왜 필리핀 사람들은 파키아오에게 화를 낼 수 없는 걸까?

3년 전, 매니 파키아오는 아마도 한 번도 가본 적 없는 놀이터에서 조용히 "사임"했습니다. 하지만 이제 팩맨이 돌아와 다시 한번 필리핀 국민들을 열광하게 만들었습니다.

파키아오는 항상 필리핀인들에게 사랑받아 왔습니다 - 사진: 로이터

파키아오가 진정 속한 곳

2022년 5월, 파키아오는 프롬디의 깃발 아래 필리핀 대선 "결선"에 진출했습니다. 그러나 결과는 363만 표(6.8%)에 그쳐, 당선인 봉봉 마르코스(현 대통령)의 10분의 1에 불과했습니다.

파키아오는 결코 대통령 후보로 강력히 거론된 적이 없지만, 필리핀 언론이 보도한 것처럼 그렇게 적은 득표수는 그에게 큰 충격을 주었습니다.

파키아오는 73전 8패를 기록했지만, 그의 정치 경력은 아마도 "팩맨"(별명)의 인생에서 가장 큰 실패였을 것입니다. 그 실패를 통해 파키아오는 국민의 사랑이 이치에 맞다는 것을 깨달았습니다.

2010년부터 2016년까지 하원의원으로 재임하는 동안 파키아오는 의회 회의에 자주 불참하는 것으로 비난을 받았습니다. 상원의원이 된 후에도 파키아오는 정치적 지식 부족으로 다시 한번 지적을 받았습니다.

파키아오 응원 위해 모인 필리핀 국민들 - 사진: 로이터

그리고 이 섬나라의 전설적인 권투 선수가 다소 성급한 발언으로 인해 여론의 비난을 받은 적도 여러 번 있었습니다. 예를 들어, 2016년에 그는 LGBT 커뮤니티를 차별했습니다.

그리고 결국, 정치에서 보낸 10년은 파키아오가 자신이 진정으로 속할 곳이 어디인지 깨닫는 데 도움이 되었을지도 모릅니다. 바로 복싱 링입니다.

4년간의 은퇴 후, 팩맨이 지난 주말 WBC 웰터급 챔피언십 벨트를 보유한 권투 선수 마리오 바리오스와의 싸움으로 돌아왔습니다.

마닐라에서는 태풍 위파로 인한 폭우로 관중이 불편을 겪었음에도 불구하고, 수천 명의 사람들이 웰페어빌에 모여 농구 백보드 아래에 설치된 대형 스크린에서 경기를 관람했습니다.

그곳은 파키아오와 바리오스 경기를 관람할 수 있는 수많은 장소 중 하나일 뿐이었습니다. 지난 토요일 밤(미국에서) 필리핀은 열광적인 분위기로 가득 찼습니다.

구체적인 수치는 없지만 필리핀 언론은 파키아오의 최근 경기 시청률이 2015년 메이웨더와의 싸움 시청률과 비슷할 수 있다고 보도했습니다. 당시 3대 TV 채널에서 시청률이 46.9%에 달했습니다.

팩맨의 놀라운 복귀는 필리핀 사람들이 여전히 그를 얼마나 사랑하는지 보여줍니다.

팩맨의 "도난당한 승리"에 대한 분노

경기는 무승부로 끝났고, 수백만 명의 필리핀 국민들은 자신들의 아이콘이 부당한 대우를 받았다고 느끼며 분노했습니다.

웰페어빌에서는 결정적인 순간에 텔레비전 방송이 중단되자 군중이 벌떡 일어나 당황하며 비명을 질렀습니다.

MGM 그랜드(경기가 열린 곳)에서 경기 결과가 발표되자 많은 필리핀 팬들이 야유를 보냈고, 이로 인해 파키아오는 챔피언십 벨트를 잃었습니다.

다음 날 소셜 네트워크에서는 팬페이지부터 X(트위터)까지 "팩맨이 도둑맞았습니다", "전설에 대한 참 불공평한 처사"와 같은 상태 메시지가 넘쳐났습니다.

TalkSport, AP, The Guardian 등 서방 언론은 모두 이를 감동적인 컴백이라 칭하며, 파키아오가 승리할 자격이 있다고 말했습니다.

하지만 파키아오가 링 복귀 후 가장 큰 승리를 거머쥔 것은 팬들의 분노 덕분이었을 것입니다. 바로 대중의 사랑입니다.

대선 출마 당시 파키아오 - 사진: 로이터

필리핀에는 재능이 부족하지 않습니다. 카를로스 로이자와 같은 구세대 스타 농구 선수부터, 올림픽 금메달을 딴 히딜린 디아스, 카를로스 율로와 같은 현대 세대 선수까지 있습니다.

하지만 파키아오는 여전히 명실상부한 왕입니다. 국내외 여론조사가 잇따라 발표되었고, 필리핀 스포츠기자협회 는 그를 수년간 "10년 최고의 선수"로 선정했습니다.

2024년 ESPN은 파키아오를 "21세기 최고의 아시아 선수" 중 한 명으로 선정했습니다. 더 중요한 것은, 서구 엘리트 스포츠계 가 오랫동안 파키아오를 필리핀의 홍보대사로 인정해 왔다는 것입니다.

1978년 부키드논 키바웨에서 태어난 파키아오는 가난한 노동자 계층 가정에서 자랐습니다. 그는 어린 시절 가족을 부양하기 위해 공부와 시장에서 일하며 시간을 보냈고, 결국 젊은 권투 선수가 되기로 결심했습니다.

바리오스와의 경기에서 파키아오(왼쪽) - 사진: 로이터

16세의 나이에 파키아오는 프로 링에 뛰어들어 전설적인 여정을 시작했으며, 8개 체급에서 챔피언십 벨트를 획득한 최초의 권투 선수가 되면서 그 정점을 이루었습니다.

특히, 그는 40세의 나이에 역사상 최고령 웰터급 챔피언(WBA 벨트)에 등극했습니다. 그의 경력은 2000년대 최고의 파이터(Fighter of the Decade), ESPY 최우수 파이터(2009, 2011) 등 수많은 역사적인 상을 수상했으며, 기네스북에도 여러 차례 등재되었습니다.

2021년, 파키아오는 장갑을 벗고 대선 출마를 공식 선언했습니다. 하지만 1년 후, 그는 쓰라린 패배를 받아들이고 지난 3년간 은둔 생활을 이어갔습니다.

파키아오가 필리핀 국민들로부터 비난을 받았던 시기가 있었다는 것은 부인할 수 없는 사실입니다. 하지만 필리핀 언론 역시 이는 이성과 감정의 명백한 차이에서 비롯된 결과라고 단언했습니다.

파키아오는 비판을 받아왔지만, 결코 미움받지는 않았습니다. 그의 정치적 활동 외에도 그의 사회 활동은 항상 활발했기 때문입니다. 필리핀 데일리 인콰이어러는 파키아오가 필리핀 사회 활동에 수천만 달러를 기부했다고 보도했습니다.

결국, 파키아오는 본래 있어야 할 곳으로 돌아왔습니다. 팩맨을 사랑하지 않는 필리핀 사람은 없습니다.

후이 당

출처: https://tuoitre.vn/vi-sao-nguoi-philippines-khong-the-gian-pacquiao-20250721104555751.htm