카우슬리의 단맛

산간 지역인 딘화성에는 수많은 전통 음식 중에서도 카우슬리(khau-sli)라는 소박한 찹쌀떡이 오랫동안 따이족 사람들의 마음속에 특별한 자리를 차지해 왔습니다. 겉보기에는 찹쌀을 부풀려 황금빛 당밀과 약간의 생강 향을 섞은 단순한 떡일 뿐입니다. 하지만 이 소박함 속에는 깊은 철학이 담겨 있습니다. 바로 서로 단결하고 나누는 법을 아는 사람들이야말로 영원한 힘을 만들어낸다는 것입니다.

소박한 간식인 카우슬리는 많은 사람들이 차를 즐길 때 즐겨 찾는 음식입니다.

카우슬리 의식에 대해 더 자세히 알아보기 위해 딘호아 면 바이렌 마을에 사는 응우옌 티 하 여사를 만났습니다. 그녀는 십 년 넘게 롱통 축제 기간 동안 카우슬리 제물을 준비하는 일을 맡아왔는데, 이는 마을 사람들이 그녀를 얼마나 신뢰하는지 보여줍니다.

하 여사는 진심이 담긴 동시에 주의를 요하는 목소리로 자신의 비법을 이야기했습니다. 맛있는 카우슬리(베트남식 찹쌀떡)를 만들려면 쌀부터 잘 골라야 한다는 것이었습니다. "넵 바이"나 "넵 까이 호아 방" 같은 찹쌀이 가장 귀한 품종입니다. 쌀은 두 시간 정도 물에 불린 후 물기를 빼고 옥수수 전분이나 쌀가루를 약간 섞어 찌는 동안 쌀알이 서로 달라붙지 않도록 합니다. 불 조절도 매우 중요합니다. 쌀이 완전히 익으면 바로 불에서 내려야 합니다. 너무 익히면 쌀이 질척해져서 음식이 망쳐지니까요.

밥을 지어 식힌 후, 쌀알을 살살 풀어 하룻밤 동안 그대로 두었다가 다시 찧어서 납작하게 만듭니다. 쌀을 볶는 과정은 많은 사람들이 생각하는 것만큼 간단하지 않습니다. 하 여사의 비법은 한 번에 쌀 반 그릇 정도만 볶는 것입니다. 이렇게 하면 뻥튀기 쌀알이 고르게 부풀어 오르고 바삭해집니다. 마지막으로 모든 재료를 사탕처럼 걸쭉하고 끈적한 당밀과 섞습니다. 하 여사는 "당밀을 사용하는 것이 여전히 가장 좋습니다. 그 단맛이 아주 은은하고 잘 스며들기 때문이죠."라고 밝혔습니다.

최근 들어 사람들은 카우슬리에 참깨, 땅콩, 또는 뻥튀기를 넣기도 하지만, 그녀에게 있어 카우슬리의 진정한 맛은 생강의 따뜻하고 매콤한 향과 당밀의 은은한 향에 있다고 합니다.

하 씨의 어린 시절 기억 속에서 설날(음력 설)은 온 가족이 불 주위에 모여 '카우슬리'(베트남식 쌀떡)를 만드는 날이었습니다. 부엌 벽에는 연기가 자욱했고, 달콤한 당밀 향이 공기를 가득 채웠습니다. 아이들은 떡이 식기만을 애타게 기다렸다가 한 조각씩 떼어 먹곤 했습니다. 떡은 보관할 방법이 없었기 때문에 하루 동안만 바삭한 식감을 유지했고, 그래서 하 씨 가족은 설날이면 매일 새로운 떡을 계속해서 만들었습니다.

카우슬리는 한때 따이족에게 귀중한 선물이었으며, 축제 기간 동안 제단에 정중하게 올려놓거나 아이들에게 상으로 주거나 이웃끼리 주고받곤 했습니다. 산업적인 제과 산업이 발달하기 전에는 딘화성의 따이족 마을에서 설날(음력 설)에 먹는 거의 유일한 달콤한 간식이었습니다.

오늘날처럼 삶이 풍요로워지고 슈퍼마켓에 온갖 과자가 넘쳐나는 시대에도, 따이족 사람들은 매년 봄 가족 모임 때면 여전히 까우슬리(베트남 전통 ​​떡)를 식탁에 올립니다. 까우슬리가 화려하거나 사치스러워서가 아니라, 추억이 담겨 있기 때문입니다. 사람들은 까우슬리를 먹으며 절구와 공이를 두드리는 규칙적인 소리, 따뜻하고 연기가 자욱했던 부엌, 그리고 과거 전쟁터였던 이곳에서 함께 나눴던 공동체의 정서를 떠올립니다.

이 떡의 이름은 아마도 모든 것을 말해줄 것입니다. "카우(Khẩu)"는 쌀을, "슬리(Sli)"는 서로 붙인다는 뜻입니다. 낱알의 쌀은 당밀로 뭉쳐져 있습니다. 사람과 마찬가지로, 단결과 나눔을 통해서만 강해질 수 있다는 메시지를 담고 있습니다. 이 메시지는 세대를 거쳐, 설날마다 전해 내려오는 이 소박한 떡에 담겨 있습니다.

수많은 현대 음식들 속에서도 카우슬리(베트남 쌀떡의 일종)는 여전히 특별한 위치를 차지하고 있습니다. 단순히 명절 식탁에 오르는 음식일 뿐만 아니라, 공동체 의식 속에 깊이 뿌리내린 문화적 상징으로서 중요한 의미를 지닙니다. 베트남 설날(텟)에는 조상 제단에 카우슬리 한 조각을 정성스럽게 올려놓으며 미래 세대의 평화와 화합을 기원합니다.

카우슬리가 그토록 오랫동안 사랑받는 이유는 무엇일까요? 아마도 따이족 사람들의 진심 어린 애정이 담긴 소박함 때문일지도 모릅니다. 작은 한 조각만으로도 지나간 날들의 따뜻한 추억, 가족과 친구들이 함께했던 시간들이 떠오릅니다. 그래서 고향을 떠나 있을 때면 누구나 마을을 떠올리고, 화덕에서 쌀을 빻던 절굿공이 소리를 생각하며, 마음속 깊이 "집으로 돌아가자!"라고 외칠 것입니다.

출처: https://baothainguyen.vn/tin-moi/202509/vi-ngot-trong-khau-sli-2243b8f/