와 모순에 대한 불안감을 드러내는 수단이었습니다. 바로 이러한 자질 덕분에 그녀는 통찰력 있고 다면적이며 감정적으로 깊은 울림을 주는 기사들을 통해 언론계에서 자리를 잡을 수 있었습니다.

저는 그녀가 과적 트럭이 시골 도로에 미치는 피해에 대해 진행했던 탐사 보도 시리즈를 기억합니다. 그녀는 수개월 동안 조용히 상황을 관찰하며, 파손된 도로를 조사하는 것부터 교통 허브에 잠입해 그들이 어떻게 법을 어기는지 파악하는 것까지 꼼꼼하게 살펴보았습니다. 이 시리즈가 발간되자 큰 파장을 일으켰고, 독자들의 극찬을 받으며 당국이 시정 조치를 취하도록 촉발했습니다. 덕분에 그녀는 지방 언론상에서 최고상을 수상했는데, 이는 그녀의 경력에서 가장 기억에 남는 업적 중 하나입니다. 하지만 그 상장과 화려함 뒤에는, 안정적인 직장이나 든든한 지원 체계도 없이 기자로서 겪어야 하는 불확실성 속에서 직업에 대한 열정을 유지하기 위해 고군분투했던 조용한 나날들이 있었습니다.

그녀는 여러 신문사를 거쳤고, 각 신문사마다 저마다의 변화와 여정을 겪었다. 때로는 안정된 삶을 찾은 듯했지만, 인사 변동, 운영 방식 변화, 그리고 언론 재정의 빠듯함 때문에 다시금 불확실한 소용돌이 속으로 빠져들곤 했다. 어느 날, 타치한 강변의 작은 카페에서 그녀가 나와 마주 앉아 깊은 생각에 잠긴 듯 말했다. "글은 내 생명과도 같지만... 피도 결국엔 마르기 마련이죠." 나는 무슨 말을 해야 할지 몰라 그저 그녀의 손을 살짝 잡아줄 수밖에 없었다.

그러던 어느 날, 그녀는 기자 생활을 접고 고향으로 돌아가 가족이 운영하는 술집을 돕기로 결심했다. 친척과 친구들은 처음에는 놀랐지만, 결국 삶에는 조용한 선택이 필요하다는 것을 이해하게 되었다. 그녀는 더 이상 기자 신분증도 없고, 현장 취재도 하지 않지만, 예전과 같은 민첩성, 재치, 그리고 능력을 여전히 간직하고 있다. 그녀의 술집은 언제나 아늑하고 깨끗하며 맛있는 음식을 제공하고, 손님들은 찾아와 다시 찾고 싶어 한다.

흥미롭게도 그녀의 카페는 점차 기자들의 만남의 장소가 되었다. 매일 오후 퇴근 후 옛 동료들이 그곳에 모여 맥주를 마시며 새로운 화제나 뜨거운 사회적 이슈에 대해 이야기를 나누곤 했다. 그녀는 전문적인 대화 속에 앉아 여전히 그 일에 깊이 관여하고 있었고, 누군가 새 기사가 방금 발행되어 독자들에게 공유되었다는 이야기를 꺼낼 때면 눈빛에서 기쁨을 드러냈다.

어느 활기찬 대화 속에서 누군가 그녀에게 물었다. "후회하는 일이 있으세요?" 그녀는 한숨처럼 나지막한 목소리로 미소 지으며 대답했다. "아니요, 후회하지 않아요. 비록 더 이상 글을 쓰지는 않지만, 여전히 그 직업의 핵심 안에 살고 있으니까요." 그 말은 마치 익숙한 방에 촛불이 켜진 듯 고요한 침묵을 불러일으켰다. 저널리즘에 대한 그녀의 사랑은 결코 식지 않았다. 단지 다른 방식으로 존재하기를 선택했을 뿐이었다. 조용하고, 인내심 있게, 그리고 변함없는 열정으로.

나는 그녀에게 자주 이렇게 말했다. "설령 글쓰기를 그만두더라도 당신은 여전히 기자예요. 당신 마음속에는 저널리즘에 대한 사랑이 신념처럼 자리 잡고 있으니까요." 그러면 그녀는 은은한 슬픔이 담긴 눈빛으로 미소 지으며 말했다. "저널리즘은 이미 제 삶의 일부예요."

6월 21일이 다시 돌아왔습니다. 꽃다발이 전달되고, 상이 발표되고, 크고 작은 여러 곳에서 언론인들에게 감사의 말이 울려 퍼집니다. 문득 그녀가 생각났습니다. 마음속 깊이 언론계를 떠나지 않은 사람. 그녀처럼 조용하지만 정직하고 열정적인 사람들이야말로 언론계의 진정한 영혼입니다. 펜을 잡는 모든 사람이 평생을 언론에 바칠 수 있는 행운을 누리는 것은 아닙니다. 하지만 언론을 큰 사랑으로 살아온 사람들은 영원히 언론계의 일부로 남을 것입니다. 이름도, 직함도 없지만, 아주 진실하고 깊은 존재로 말입니다.

어느 늦은 오후, 갓 학교를 졸업한 젊은 동료들이 첫 언론상 수상을 꿈꾸는 동안, 그녀의 작은 카페에는 동료 기자들의 웃음소리가 울려 퍼질 거라고 상상해 봅니다. 그런 분위기 속에서 언론은 더 이상 고상하거나 멀리 떨어진 것이 아니라, 땀과 나눔, 그리고 묵묵한 희생으로 가득 찬 삶의 진정한 한 부분이 될 것입니다.

6월의 바람은 여전히 불어온다. 그리고 내 마음속에는 그 시절 그 여자 기자의 모습이 시끌벅적한 술집 안의 작고 희미한 불꽃처럼 남아 있다. 말과 이상, 그리고 사랑의 불꽃은 결코 꺼지지 않을 것이다...

트란 투옌

출처: https://baoquangtri.vn/van-con-mot-tinh-yeu-o-lai-194486.htm