이 폭발은 2020년에 감지되었으며, 3년간 지속되었고, 이 사건을 관찰한 과학자들 에 따르면 지구에서 80억 광년 떨어진 곳에서 발생한 가장 밝은 초신성보다 10배 더 강력했습니다.
AT2021lwx 폭발 시뮬레이션. 사진: 존 A. 페이스
천문학자들이 우주에서 가장 큰 폭발을 포착했습니다. AT2021lwx라고 불리는 이 폭발은 거대한 별이 죽을 때 발생하는 초신성보다 10배나 더 밝았습니다. 초신성은 몇 달밖에 지속되지 않지만, 이 폭발은 최소 3년 동안 지속되었다고 스페이스(Space)가 5월 11일자 학술지 '영국 왕립 천문학회 월간 보고(Monthly Notices of the Royal Astronomical Society)'에 게재된 연구에 따르면 보도되었습니다.
AT2021lwx는 또한 별이 "조석 붕괴 사건"(TDE)으로 인해 초거대 블랙홀에 삼켜져 산산이 조각났을 때 방출된 빛보다 세 배나 더 밝습니다. 이 폭발은 지구에서 약 80억 광년 떨어진 곳에서 발생했으며, 우주의 나이가 겨우 60억 년에 불과했습니다.
AT2021lwx는 2020년 캘리포니아 츠비키 천문 관측소(Zwicky Transient Facility)에서 처음 관측되었고, 이후 하와이의 소행성 충돌 최종 경보(ATLÁ) 시스템에서 관측되었습니다. 두 시스템 모두 시간에 따라 밝기가 빠르게 변하는 밤하늘의 천문 현상을 연구하도록 설계되었습니다. 이러한 밝기 변화는 우주 깊은 곳에서 발생하는 초신성이나 감마선 폭발(GRB) 또는 혜성이나 소행성처럼 더 가까운 곳에서 발생하는 것을 밝혀낼 수 있습니다. 두 관측소 모두 3년 전에 AT2021lwx 폭발을 관측했음에도 불구하고, 그 크기와 폭발력은 이전에는 미스터리였습니다.
"대부분의 초신성과 TDE는 사라지기까지 두 달밖에 지속되지 않습니다. 2년보다 더 밝은 것은 매우 이례적인 일입니다."라고 이 연구를 이끈 사우샘프턴 대학교의 연구원 필립 와이즈먼은 말했습니다.
와이즈먼과 그의 동료들은 AT2021lwx가 태양 질량의 수천 배에 달하는 가스 구름에 블랙홀이 격렬하게 충돌한 결과라고 추정합니다. 이 과정에서 블랙홀은 가스 구름 조각을 삼켜 가스 구름 잔해와 그 주변의 더 큰 먼지 원반에 충격파를 전달하여 전자기파를 방출하게 합니다. 이러한 현상은 이전에도 관찰되었지만, 매우 드뭅니다.
예비 탐지 후, 연구팀은 닐 게렐스 망원경, 칠레의 뉴 망원경, 스페인 라팔마의 그란 텔레스코피오 카나리아스 망원경 등 여러 망원경을 사용하여 AT2021lwx를 계속 관측할 예정입니다. 관측 후, 관측된 빛의 스펙트럼을 분석하여 구성 파장별로 나누어 관측 지점 주변에서 빛이 어떻게 투과되고 흡수되는지 측정할 것입니다. 이를 통해 연구팀은 AT2021lwx의 발생 지점까지의 거리를 계산할 수 있을 것입니다.
안캉 ( 우주 에 따르면)
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