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| 가와노 게이코 코치가 일본 도쿄 소케이 미술학교에서 학생들에게 미소 트레이닝 코스를 가르치고 있다. (출처: 로이터) |
가와노 케이코 선생님의 수업에서는 도쿄의 한 미술 학교 학생 10여 명이 손에 거울을 들고 손가락으로 입 근육을 위로 움직이며 미소 짓는 연습을 하고 있습니다.
일본에서는 카와노 씨의 웃음 교육 서비스가 늘어나고 있습니다. 특히 대부분의 사람이 마스크를 착용하는 코로나19 이후 시대에 더욱 그렇습니다.
"집에 혼자 있을 때는 표정을 짓지 않는 게 당연하죠. 그렇게 표정을 짓지 않는 게 습관이 되죠. 코로나19 팬데믹 기간 동안 그런 사례가 많았던 것 같아요. 수업에 참석하면 더 많은 사람을 만나고, 소통할 기회도 늘어나 삶이 더 다채롭고 행복해질 거예요. 웃는 얼굴은 행복을 의미하죠. 그게 바로 그 개념이에요." 로이터 통신 에 따르면, 가와노 케이코 씨는 이렇게 말했다.
가와노는 젊은 세대는 마스크를 쓰는 삶에 익숙해졌을 수 있다고 말했습니다. 여성들은 화장을 하지 않고 외출하는 것이 더 편하고, 남성들은 면도를 하지 않았다는 사실을 감출 수 있기 때문입니다.
취업 준비를 위해 수업을 듣고 있는 20세 학생 히마와리 요시다는 미소를 개선해야 한다고 말했다. "코로나19 때문에 얼굴 근육을 많이 쓰지 못했는데, 수업을 듣는 게 좋은 운동이 돼요."
가와노의 회사인 에가오이쿠(Egaoiku)는 "미소 교육 "을 뜻하며, 완벽한 미소를 만드는 방법에 대한 온라인 및 오프라인 레슨을 제공합니다. 학생, 민간 기업 직원, 지방 자치 단체 등이 이 회사의 고객입니다. 일본 정부가 코로나19 위험 수준을 계절성 독감으로 하향 조정한 이후, 수강 신청이 급증했습니다. 현재 도쿄 전역에 약 3,000명의 고객이 이 회사를 이용하고 있으며, 1시간 1:1 레슨 비용은 11,000엔(80달러)입니다.
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| 코로나19 이후 일본에서는 '웃음 수업'이 인기를 얻고 있다. (출처: 로이터) |
에가오이쿠(Egaoiku)가 저작권을 보유한 "할리우드 스마일 테크닉"에는 "초승달" 미소, "보조개" 미소, 그리고 치아가 정확히 8개만 드러나도록 입 모양을 만드는 완벽한 미소가 포함됩니다. 수업에 참여하는 학생들은 특수 안면 인식 소프트웨어를 통해 자신의 미소를 100점 만점으로 평가할 수 있습니다.
일본 정부는 2023년 3월 마스크 착용 권고를 해제했지만, 많은 사람들이 여전히 마스크를 착용하고 있습니다. 5월 NHK 공영방송 여론조사에 따르면 일본인의 55%는 두 달 전과 마찬가지로 마스크를 자주 착용한다고 답했으며, 마스크 착용을 중단했다고 답한 사람은 8%에 불과했습니다.
일본에서는 팬데믹 이전부터 마스크 착용이 흔했습니다. 사람들은 알레르기가 심한 계절에 마스크를 착용했고, 학생들은 학교 시험을 볼 때 종종 마스크를 착용했습니다. 코로나19 기간 동안 거의 3년 동안 마스크를 착용한 탓에 공공장소에서 미소 짓기가 어려워졌습니다.
일본 문화에서는 미소와 얼굴 표정을 통한 비언어적 소통이 중요합니다. 미소는 일상적인 상호작용에서 예의와 편안함을 나타내는 요소로 여겨집니다. 하지만 마스크 착용과 같은 제한 조치를 준수하기 위해 얼굴을 가려야 할 때는 미소 짓기가 어려워집니다.
서로의 표정을 볼 수 없기 때문에 소외감과 소통의 어려움이 발생할 수 있습니다. 행복한 표정이나 미소를 통한 동의의 표현이 모호해집니다. 이로 인해 친밀감이 부족하고 감정 전달이 어려운 소통 환경이 조성될 수 있습니다.
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