평생 자신에게 가치 있는 것은 하나도 사지 않고, 쌀국수 한 그릇도 먹어보지 않는 여자들을 많이 알고 있습니다. 평생 가족을 어떻게 돌볼지, 어떻게 하면 돈을 최대한 아낄 수 있을지에만 신경 씁니다. 자신을 위해 사는 게 아니라 남편과 아이들을 위해 살아갑니다. 오늘을 살면서도 항상 내일, 모레, 모든 미래를 걱정하고, 나쁜 일이 일어날까 봐 두려워합니다.
제 어머니도 그중 한 분입니다. 평생 남편과 아이들을 위해 묵묵히 희생하셨습니다. 늙어서도 여전히 아이들 하나하나를 걱정하셨고, 아이들 중 한 명이 만족스럽지 못한 삶을 살면 마음이 아팠습니다. 걱정 많은 성격은 어머니의 피 속에 깊이 배어 있었고, 검소한 생활 또한 마찬가지였습니다. 어머니는 자신을 위해 아무것도 사지 않으셨고, 항상 돈을 아꼈습니다. 아이들이 사다 줄 때조차 비싼 물건을 산다고 꾸중하셨고, 어머니는 아무 데도 나가지 않으셨습니다. 아이들은 모두 어머니께 이렇게 조언했습니다. "엄마, 몇 년 더 사셔야 해요? 왜 검소하게 살아야 하세요? 먹고 싶은 건 뭐든 먹고, 사고 싶은 건 뭐든 사세요. 그냥 나가서 쉬면서 즐기세요. 더 이상 걱정하지 마세요. 아이들은 다 커서 아내와 남편이 있고, 각자 자기 삶을 잘 꾸려가고 있어요." 어머니는 슬픈 미소를 지으셨습니다. "뭘 어떻게 할 수 있겠어요? 그게 인간의 본성이잖아요."
한때 저는 그것이 아름답고 좋다고 생각했고, 어머니이자 아내로서 꼭 필요한 희생이라고 생각했습니다.그런 다음 저는 원망 때문에 혼자 울었습니다.남편은 그 희생을 알았을까요?아이들은 이해했을까요?아니요.아무도 제 희생을 이해하지 못했습니다.저녁 식탁에서 맛있는 음식은 모두 남편과 아이들을 위해 남겨두었고, 그들은 그것이 당연하다고 생각했습니다.옷을 살 때는 항상 아이들을 위해 샀고, 남편은 몇 년 동안 돈이 아쉬워서 새 셔츠를 사지 않았습니다.필요 없다고 느꼈기 때문에 어디에도 가지 않았습니다...그런 다음 원망이 계속 쌓이고 점점 더 쌓였고, 더 이상 참을 수 없을 때 남편과 다투고 다시 울었습니다.남편은 이해하지 못하고 화를 내며 누군가가 불합리하고 너무 옹졸하다고 말했습니다.
그 고통들을 혼자 안고, 혼자 견뎌내며, 제 운명을 탓했습니다. 그러던 어느 날, 가까운 언니가 세상을 떠나면서, 저는 다른 사람을 위해 희생하는 것이 얼마나 어리석은 일인지 갑자기 깨달았습니다. 언니의 삶은 제 눈앞에 생생히 그려졌습니다. 남편과 아이들을 돌보고, 돈을 벌고, 커리어를 쌓기 위해 평생을 희생한 모습이었죠. 암 투병 중 마지막 날, 병상에서 눈을 뜨자마자 가장 먼저 한 말은 "강 씨, 밥 먹었어?"였습니다. 언니가 세상을 떠난 날, 화장할 옷을 준비하던 중, 사람들은 옷에 라벨이 붙어 있는 옷을 온통 발견했습니다. 언니는 옷을 사 놓고는 입을 틈도 없이 그대로 둔 것이었습니다. 언니는 쉴 시간도, 밖에 나가 입을 시간도 갖지 못했습니다.
그녀의 삶에서 제 모습을 보았습니다. 남편과 아이들을 걱정하며 열심히 일하는 건 아무 소용이 없다는 걸 깨달았습니다. 인생은 짧고, 마지막 날이 언제인지 아무도 모릅니다. 사람은 한 번 태어나고 한 번 삽니다. 왜 스스로를 괴롭히고, 스스로를 사랑하는 대신 다른 사람이 사랑해 주기를 기다려야 할까요? 그래서 저는 변화하기로 결심했습니다. 어머니와는 다른 삶을 살아야 했고, 친구와는 다른 삶을 살아야 했습니다. 제 몸의 소리에 더 귀 기울이기 시작했습니다. 일찍 잠자리에 들고, 좋아하는 것을 먹고, 좋아하는 것을 샀습니다. 월급을 받으면 제일 먼저 좋아하는 것으로 스스로에게 상을 주었습니다. 외모에 더 신경 쓰기 시작했고, 더 많이 웃기 시작했습니다. 남편과 아이들에게 일을 맡기기 시작했습니다. 그리고 제 뜻대로 하지 않으면 무시하기 시작했습니다. 아이가 더러운 바닥을 청소해도 상관없습니다. 아이는 스스로 하는 법을 배워야 합니다. 남편은 옷을 아무렇게나 다립니다. 상관없습니다. 남편 옷이잖아요. 깔끔하게 입고 싶다면 직접 다려야 합니다. 처음에는 남편과 아이들이 대접받는 것에 익숙해서 강하게 반응했어요. 하지만 시간이 지나면서 더 이상 불평하지 않게 됐죠. 이제 딸아이는 엄마가 바쁘게 일하는 모습을 보면 자기 요리도 스스로 해 먹게 됐어요. 남편도 아내가 잠자리에 들기 전 거울 앞에 서서 로션을 바르는 모습을 보고 더 이상 불평하지 않아요. 우리가 변하면 세상 도 변한다는 건 사실이에요.
10월 20일이 다가옵니다. 많은 여성분들이 연인, 남편, 아이들에게 선물을 기다리고 계실 텐데요. 그리고 페이스북에 올릴 사진 촬영도 예정되어 있습니다. 물론, 기념일에 누군가를 기억하고 선물을 받는 건 행복한 일이죠. 하지만 선물이 없다고 해서 슬퍼하지 마세요. 마음에 드는 선물을 사서 스스로에게 선물해 보세요. 그럴 만한 자격이 있으니까요.
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